________________
અંતરમાં વિષની કટારીના પ્રહાર જેવું છૂપાવ્યુ. મહાજના પાતાની પીડા કાઇને
થયું. પણ તેહેશે કહેતા નથી.
પછી હણે ત્રણ દિવસ સુધી આહાર ન લેતાં પરમાત્માની પ્રાથના કરવાનું જ ઠરાવ્યું. સાધુસંતેની પૂજા કરી એમની આશિષ મેળવીને તથા સાસુ-સસરાને પગે લાગી હેમની પણ શુભાશિક્ લઇને ઙેણે તપ શરૂ કર્યાં. ભૂખને લીધે તદ્દન કુમળાઇ ગયેલી હાવા છતાં બાહારથી પ્રસન્નવદના રહેતી હતી, કે જેથી ખીજાઓને કાંઈ દુ:ખ થાય નહિ.
હવે ત્રીજો દિવસ છેલ્લા ત્રિસ આવે છે. પિતાની આજ્ઞા લેઇ હવે પણ ત
'
સત્યવાહન જંગલમાં વૃક્ષ કાપવા માટે નીકળેછે, જોવાની ઉત્કંઠા છે; ન્હને સાથે હ્યેા ! '' એમ સતી માગણી કરે છે. આ માગણીને આશય કૈાઇ જાણતું નથી; કારણ કે નારદજીએ કયેલુ ભવિષ્યકથન તેણીએ કાઇને હજી સુધી જણાવ્યું નથી. પતિ કામળ પ્રિયાની દયા ખાતે પ્રથમ તે હેને પાતાની સાથે લેવા ના કહેછે, પણ હતા બહુ આગ્રહ જોઇ છેવટે વડીલજનોની આજ્ઞા લેવા કહેછે. આજ્ઞા મળતાં બન્ને સાથે વનમાં જાય છે.
(૪)
જોતજોતામાં પતી ધાર વનમાં આવી પહોંચે છે. સતી પતિને માટે અહીંતહીંથી ઘેાડાં મૂળ એકઠાં કરેછે અને પછી સૂકી ડાળીઓ એકઠી કરેછે. ત્રણ પહાર એમ વીતી જાય છે. પાછા ઘેર કરવાની તૈયારીઓ થવા લાગેછે; એટલામાં અરરર ” એવી બૂમ સત્યવાહનના મ્હોંમાંથી નીકળી પડેછે. એના શીરમાં એચીંતુ થઇ આવેછે અને તે શિથિલ થઈ ભોંય પડેછે. એ પ્રિયે ! હું મરૂ છું ’ એવા ખેલ હેના મ્હાંમાંથી નીકળવા સાથે જ ત અમેલ થાયછે.
66
66
સતી ફ્રીઝી પડી જાયછે. પતિનુ માથુ પોતાના સાથળ પર મૂકીને પપાળતી પપાળતી અને ટગટગ જોયાં કરતી બેઠી છે.
એટલામાં જે સામેથી પેલુ કાઇ આવે છે !
એક કાલદૂત સતીની નજરે પડે છે, એની તરફ સતીને એક કામળ હાથ આડે. ધરાય છે અને પ્રચંડ શક્તિ તે યમ એ કામળ હાથને જતાં જ ડરે છે—દૂર રહે છે—રે પાશ
ડેછે.
*
*
હવે ખુદ ધર્મરાજાને આવવુ પડે છે. સતી સરલ ભાવથી પ્રાર્થના કરે છે; “ ...ાં પવિત્ર પિતા ધરાયનાં ચરણુના સ્પર્શી થાયછે તે સ્થાન પવિત્ર જ થાય છે.
93
*
