________________
ગામમાં અમારાં સાત-આઠ કુટુંબોને મુખીપણાનો વારસો. સરકારી વાલકેશ્વર જવાનો ચૂકવ્યો ત્યારે હું આભી બની ગઈ કે ઘોડાગાડીમાં હોદ્દો વારાફરતી ભોગવવાનો. માએ તો બધા જોડે વાત ચલાવી કે બેસવાના આટલા બધા પૈસા હોય! ખોલીમાં રહેતાં ત્યાં પાણીનો સૌ રાજીનામાં આપી દો. જે સરકારની સામે આપણી લડત નળ પહેલા માળ સુધી ન હતો, નીચેથી બાલદી ભરીને પાણી ચાલતી હોય, એ જ સરકારની નોકરી તમારાથી કેમ થઈ શકે? લાવવાનું. આ કામ પણ પુરુષો જ કરતા.' બધાએ ફટાફ્ટ રાજીનામાં લખી આપ્યાં. એક અમારા વડીલ એમની વાતોનો પાર ન હતો. મુંબઈ વિશે જૂનું જાણવું હોય, શકુજી કાકા તે વખતે મુખી હતા, ‘તે કહે હું મુખીપણું ન છોડું.' વાલકેશ્વર, ભૂલેશ્વર, ખેતવાડી, જૂનાં ભાટિયા કુટુંબો, જેમને ત્યાં રાજીનામું આપવાની તેમણે ના પાડી. મારી માએ તો એમના જેવી મારા પિતાશ્રીએ નોકરી કરેલી જેવા કે હરિદાસ મૂલજી ભાટિયા, બીજી આઠ-દસ સ્ત્રીઓને ભેગી કરી અને ગયા મુખીને ત્યાં. લધા કલ્યાણજી, ખટાઉ મકનજી જેવાની વાતોમાંથી ઊંચા જ ન મુખીને કહે, ‘હમણાં ને હમણાં રાજીનામું લખી આપો, ન લખી આવે. તેમનો વૈભવ, જીવન જીવવાની રીત, ખાનદાની, ઉદારતા આપો તો તમારા બારણામાં સત્યાગ્રહ કરીશું અને આમરણાંત બધાનું આબેહૂબ વર્ણન કરે. ઉપવાસ કરીશું.’ શકુજી ગભરાયા, ‘હમણાં આવું છું' એમ કહીને થોડા વખત પહેલાં શ્રેષ્ઠીવર્ય દીપચંદભાઈ ગાડને ઈચ્છા થઈ પાછલે બારણેથી વાડામાં થઈને ખેતરોમાં ભાગી ગયા. થોડી ૧૯૪૪ના બૉમ્બ ધડાકાઓ વિશે જાણવાની. દારૂગોળો ભરેલી વારમાં ગામના લોકો એમને સમજાવી પાછા લઈ આવ્યા. શકુજીને બોટો મુંબઈના બારામાં લાંગરી હતી. તેમાં આગ લાગી અને ગળે મારી માની વાત ઊતરીકે “અમે તારા ભાઈભાંડુઓ જેલમાં વિસ્ફોટ ઉપર વિસ્ફોટ થઈને માઈલોના માઈલો સુધી તારાજી જવાની તૈયારી કરતાં હોઈએ ત્યારે તને મુખીપણાનો મોહ વળગી સર્જાઈ. ઘણાં મકાનો જમીનદોસ્ત થયાં અને ઘણા લોકોના જાન રહ્યો છે? આ સરકાર તો આજે નહીં તો કાલે જવાની, માટે શું ગયા. કોઈએ કહ્યું કે, “સૂરજબા પાસે જાવ, તેમને આ વાતની કામ એને વળગી રહ્યો છે? તારે તો તારા ભાઈઓ પહેલા કે પેલા બધી માહિતી હશે.' એટલે દીપચંદભાઈ આવ્યા. માની પાસે પરદેશી ગોરાઓ?' પત્યું, શકુજી કહે ‘લાવો કાગળ.” સહી કરી બેસીને પૂરેપૂરો આંખે દેખ્યો હાલ સાંભળ્યો. ‘ભાઈ, તે વખતે હું દીધી.
ભૂલેશ્વરમાં કબૂતરખાન પાસે કંઈક ખરીદી કરવા ગઈ હતી. મારી માની યાદશક્તિ એટલે જાણે જીવતું જાગતું કોમ્યુટર. રહીએ જોગેશ્વરીમાં પણ કુટુંબના કોઈના લગ્નપ્રસંગની ખરીદી પંદર વરસની ઉંમરે પરણ્યાં ને તુરત જ ૧૯૧૫માં મુંબઈ આવ્યાં. હતી એટલે ભૂલેશ્વર ગઈ હતી. અને પછી તો બીજો ધડાકો થયો. એ જમાનાના મુંબઈનું વર્ણન કરતાં કહે કે, “જ્યાં જુઓ ત્યાં લોક બધું ભાગ્યે ચર્ની રોડના સ્ટેશન તરફ અને આ તો લડાઈ ગોરાઓની બોલબાલા. બહુ કરે તો પારસી, નહીં તો ચોટારા. અહીં આવી પહોંચી. કેવો ગભરાટ, નાસભાગ. બધું વર્ણન જાણે (વર્ણસંકર પ્રજા માટે એટલે કે એંગ્લો ઈન્ડિયન્સ માટે એ જમાનામાં સિનેમાના પડદા ઉપર જોતાં જોતાં રનિંગ કોમેન્ટરી ન આપતાં એવો શબ્દ વપરાતો.) ચોપાટી ઉપર ફરવા જઈએ તો ગોરા ને હોય! એની મેડમ સામેથી આવતાં હોય તો આપણા દેશી બધા બાજુએ એક વખત મારા મિત્ર અનંતરાય (બચુભાઈ) ખેતાણી અને ખસી જાય. ટ્રામો ખરી પણ ઘોડાથી ખેંચાય. તે વખતે વીજળીનો તેમનાં પત્ની મારે ઘેર આવ્યાં હતાં. મા ઘણી વખત ખેતાણી આટલો વપરાશ નહીં.
કુટુંબની વાત કરતાં. એટલે બચુભાઈ અને તેમનાં પત્નીને હું બા વાલકેશ્વરમાં એક રૂમમાં અમે રહેતાં હતાં. (એટલે કે એ પાસે લઈ ગયો. સહેજ એમની ઓળખાણ આપી કે, આ બચુભાઈ, વખતે મારા પિતાશ્રીને મારી મા, બે જ) ખોલીનું ભાડું હતું દુર્લભજીભાઈ ખેતાણીના દીકરા. મહિનાનું પાંચ રૂપિયા. વીજળી નહીં એટલે ઘાસતેલના દીવા બચુભાઈને જોઈને મા કહે, “આ તો નાનો છે, અમારા કરીએ, સ્ત્રીઓને બહાર જવાનું નહીં. શાકભાજી અથવા નાની- વખતમાં તું નહીં. જો ભાઈ, તારા કુંટુબને અને અમારે ભાઈબંધી મોટી ઘર જરૂરિયાતોની ખરીદી પુરુષો જ કરે, કોઈ સારા ઘરની થયાને આજે પ૫ વર્ષ થઈ ગયાં.' માએ તરત જ ગણિત માંડી
સ્ત્રી પુરુષોની જેમ ઑફિસમાં કે દુકાનમાં કામ કરી શકે એવી તો દીધેલું. બચુભાઈ તો ૫૫ વર્ષથી નાના. મારા મોટા દીકરા અંબાલાલને કલ્પના જ નહોતી. એ વખતે ઈલેક્ટ્રિક ટ્રેનો પણ નહોતી. હું માથે કંઈક ખરજવા જેવું થયું હતું. બધાની સલાહ મળી કે ચોપાટી પહેલવહેલી મુંબઈ આવી ત્યારે એન્જિન ગાડીમાં કોલાબા સ્ટેશને ઉપર કોઈ સેનેટોરિયમમાં રહેવા જાવ. દરિયાની હવા લાગે તો ઊતરેલી, કારણ કે એ જમાનામાં બોમ્બે સેન્ટ્રલ નહીં પણ મુંબઈનું ખરજવું મટી જશે. રેલવે સ્ટેશન કોલાબા. મને કહે કે, “તારા બાપુજી મને ઘોડાગાડીમાં | અમે ગયાં અને તે જ દિવસોમાં, તારા બાપુજી (એટલે કે બેસાડીને વાલકેશ્વરની ખોલી પર લઈ ગયા હતા. મારા માટે એ દુર્લભજીભાઈ ખેતાણી) પણ આવા જ કોઈ કારણે ત્યાં રહેવા ઘોડાગાડીમાં બેસવાનો પહેલો પ્રસંગ. પણ દેશમાં ઘરના બળદગાડામાં આવ્યા. અમારી બાજુની જ રૂમમાં. અંબાલાલ તે વખતે એક નાનપણમાં ખૂબ ફરેલાં. ઘોડાગાડીનો એક આનો એ વખતે કોલાબાથી વર્ષનો અને આજે તેને પ૬ થયાં. પણ ત્યારથી તારા કુટુંબ જોડે
ફેબ્રુઆરી - ૨૦૧૯
પ્રબુદ્ધજીવન
