________________
૧૦ )
‘ટન નન !' ધટડી વાગી
બુદ્ધિપ્રભા
[તા. ૧૮-૧-૧૯૬૫ રણ : આ ને આ કંપાઉન્ડમાં કુતરું ફરી ભર્યું. વિચાર કરી તે આખે અવતાર
રાજુએ ઝડપથી કાટ બંધ કર્યો. વૈતરામાં ને વંદરામાં જશે.”
કઈ ફેરવી ચાવીઓ પોતાના ખિસ્સામાં “મારે શું કરવું?” પગ નીચેથી મૂકી. ભોંયતળીયું ખસી જતું હોય એમ રાજુને લાગ્યું. તે ત્યાં ને ત્યાં રો દેશી ગયો. કેટલો સમય વીત્યો તેની
રજુ તરત નીચે આવ્યા; બારણું
ઊંધાડયું. તેને ખબર ન પડી.
આજ તો કયાં ! દસ આખરે તે ઊભો થયો. બારી
વાગ્યામાં ઊંઘી જતે રાજુ બાર વાગ્યા પારસ આપે. રસ્તા પર મ્યુનિસિપા
છતાં નગે છે !...” નિર્મળાબહેન લિટીને પેલે દી રાત્રીના અધિકારને
બેલી રહ્યા હતાં. પિતાની શક્તિ પ્રમાણે હણી રહ્યો હતો. ત્યાં કે પડછાયાને પસાર થતો રાજુ મૂગે રહ્યો. તેનું મન તે તેણે જોયો. બંગલાના કમ્પાઉન્ડમાં મનમાં ને મનમાં બોલી રહ્યું હતું: ફરતું પાળેલું કૂતરું તરત જ ઘૂરકી ઊઠ્યું. “બહેન ! હું ભલે ઊંધી જાઉં, પણ
મારે આતમરામ ન ઊંઘી જાય, બસ રાજુએ ફરી ઓરડીમાં નજર કરી. વીજળીના પ્રકાશમાં કબાટની અંદર
પ્રભુને મારી આ પ્રાર્થના છે !” પલાં સુવર્ણ ઘરેણું ઝળહળી રહ્યાં તેણે ખિસ્સામાંથી ચાવીઓને ઝૂડે હતાં. રાજુના મનમાં પણ એકાએક કાર્યો ને નિર્મળાબહેનને તે આ. વિચાર આવ્યા.
“બહેન ! કબાટ તે તમે ખુલ્લે પાપ તે છાનું રહે, ખરું? તું
રાખીને ગયાં હતાં! મે તે બંધ કર્યો. ચોરી કરે, નિર્મળાબહેન માફ કરે, દીનુભાઈ વકીલ કદાચ માફ ક. ૧ણ આ ચાવીઓ..” જેલમાંથી બહાર આવેલા કાઈ માણસને પ્રમાણિક જીવન જીવવાનો પ્રયત્ન
અને નિર્મળાબહેનને ખમે રહેલા તરફ એ પછી કોણ વિશ્વાસ રાખશે?” નેહલને તેણે તેડી લીધો.
