________________
પ૯૪ : નારી તીક્ષણ કૃપાણ :
આગળ પગલું ભરવાનું સૂચન કર્યું. બધાને પાંચમાં દિવસનું પ્રભાત થયું. એ વાત ગમી. સર્વએ વિચાર કરીને એમ નકકી કર્યું
નિરાશાના ભારથી ખૂબ થાકી ગયેલા સગ કકા ડીયા જુવાને લથડતે પગે સંકેતને સ્થળે
છે, વાણીયાએ પોતાની ઘોડે સ્વારેની ટુકડીએ પહોંરયો. કયાં રાખે છે અને કેટલી છે એની તપાસ કરી, આગળ પગલું ભરીશું
- ગામે-ગામના સેંકડે ઠાકરડાઓ ત્યાં ઘેડે સવારે વિશે કંઈ છગનાને અને ભેગા થયા હતા. પિચાને કંઈ ખ્યાલ–ખબર હોય, તે પ્રથમ મોટેરાઓએ. સગડીયા જુવાનેને બધી તેમને પૂછીએ એમ મેટેરાઓએ જણાવ્યું. વાત પૂછી “કંઈપણ વાવડ-પત્તો નથી એ
પછી તેમણે છગનાને પૂછયું, પણ એ એ બધાને નિરાશાભર્યો ઉત્તર મળે. બાબતને પિતે અજાણ છે એમ તેણે કહ્યું- . આ ઉત્તર સાંભળીને ભેગા થયેલા સી જણાવ્યું.
લોકે આશ્ચર્યના જલધિમાં ડૂબી ગયા. છેવટે મોટેરાઓએ સર્વને ઉદ્દેશીને કહ્યું “આટલાં બધાં ઘોડાં અને સૈનિકે વાણિયાસગડીઆ જુવાને! તપાસ કરવા જાઓ. એ વાતની જાણ મળે પછી શું કરવું તેને વિચાર
એએ કયાં છુપાવ્યાં હશે એ પ્રશ્ન સને કરીશું. તપાસ કરીને ચાર દિવસ પછી આ
મૂંઝવી રહ્યો. સમયે તમે બધા અડી આવજે અને ત્યાં
અને એકદમ આશ્ચર્યની વાત તો એ સુધી કોઈ પણ ઠાકરડાઓએ માછલી પકડવા હતી કે “આટલા બધા ઘડેસ્વારે આવતા હતા જવું નહીં.
છતાંય આસપાસના પંથકના કઈ ગામજનેને તે વાત પૂરી થતાં બધા વિખરાઈ ગયાં.
એની ગંધ પણ ન હતી. હજના જલ-જતુંઘોડા અને ઘોડેસ્વારોની તપાસ કરવા સો એની રક્ષા માટે સેંકડો ઘોડેસ્વારો આવે છે મચી પડ્યા.
એ વાત હજના ચેકીદારે પણ જાણતા ન
હતા. વન જયાં, વગડા જેયાં, ગામ જેયાં, વાડા જોયાં અને ગામના ખંડેરો પણ જયાં;
બધા મોટેરાઓને પણ આમાં કંઈ સમકેઈએ તે તળાવના કાંઠે ઊભેલા વૃક્ષો જણ પડતી ન હતી ઉપર, રાતના છુપાઈને હજની ચેકીયે કરી, જુવાન ઠાકરડાએ હવે ખૂબ ઉશ્કેરાયા. પણ ઘોડા અને ઘડેસવારને પત્તો ન મટેરાઓ હવે તેમને શાંત પાડી શકે તેમ મળ્યો.
ન હતા. ઘોડાના સગડ પણ ન મળ્યા, જેના
પાતાળમાંથી પણ વસ્તુને શેધી કાઢનારી આધારે ઘોડેસવારે કયાંથી આવે છે તેની
એમની ચૌયકલાનું એમનું અભિમાન ઊતરી તપાસ કરી શકાય.
ગયું હતું. ઘેડા અને ઘોડેસ્વારો જેવી છુપી આસપાસના જુદા જુદા ગામના લોકોને ન રહી શકે એવી વસ્તુ શોધવામાં એ નીષ્ફળ પૂછી જોયું પણ બધાય આ વાતથી અજાણ નીવડી હતી. એ લે કે જેમને કંઈ ગણતા હતા.
ન હતા એવા ભાજીખાઊ વાણિયાએ તેમને ઘેડે સવારે કયા અગમ્ય પ્રદેશમાંથી છકકડ ખવડાવતા હતા. એમનાથી આ અપઆવે છે તેની તેમને સમજણ ન પડી. માન સહ્યું જાય તેમ ન હતું. વાતવાતમાં ચાર દિવસ વીતી ગયાં.
(ક્રમશ:)
