________________
૬૩૬ : મંત્રપ્રભાવ
બીજી એક ઘટિકા ગઈ અને વંકચૂલના સરવા સુંદર સરીતા પર ગઈ સહુ સરીતાના કિનારે એક કાન પર પાછળ અશ્વારોહીઓ આવતા હોય એ વૃક્ષની ઘેઘુર ઘટા નીચે અશ્વોને ઉભા રાખી અવાજ અથડાય અને તે બોલી ઉઠયો: “બાદલ, ઉતરી ગયા. આપણી પાછળ અશ્વારોહીઓ આવતા લાગે છે.... અશ્વોને આરામ મળે એટલા ખાતર નદી હવે આપણે મૂખ્ય ભાગે નહિ વધી શકીએ...
કિનારે જ મોકળા મૂકી દીધા જેથી કિનારા પરનું આડે ભાગે જ જવું પડશે...જલ્દી કરે... ધાસ ચરી શકે અને જળપાન પણ કરી શકે. - ત્યાં તે પાછળથી અવાજ આવ્યો એ
| મધ્યાહ પહેલાં વચ્ચે આવતા એક ગામડામાં જાય..એ જાય...”,
પહોંચી જવાની ગણત્રી હોવાથી સાથે ભાતું પણ પણ ત્યાં તે વંકચૂલના પાંચે ય અશ્વો તીર
લીધું હતું. સહુને થાક, ભૂખ અને તુષા ત્રણેય વેગે આગળ વધ્યા અને એક તરફના વન તરફ
પીડી રહ્યાં હતાં. આડે ભાગે વળી ગયા.
થોડી વાર વૃક્ષની છાલ નીચે આડે પડખે થઈ વનમાં દાખલ થતાં જ વંકચૂલે જોયું....પાછળ પાંચે ય મિત્રાએ નદીમાં સ્નાન કરી લીધું અને સશસ્ત્ર દળ આવે છે અને તે પણ આપણી પાછળ
તાઝગી અનુભવી. પગલે પગલાં દબાવીને આડ માર્ગે વળ્યું છે!
જયસેને કહ્યું: “મહારાજ, મને તે કડકડીને ભૂખ
લાગી છે જે કંઈ ખાવાનું નહિ મળે તે આપણું વંકચૂલ માટે હવે એક જ ભાગ હતે...આડા
રામ અશ્વ પર બેસી શકશે નહિ.” માર્ગે વિવિધ દિશાએ પકડીને પાછળ પડેલાઓને
બાદલે કહ્યું: “મારી પણ એ જ દશા છે... ભૂલાવામાં નાખવા
આટલામાં કોઈ ગામડું પણ દેખાતું નથી !' આ કાર્યમાં વંકચૂલ કુશળ હતું, તે સર્વથી
ત્રીજાએ કહ્યું વન સુંદર છે. મને લાગે છે કે આગળ થયો. અને બોલી “મારી પાછળ કળાહાર જેવું તો મળી જશે.” પાછળ આવે.”
- વંકચૂલે કહ્યું: ”થશે તે આ અજાણયા સંતાકુકડીની રમત શરૂ થઈ
વનમાં રાત્રિ ગાળવી વસમી થઈ પડશે.” વન વિશાળ હતું. છેક મધ્યાહ સમયે વંકચૂલ “ છતાં કોઈ ફળ મળે તે તપાસ અમે કરી પિતાની રમતમાં જીતી ગયો. પાછળ પડેલા રાજાને આવીએ.” કહીને બાદલ ઉભે થયો. સાથે જયસેન માણસ થાપ ખાઈ ગયા.
પણ ઉઠયો. પરંતુ વંકચૂલને ય પિતાના ગામના ભાગને
બંને આસપાસમાં કોઈ ફળવાળું વૃક્ષ શેધવા ખ્યાલ ન રહ્યો. આ અજાયું વન હતુંક
લાગ્યા. થોડે દૂર જતાં સુકેસરી રંગના અતિ સુંદર રસ્તેથી વનની બહાર નીકળવું એ એક પ્રકારના અને નાળીયેરથી મોટાં ફળવાળા બે વૃક્ષ દેખાયાં. પ્રશ્ન બની ગયો હતે.
બંને મિત્રો ત્યાં પહોંચ્યા અને પાંચ ફળ આ દેડાડીમાં પાંચે ય અશ્વો થાકીને લોથ તેડ્યાં. ફળ વજનદાર હતા. બંનેએ કલ્પના કરી બની ગયા હતા...પાંચે ય મિત્રો પણ થાકી ગયા કે એક એક ફળથી તૃપ્ત થઈ જવાશે. હતા. કોઈ પણ સ્થળે વિશ્રામ લેવો જોઈએ. પાંચ ફળ લઈને બંને સાથીઓ હર્ષભેર એમ સહુને લાગતું હતું...નહિ તે અશ્વો એક વૃક્ષ નીચે આવી પહોંચ્યા અને બાદલ બોલ્યો: ગલ પણ નહિ ચાલી શકે ! વળી આડ માર્ગની “મહારાજ, ફળ ધણુ જ સુંદર છે.. સુગંધી પણ છે.’ આ દોડાદેડમાં અશ્વોના પગ પણ જાળા જાખ- વંકચૂલે એ ફળ હાથમાં લઈ બરાબર જોઈને રાથી છોલાઈ ગયા હતા..
કહ્યું: “આ ફળ કયા છે?” સહુની નજર એક નાની છતાં સ્વચ્છ જયસેન બોલ્યો : “મહારાજ, અમને આનું
