________________
પ્રબુદ્ધ જીવન
તા. ૧૬-૭-૯૭ અને તા. ૧૬-૮-૯૩
તેને પશ્ચાત્તાપ થયો પણ હવે બીજો કોઈ ઉપાય નહોતો. તે પોતાની તેઓ તેમાં દાખલ થયાં. ત્યાં એક જૈન ભિખ્ખણી-આર્યાજી હતાં. તેમનું દાસીઓ સાથે એકલી ઘરે આવી.
નામ કjદી હતું. તેઓ આજીને પગે લાગ્યાં. આર્યાજીએ તેઓને ઘરે આવીને માધવીએ વિચાર્યું કે પોતે કોવાલનને મનાવી લેવો
આરામ કરવા માટે કહ્યું. આર્યાજીએ પૂછતાં કોવાલને કહ્યું કે પોતાનું જોઈએ. એણે પુષ્પોનો એક હાર બનાવ્યો. એમાં એક પુષ્પની મોટી
ભાગ્ય અજમાવવા તેઓ મદુરાઇ જઇ રહ્યાં છે. ભોજન-આરામ કર્યા પાંદડીઓ ઉપર એણે કોવાલનને પાછા ફરવા માટે આગ્રહભરી,
પછી આર્યાજી સાથે વાત કરતાં કોવાલનને જાણવા મળ્યું કે મદુરાઇનો આજીજીભરી વિનંતી કરતો પત્ર લખ્યો. એણે વસંતમાલા સાથે એ હાર
રસ્તો ઘણો વિકટ છે. આર્યાજી એ પ્રદેશના માહિતગાર હતાં. એમણે મોકલાવ્યો. વસંતમાલાએ શહેરમાં તપાસ કરતાં કરતાં એક સ્થળે
કહ્યું કે અમુક રસ્તો ટૂંકો છે, પરંતુ એ રસ્તે કન્નગીને ચાલતાં ઘણી કોવાલનને શોધી કાઢયો. એણે કોવાલનને હાર આપ્યો અને અંદર
મુશ્કેલી પડશે. એટલે બીજો લાંબો પણ સરળ રસ્તો લેવો જોઇએ, પરંતુ માધવીએ લખેલા સંદેશાની વાત કરી, પરંતુ કોવાલને એ હાર
ક્યો રસ્તો સરળ અને ક્યો રસ્તો વિકટ છે એમ જો તે વખતે ખબર ન સ્વીકારવાનો સ્પષ્ટ ઇનકાર કર્યો અને કટુતાથી કહ્યું કે, “માધવી અંતે
પડે તો ખોટે રસ્તે ચડી જવાનો સંભવ છે. કોવાલન અને કન્નગીની તો એક ગણિકા જ રહી. મેં એને આટલો બધો પ્રેમ આપ્યો અને
મૂંઝવણ પારખને આર્યાજીએ કહ્યું, “ચાલો હું તમારી સાથે આવું છું. બદલામાં એણે મારુ બધું ધન હરી લીધું.’ વસંતમાલા પાછી આવી
મારે એ બાજુ આમ પણ વિહાર કરવાનો છે. મારા ગુરુ ભગવંત એ અને કોવાલને જે કહ્યું તે કહી સંભળાવ્યું. એથી માધવીને ઘણું દુઃખ
બાજુ વિચારી રહ્યા છે એમને મારે વંદન પણ કરવાનાં છે.' થયું. કોવાલનના વિયોગમાં આખી રાત એને ઊંઘ આવી નહીં. સતત
આર્યાજીએ પોતાના કમંડળ. મોરપીંછ અને વસ્ત્રની પોટલી સાથે એને વિચારો આવતા રહ્યા. એક પ્રણયસંબંધનો કરુણ અંત આવ્યો.
વિહાર કર્યો. કોવાલન અને કન્નગી સાથે ચાલ્યાં. માર્ગમાં મુકામ કરતાં આ બાજુ કોવાલનના ચાલ્યા જવાને કારણે કન્નગી ઘણી દુઃખી થઈ
કરતાં તેઓ ચાલ્યાં. અનુકૂળતા મળે ત્યારે આર્યાજી કોવાલન અને ગઈ હતી. એનું શરીર સુકાઈ ગયું હતું. એની મુખકાન્તિ હણાઈ ગઈ
કગીને જૈન ધર્મ વિશે પ્રવચન પણ આપતાં. એમ કરતાં તેઓ કાવેરી હતી. એની પાસે રહેલી ઘનસંપત્તિ પણ વપરાતાં વપરાતાં ખલાસ થઈ
નદીના કાંઠે આવેલા શ્રીરંગમ શહેરમાં પહોંચ્યાં. ત્યાં જૈન મંદિરોમાં જવા આવી હતી. કોવાલન માટે તે ઝૂરતી હતી. એના સાસુ-સસરા
દર્શન કર્યા અને મુનિ ભગવંતોનાં પ્રવચનો સાંભળ્યાં. રસ્તામાં તેમને એનું ધ્યાન રાખતાં અને એને આશ્વાસન આપતાં. એક રાત્રે એને સ્વપ્ન
એક બ્રાહ્મણ પથિક મળ્યો. તેણે મદુરાઇના પાંડિયા રાજાનાં બહુ વખાણ આવ્યું કે પોતે કોવાલન સાથે કોઈ એક મોટા શહેરમાં ફરવા આવી છે.
કર્યા. પાંડિયા રાજાના રાજયોમાં ન્યાય પ્રવર્તે છે. ચોર, લૂંટારુની કોઇ એવામાં કોઇ ખોટા આરોપસર રાજ્યના અધિકારીઓએ કોવાલનની
બીક નથી, અરે, જંગલી જાનવરો પણ પથિકોને ત્રાસ આપતાં નથી, ધરપકડ કરી. કન્નગી રાજા પાસે ગઈ અને પોતાના પતિ નિર્દોષ છે
મદુરાઇના રાજયમાં પોતે ક્યાં ક્યાં ફર્યો તેની વાત એ પથિકે કહી અને એમ સાબિત કરી બતાવ્યું. એથી કોવાલનને છોડી દેવામાં આવ્યો,
મદુરાઇ પહોંચવા માટેના જુદા જુદા માર્ગમાંથી ક્યો સરળ છે તેની પણ પરંતુ કોવાલનની ખોટી સતામણીને કારણે એ શહેરને માથે કુદરતી
એણે સમજણ પાડી. આપત્તિ આવી પડી. કન્નગીએ પોતાને આવેલા આ સ્વમની વાત
આ વિહાર-પ્રવાસ દરમિયાન કોવાલને-કન્નગીને જાતજાતના પોતાની સખી દેવંદીને કહી. દેવંદીએ કહ્યું કે, “આ તો એક શુભ સંકેત.
અનુભવો થતા. સ્થાનિક આદિવાસી લોકોના અનુભવો પણ થતાં. છે. કોવાલનનો તને વિયોગ થયો તે કોઇ પૂર્વનાં અશુભ કર્મને કારણે
ગરમી ઘણી પડતી હતી એટલે તેઓને તરસ પણ ઘણી લાગતી. છે. હવે કોવાલન સાથે તારો મેળાપ થવો જોઈએ.'
કોવલન દરેક સ્થળે પાણીની તપાસ કરી લાવતો. આગળ જતાં રણ એવામાં કન્નગીની એક દાસીએ આવીને સમાચાર આપ્યા કે
જેવો પ્રદેશ આવ્યો. ગરમી ઘણી વધી ગઈ. કન્નગીથી એ સહન થતી કોવાલન ઘરે આવી રહ્યા છે. જાણે સ્વમું સાચું પડયું. કન્નગીના હર્ષનો
નહોતી. આયજીએ એનો ઉપાય સૂચવ્યો. એમણે કહ્યું કે, “હવેથી પાર રહ્યો નહીં. કોવાલન ઘરે આવ્યો. કન્નગીની હાલત જોઈને તે :
. આપણે સાંજ પછી રાત્રિ દરમિયાન અંતર કાપવું અને દિવસે પૂરો દિંડમુઢ થઇ ગયો. અરેરે, પોતાને લીધે બિચારીની દેવી દશા થઈ ગઈ
આરામ કરી લેવો. આ પાંડિયા રાજાના રાજમાં રાત્રે કોઈ ભય નથી.”
એ પ્રમાણે તેઓ આગળ વધવા લાગ્યા. છે. એણે કન્નગીની માફી માગી. ખોટી સ્ત્રીના ફંદામા પોતે ફસાઈ ગયો અને બધું ધન ગુમાવી દીધું એ માટે એણે ઘણું દુઃખ વ્યક્ત કર્યું. તેણે એક વખત કોવાલન પાણી લેવા એકલો ગયો હતો ત્યાં એક કહ્યું, “કન્નગી, હું તો સાવ નિધન થઇ ગયો છું.”
માણસ એને મળ્યો. એનું નામ કૌસિગન હતું. એણે કોવાલનને કન્નગીએ કહ્યું, “કોવાલન, એ માટે જરા પણ ફિકર કરશો નહીં ઓળખી લીધો. એ કોવાલનની શોધમાં જ હતો, જોકે કોવાલનનો આપણે સાદાઇથી રહીશું.” વળી કન્નગીએ કહ્યું, જુઓ પતિદેવ, મારી ચહેરો પહેલાં કરતાં ઘણો બદલાયો હતો. કૌસિંગનને માધવીએ પાસે મારાં આ સોનાનાં કીમતી ઝાંઝર છે. એ તમે ખૂશીથી લઇ લો. મોકલ્યો હતો. એણે માધવીનો સંદેશો કહ્યો, એમાં મુખ્ય વાત તો એ એનાં સારાં નાણાં આવશે તે લઈને વેપાર કરો.”
હતી કે માતાપિતાની રજા વગર કોવાલન કન્નગી સાથે નગર છોડીને કોવાલન એથી બહુ પ્રસન્ન થયો. એણે કહ્યું, “કન્નગી તું ખરેખર નીકળી ગયો એથી માતપિતા બહુ દુ:ખી થઈ ગયાં છે, સગાસંબંધીઓ દેવી છે. આ ઝાંઝરનાં નાણાંથી તો હું ઘણું ધન કમાઇ શકીશ. પણ પણ દુઃખી થયાં છે. કૌસિગને માધવીએ આપેલો પત્ર કોવાલને એવા વેપાર માટે મારે મદુરાઈ જવું પડશે, અહીં હું બદનામ થઈ ગયો આપ્યો. એમાં માધવીએ પોતાની ભૂલ માટે ક્ષમા માગી હતી. પોતાની છું. આપણા શહેરમાં મને ફાવશે નહિ, પણ તું સાથે મદુરાઇ આવે તો
ભૂલને કારણે અંતે કોવાલનના માતાપિતાને દુઃખ ભોગવવાનો સમય જ હું જવા ઇચ્છું છું. આપણે માતાપિતાને કહ્યા વગર ચૂપચાપ ચાલ્યા
આવ્યો એ માટે પણ માધવીએ ક્ષમા માગી હતી. પત્ર વાંચતા જઇએ, કન્નગીએ એ દરખાસ્ત સ્વીકારી લીધી. બીજે દિવસે જ નીકળવાનું
કોવાલનને થયું કે આ રીતે નગર છોડવામાં પોતાની ભૂલ થઈ છે. એણે નક્કી કર્યું. વહેલી પરોઢે નીકળે તો નગરમાં કોઇને ખબર પણ ન પડે.
માધવીની અને પોતાના માતાપિતાની પોતાના તરફથી ક્ષમા માગવા એ રીતે તેઓ બંને ચુપચાપ નગરની બહાર નીકળી મદુરાઇના રસ્તે સંદેશવાહક કસિંગનને વિનંતી કરી. ' ચાલવા લાગ્યાં.
ત્યાર પછી કોવાલન કન્નગી અને આર્યાજી પાસે આવ્યો. ત્યાં મદરાઇનો માર્ગ ઘણો કઠિન હતો. તેઓ કાવેરી નદીના કિનારે તેમને કેટલાક માણસો મળ્યા કે જેઓ એક દેવીની આરાધના માટે ગાન કિનારે પગદંડીએ ચાલવા લાગ્યાં. આગળ ચાલતાં ગાઢ વન આવ્યું. ગાઈ રહ્યા હતા. તેઓને પૂછતા જાણવા મળ્યું કે મદુરાઇ હવે પાસે જ કન્નગી ચાલતાં ચાલતાં થાકી જતી હતી. એવામાં એક વાડી જેવું આવ્યું. છે.
