________________
૩૪ : મંત્રપ્રભાવ
“એમને સત્વરે અહીં લઈ આવે.” ઉતાવળના લીધે ગુપ્ત દ્વાર પૂર્વવત કરવાનું રહી
એક રક્ષક વરિત ગતિએ રવાના થશે. રાજા ગયેલું. ક્ષેમવર્ધન ત્યાં ને ત્યાં ઉભો રહ્યો.
રાજાને થયું કે અવશ્ય આજે કોઈ ધન:થોડી જ વારમાં નાયક આવી પહોંપે અને ભંડારમાં ગયું છે... જયાં લોભ હોય ત્યાં ભય મસ્તક નમાવી ઉભો રહ્યો. રાજાએ કહ્યું : “કેઈ અને ગભરાટ પણ હોય છે. અંદરના ધનભંડારની નો માનવી ઉપવનમાં દાખલ થયો છે ? ' ચાવી રાજા હમેશ પિતાની કમરે જ રાખતા
ના કૃપાવતાર...માત્ર આપણે માળી વૃદ્ધ હતું. તે તરત નીચે ધનભંડાર જેવા ગુપ્તા એકિયાત સાથે વાત કરતે બેઠે હતો.'
રસ્તે દાખલ થયો, ચાલો મારી સાથે કહી રાજા એમને એમ અંધકાર હ મશાલ લીધી હોત તો ઠીક અગ્રસર થયો.
પડત. પણ ભય માનવીને ગભરાવી મૂકે છે. વૃદ્ધ કિયાત ખાટલા પર જાતે બેઠે હતો.
રાજાએ ધનભંડારનું દ્વાર ખોલ્યું. અંદર મહારાજને આવતા જોતાં જ તે ઉભે થઈ ગયે.
જઈને ચારે તરફ ઝીણી નજરે જોયું...અંધકારમાં રાજાએ નજીક આવીને પ્રશ્ન કર્યોઃ “ભાળી
ટેવાયેલી આંખો એકાએક ચમકી ઉઠી. એક પિટિકા સાથે શું કરતો હતે.”
પાસે એક વમુદ્રિકા પડી હતી અને તે ચમકતી અમે બંને વાત કરતા હતા.”
હતી. ઉંચા શ્વાસ સાથે રાજા તે પેટિકા પાસે માળી કયારે ગયો ?”
ગયો.તાળાને હાથ અડકાડતાં જ ખુલ્લી ગયું. ડીવાર પહેલાં જ.”
તરત રાજાએ પેટિકા ખેલી...ખાલી ખમ્મ હતી. ' રાજાના મનમાં થયું...મેં માળીને તે નહિ જો હોય ને? તરત તેમણે પ્રશ્ન કર્યો: “માળી
આ પેટિકામાં મૂલ્યવાન અલંકાર હતા. શિવાલય પાસેથી નીકળ્યું હતું ?”
તરત રાજા બહાર નીકળે. બધું બરાબર
બંધ કરી શિવાલયની બહાર આવ્યો અને નાયક ના કૃપાવતાર...એ તે આ રસ્તે જ એની
સામે જોઈને બોલ્યો : “નાયક, ત્વરિત ગતિએ કુટિર પર ગયો હતો.
જાઓ સગડીઓને બોલાવી લાવો અને મશાલ - ત્યારે આભાસ કોને થયો હશે? બે પળ. વિચારીને રાજાએ પ્રશ્ન કર્યો: “શિવાલયમાં કોઈ
લઈ આવે. કોટવાળને બેલાવવા એક દૂત રવાના દાખલ થયું હતું ?” “ના કુપાવતાર. હું જાગતે જ બેઠો છું.
નાયક તરત વિદાય થયો.
વૃદ્ધ ચોકિયાત ધ્રુજતે ધ્રુજતે આવી પહોંચે માળા પણ જાગતે જ બેઠે હતે.”
હતો. રાજાએ તેના સામે જોઈને કહ્યું: “જે માળી હં..” કહીને રાજા શિવાલય તરફ અગ્રેસર
તારી સાથે વાત કરતે હતું તેને સત્વર હાજર થ.
કરે...શિવાલયમાં ચોરી થઈ છે.' બે રક્ષકો અને નાયકને બહાર ઉભા રાખી
ચોરી?” વૃદ્ધ ક્યિાત કંપી ઉઠયો. રાજા શિવાલયમાં ગયો. અંદર અંધકાર હતો...
“હા...મારી આજ્ઞાનો તત્કાળ અમલ કર.” છતાં તેના ચકર નયને જોઈ શક્યાં કે નીચે
બિચારે વૃદ્ધ ચોકિયાત માળીને બોલાવવા ગયો. ધનભંડારમાં જવાને ભાગ ખુલે છે. કેણ આવ્યું
અહીં વંકચૂલે કુટિરમાં આવીને એક તૈયાર હશે ? કોણ ગયું હશે ?
રાખેલા શ્રીફળમાં એક રત્નહાર ગોઠવી દીધું અને * વંકચૂલ કદી ભૂલ ન કરે પણ આજ છેલ્લો તે શ્રીફળ લીલા કૌશયમાં બાંધી સાથીઓને કુચ - જયસેન રહ્યો હતો અને શિવાલયમાં આવ્યા પછી કરવાની આજ્ઞા આપી.
