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Das Sāņkhya-System gehört anerkanntermaßen zu den bedeutendslen Erscheinungen der älteren indischen Philosophie. Als ältestes System ist es in vorchristlicher Zeit entstanden. Lange Jahrhunderte war es neben dem Vaiseșika das führende System. Und seine Wirkung erstreckte sich weithin. Epos und Purāņen, vişņuitische und sivaitische Systeme zeigen seinen Einfluß und haben die vom Sām. khya ihnen aufgeprägten Züge dauernd bewahrt?).
Trotzdem ist uns das System der klassischen Zeit nur mangelhaft bekannt. Im wesentlichen ist nur ein Werk aus dieser Zeit erhalten geblieben, die Samkhyakārikā des īśvarakļşņa. Diese ist in der Klarheit ihres Aufbaus und in ihrer inhaltsreichen Kürze eine Meisterleistung indischer philosophischer Systematik. Aber sie gibt nichts als eine knappe Dogmatik. Was zur Entstehung der einzelnen Lehrsätze führte, die Gedankengänge, die ihnen zugrunde liegen, und die Persönlichkeiten, die sie dachten, bleiben im Dunkeln. Wir ahnen noch das reiche philosophische Schaffen, das in der Kārikā seinen letzten Niederschlag gefunden hat. Aber die großen Werke des klassischen Sāņkhya-Systems und seine führenden Denker sind bis auf wenige Namen und dürftige Fragmente verschollen.
Auch die Kommentare zur Sāmkhyakārikā ändern daran nichts. Was bisher davon bekannt war, sei es nun der Kommentar Paramārtha's oder Māthara's, Gaudapāda's oder Vācaspatimiśra's, es sind alles dürftige Erläuterungen für den Schulbetrieb, nicht mehr. Erst die neuentdeckte Yuktidipikā erwies sich als reichhaltiger. Aber auch sie läßt uns mehr das Verlorene ahnen, als daß sie ein klares Bild davon gäbe.
Unter diesen Umständen ist es eine der wichtigsten Aufgaben der Forschung auf dem Gebiet der indischen Philosophie, vom klassi
1) Über die Entwicklung des Sāmkhya-Systems im allgemeinen vgl. meine Dar. stellung im 1. Band meiner Geschichte der indischen Philosophie, Salzburg 1953, S. 275 ff.
