________________
અષ્ટાહ્નિકા પ્રવચન ભૂમિકા
આવ.
મગજ ફ્રી ગયું.... લીધી છરી હાથમાં અને ગઈ હાસ્પિટલમાં. ત્યાં તે વચ્ચે હતું. ખંધન દોરડાનું. ત્યાં જ અવાજ આવ્યો, “મમ્મી ! આવ, અહી આવ, કેમ ત્યાં ઊભી છે? જલ્દી અને વાત્સલ્યે ઉછાળા માર્યા. છરા વતી ખર્ચ,. ખેંચ, ખચ કરતાં ત્રણે ઢરડાં એલીસે કાપી નાખ્યાં. દોડતી ભેટી પડી દીકરાને—તેને ચુમીએ ભરવા લાગી-છાતી સરસા ચાંપવા લાગી-માંઢ, હાથે, વાંસે હાથ ફેરવતા લાગી—ખસ ચાંટી જ પડી. ત્યાં હાજર રહેલ નૉં આ બધું જોઈ ગઈ અને હેબતાઈ ગઈ. તેઓ ડાકટરા પાસે દોડી. ફાન થયા. રાણી વિકટારિયાને ખમર આપવામાં આવી. ડોકટરા ઢોડી આવ્યા. આગળથી નને કડક હુકમ હતા કે “આ એલિસ mother-hood ખાતર દીકરાને ભેટવા ઢોડી આવશે. ખાસ ધ્યાન રાખજો. જો ગલત થઈ તેા તમારુ આવી મનશે.” આથી મધી પરિચારિકાએ ગભરાઈ ગઈ.. ધ્રુજવા લાગી. હવે શું થશે? આ તે રાણીની પૌત્રી ! હવે આવી બન્યુ! એકરકારી જાહેર થશે અને નાકરીમાંથી પાણીચું મળશે !
આવા વિકલ્પે ચારેખાજી ચાલતા હતા. રાણી આવી પહાંચી. અમલદારા-ડાકટરી-સંચાલકેાથી હાસ્પિટલ ઊભરાઈ ગઈ. હવે શું થશે? રાણી શે। હુકમ આપશે ? - ડોકટર મૂંઝાઇ ગયા, ગભરાઈ ગયા, કરવા લાગ્યા.
પહોંચી છતાં કોઈ ને ખબર
રાણીએ કહ્યું, “આ ત્યાં
૨૭
પશુ ન પડી ?”’
