________________
પ્રકરણ પહેલું
[ ૯૯
એમ યોગિનીએ કહ્યું. તેમાં અપૂર્વ સુંદરીને નિરખીને મેં પૂછ્યું, અભુત કઈ સ્ત્રીનું ચિત્ર ચિતર્યું છે? “કાન્તિપુરીના નરસિંહ રાજાની પુત્રી પ્રિયંગુમંજરી કન્યાનું રૂપ ચિતર્યું છે'! તે શ્રી શ્રીચંદ્ર'માં અનુરક્ત થઈ છે, ગુણધર પાઠકના પાસેથી તેમનું ૫ જાણીને આ આપવા અર્થે જાઉં છું.” મદનપાલે તે લેવા ઘણી મહેનત કરી, પરંતુ તે આખા સિવાય છટકી ગઈ. મનપાલ કામન્વરથી જવરિત થયે ! ક્ષણે ક્ષણે ક્ષીણ થવા લાગ્યા. મિત્રે તે વાત રાજાને નિવેદન કરી. રાજાએ પ્રિયંગુમંજરીને મદનપાલ સાથે પાણીગ્રહણ કરવા માગણી કરી. પરંતુ નરસિંહ રાજાએ સ્વીકાર નહિ. પિતાએ કહ્યું, “તું આધીન થા, એનાથી રૂપવાન કન્યા સાથે પરણાવશું.' તે હું મદનપાલ ગુપ્ત રીતે આવ્યો છું.'
મારું મન તેના રૂપથી ખેંચાયું છે. જેમ કેતકીના સુગંધથી ભ્રમર ખેંચાય તેમ.” મનની શાંતી અર્થે આવ્યો છું. પહેલા રાજ ઉદ્યાનમાં રહ્યો હતો, ત્યારે માલણને કહ્યું, હતું, “હે ભદ્ર રાજકન્યાને કહે જે હેમપુરના રાજાનો પુત્ર તારું ચિત્ર દેખાને, તાર ઉપર મેહિત થયેલ અત્રે આવ્યો છે, તેની કળા જોઈને તારું ઇષ્ટ કરવું.' મારું રૂપ, કળા આદિ સર્વ નિવેદન કરી, તે સુખ આપનારી મારી અનુરાગિણી થાય તેમ કરવું.” એમ સમજાવી ઘણું ધન આપીને રવાના કરી. તેને કહ્યું, પ્રિયં ગુમ જરી બોલી, “એની દક્ષતા કેવીક છે, તે જોઈએ.” વિચાર કરીને પછી કણેરના ૮મલામાંથી લાલ રંગના પુષ્પને લઈને કર્ણમાં ધારણ કરીને દેખતાં કે ક્યું પછી કમળને લઇને કુંકુમથી રંગીને દષ્ટિથી જોઈને હદય ઉપર ધારણ કરીને કહ્યું, “હે મુગ્ધ તેને ઉત્તર લાવ”
તે સર્વ માલણે કહ્યું, પરંતુ હું ઉત્તર આપી શક્યા નથી, તો હું શું કરું તેની ચિંતામાં છું. તે આ કામદેવના મંદિરમાં
