________________
૬૬૮: સંસાર ચાલ્યા જાય છે.
મહારાજાએ એક થાળમાં સુવર્ણમુદ્રાઓ ભરીને સાથી બનાવી ધર્મનું સદાયે રક્ષણ કરતા રહેજે.” ભેટ મોકલાવી અને સુલતાને પુનઃ આભાર માન્યો. ઋષિદત્તાને સ્વર સહજ ગળગળો થઈ ગયો હતે.
આ તરફ ઘોર નિરાશાથી ભાંગી ગયેલ યુવરાજ યુવરાજ કનકરથે પત્નીના બંને હાથ પકડી પિતાની પ્રિય પત્ની પાસે આવી પહોંઓ. અષિ- લેતાં કહ્યું: “પ્રિયે, મારા હૈયામાં શું થાય છે ? તે તું દત્તાએ યુવરાજને નિરાશ ચહેરો જોઈને પ્રશ્ન કર્યો સમજી શકતી નથી.” કેમ સ્વામી, આટલા નિસ્તેજ કેમ દેખાઓ છો ?” પ્રાણનાથ, બધું સમજું છું. આપે મારામાં પ્રિય, આજ મારા જીવનનું તેજ હણાઈ ગયું
જે વિશ્વાસ, પ્રેમ અને શ્રદ્ધા મૂકેલ છે તે હું કેમ. છે! ન્યાયના નામે ભયંક્ર અન્યાયને પિષણ મળી
ભૂલી શકું? જન્માન્તરે પણ ન ભૂલી શકું. પરંતુ
નિરાશા એક પ્રકારનું મૃત્યુ છે. નિરાશામાં માનવીની ગયું છે...” યુવરાજે ભાવભર્યા સ્વરે કહ્યું.
બધી ભાવનાઓ નષ્ટ થાય છે. આપના ઉદાર પ્રાણેશ, ન્યાય અન્યાય એ બધું કર્માધીન છે. પ્રાણની સર્વોત્તમ ભાવનાઓ સદાયે અમ્મર રહે આપ મનમાં કોઈને દોષ દેશે નહિં. રાજસભાએ એટલા ખાતર હું આપને પ્રાર્થના કરું છું.' શું નિર્ણય કર્યો ?
યુવરાજે પ્રિયતમાને હૈયા સરસી લીધી. એ નિર્ણય હું તો કઈ મે કહું ?
અને એ જ સમયે બહારથી એક દેસીએ કહ્યું: ગમે તે નિર્ણય હશે હું તેને મારા મસ્તકે “મહારાજ.” ધારણ કરીશ. કોઈ પણ સત્તા કે કોઈ પણ અધિકાર કેમ ?” મતથી વધારે શિક્ષા શી ફરમાવી શકે છે ? આ૫
“મહાબલાધિકૃત આવ્યા છે.” વિહવળ ન બને. મારા પુણ્યને ઉદયકાળ સમાપ્ત
એમને મંત્રણગહમાં બેસાડ, હું આવું છું.' થયે હશે. પૂર્વ કર્મના કોઈ પાપને ઉદયકાળ આવ્યો હશે ? પરમકૃપાળુ મહારાજા કે રાજસભા તે માત્ર
જી.' કહીને દાસી તરત ચાલી ગઈ. નિમિત્તરૂપ છે. પરંતુ..” કહેતાં કહેતાં ઋષિદના ઋષિતાને કહ્યું; મહાબલાધિકૃત તને લેવા અટકી ગઈ.
આવ્યા છે.” યુવરાજે કહ્યું: કેમ પ્રિયે ? શું તને મારી પરિ. “ઓહ ! વધÚભે લઈ જવા ?” સ્થિતિ કેવી થશે એની કોઈ કલ્પના નથી આવતી” “ના. કોઈ ઘોર વનમાં તારે વધ કરવામાં
આવે છે. પણ જેનો અર્થ નથી એની કલ્પના આવશે.” કહેતા કહેતા યુવરાજ ગળગળો થઈ ગયો. શું કામની ? છતાં હું આપને એ અંગે એક પ્રાર્થના
| ઋષિદત્તાએ સ્વસ્થ સ્વરે કહ્યું: “સ્વામી, મારા કરવા ઇચ્છું છું.”
'હૈયામાં એક અચળ શ્રદ્ધા પડી છે. હું સંપૂર્ણ નિર્દોષ ( પ્રાર્થના..?”
છું. ભય દષિતને હેય, નિર્દોષને કોઈ ભય ન હોય. હા સ્વામી, કર્મનું ફળ તે સર્વને ભોગવવાનું આપ મને સ્વસ્થ ચિર વિદાય આપો.” જ હોય છે... હું પણ નિડરતા પૂર્વક ભોગવી લઈશ. હું તને કેવી રીતે વિદાય આપું ?” કહીને યુવપરંતુ આપ.”
રાજ એક નાના બાળક માફક રડી પડે અને
પ્રિયતમાને વળગી પડ્યો. નિરાશાના અંધકારને આશ્રય લેશે નહિં. દીપમાલિકાઓના પ્રકાશ વચ્ચે સમગ્રખંડ જાણે. મને ભૂલી જજે અને કોઈ પણ કુળવાન સ્ત્રીને ઝળહળી રહ્યો હતો. ઋષિદત્તાએ ધારણ કરેલા રત્ના--
