________________
પ્રકરણ પહેલું
દુષ્ટ શલ્યવાળા શબમાં મને ઉતારે છે? તને તેના ફળ ચખાડું છું.' એમ કહીને મેગીને ઉઠાવીને અગ્નિકુંડમાં હોમી દીધે. ત્યારે શ્રી “શ્રીચંદ્ર તેને એમ કરતા રોતા રહ્યા.
ત્યાં તે ગી સુવર્ણ પુરુષ થઈ ગયો! તે સુવર્ણપુરુષને કયાંક ભૂમિમાં દાટીને, વાંદરી પાસે પ્રભાતે થઈને અદ્ભુત અંજન આંખમાં આંજીને, મદનસુંદરી થઈ ત્યારે સર્વ જે બન્યું તે કહ્યું તે સાંભળી વિસ્મયથી પૂછયું, “હે નાથ ! સુવર્ણ પુરુષને શો પ્રભાવ છે? “સુવર્ણ પુરુષને વિધિથી પૂજીને, તેના બે હસ્ત અને બે પગ કાપીને ગ્રહણ કરીને, તેને ફરી વસ્ત્રથી ઢાંકી દેવાથી, તેને ફરી પ્રભાતે સુવર્ણના નવા હસ્ત અને પગ થઈ જાય. એ પ્રમાણે હંમેશા કરતાં, (દરરોજ ૧ ક્રોડ રૂપીઆ મળે !) તે તેના પ્રસાદથી, દાતા, ભોકતા અને લક્ષ્મીવાન થાય છે.”
પરંતુ તેમાં મારું મન નથી, કારણ અન્યાયથી અને હિંસાથી બન્યું હોવાથી, તેમજ મૂળથી જ ચિત્તને કર કરનાર હોવાથી અને પ્રથમ વતન ખંડનથી એને ભોગ કરે, તે દયાળુને એગ્ય નથી.” એમ વાત કરતા પ્રયાણ કર્યું. તેમને ત્યાં ક્રીડા અર્થે આવેલા ગુણવિભ્રમ રાજાએ જોયા. ત્યાં તે કોઈ પરદેશથી આવેલ બારોટ શ્રી શ્રીચંદ્રની રસુતિના ઘણા બ્લેક બોલ્યો. તેમની કીર્તિને સાંભળી, વિસ્મિત થઈને ગુણવિભ્રમે પૂછયું, “હે બારોટ તું ક્યાંથી આવ્યો છે.” “હું કુંડલપુરથી આવ્યો છું. આ તે શી “શ્રીચંદ્ર રાજા છે.” રાજાએ ઉચિત દાન દીધું.
તેનાં વચન સાંભળી મકનસુંદરીએ અતિ હર્ષિત થઈને કહ્યું, હે નાથ ! આજે તમારું ચરિત્ર સાંભળ્યું, તે પહેલાં જ મારું ચિત્ત તમારા ઉપર અનુરાગવાળું હતું.” “એ નામવાળા તે
