Kalyan 1994 12 Ank 09

Author(s): Kirchand J Sheth, Manoj K Sheth
Publisher: Kalyan Prakashan Mandir

Page 7

ભૂતપ્રેત પિશાચ-વેતાળ આદિના ઉપદ્રવોની શંકા રહે કારણે રત્નમંજરીની પ્રાપ્તિ સહેલી બને અને ધનદાસ છે. ઘનપ્રિય સાંજે મર્યો અને સૂર્યાસ્ત સુધીમાં તો પાસેથી લેવાની ૫૦૦ સોનામહોરો રાજસભામાં મળી નગરના દ્વાર બંધ થઈ જાય ! એથી રાતે એના દેહનો જાય, એની કોઈ બાજી ગોઠવવાનું મનોમન વિચારી અગ્નિદાહ ન થઈ શકે. માટે કોઈ સાહસિક જ મૃતક- રહ્યો. થોડીઘણી વિચારણાને અંતે એને એમ લાગ્યું કે, રક્ષાનું કાર્ય સંભાળી શકે, એ સાહસિકને લોભાવવા આ માટે તો રાજમહેલમાં પ્રવેશ મેળવવો જ પડે. આ આવું જંગી પારિતોષિક તો રાખવું જ પડે ને!
પ્રવેશ મેળવવાનો ઉપાય ગોતવા કોઈ વેશ્યાનું આતિથ્ય આ વિગત સાંભળતા જ મિત્રાનંદની મર્દાનગી સ્વીકારવાનું એણે નક્કી કર્યું. - અને કુતુહલવૃત્તિ જાગી ઉઠી. વળી એને વધુ અવંતિપુરીમાં વસંતતિલકા નામની વેશ્યા ખૂબ સુવર્ણમુદ્રાઓની પણ આવશ્યકતા હતી. કેમકે જ પ્રખ્યાત હતી. એની પ્રખ્યાતિ અને કળાની વાતો રત્નમંજરીને મેળવવાની યોજના સહેલી નહતી ! એમાં સાંભળ્યા બાદ મિત્રાનંદને થયું કે, ચોક્કસ આ વેશ્યાનો સુવર્ણમુદ્રાઓ વેર્યા વિના ચાલે એમ ન હતું. એથી પ્રવેશ રાજમહેલમાં હોવો જ જોઈએ. એથી એણે મિત્રાનંદે મૃતકની રક્ષા માટેની ઘોષણા સ્વીકારી લીધી વસંતતિલકાના અતિથિ બનવાનું નક્કી કર્યું. આ માટે અને એ તરત જ શેઠ ધનદાસના ઘરે જઈ પહોંચ્યો. શેઠે સુંદરવેશ સજીને મિત્રાનંદ એ જ સાજે વસંતતિલકાના એને પાંચસો સુવર્ણમુદ્રાઓ આપતા કહ્યું : તું કર્તવ્યના આવાસે પહોંચ્યો. વસંતતિલકાની માતાના હાથમાં પાલનમાં ઉત્તીર્ણ થઈશ, પછી બાકીની ૫૦૦ ચારસો સોનામહોરો મૂકીને એણે પ્રવેશ યાચ્યો. રૂપેરંગે સોનામહોરો સવારે આપીશ. માટે જા, મૃતકનું રક્ષણ તો એ પૂરો જ હતો. વધારામાં પૈસાની પણ એણે રેલબરાબર કરજે. કોઈ ભૂતપ્રેત આવે, તો ડરી જઈને આ મછેલ કરી હતી. એથી વસંતતિલકાના આવાસમાં એને શબ ભૂતપ્રેતને આપી ન દેતો.
તરત જ પ્રવેશ મળી ગયો. - મિત્રાનંદને પોતાની સમશેર પર વિશ્વાસ હતો. વસંતતિલકાને એની માતાએ સૂચના આપી સાહસિકતા અને સમશેરના બળે ગમે તેવા ભૂત-પ્રેતોને દીધી કે, આ મિત્રાનંદને બરાબર વશમાં રાખવા જેવો ભગાડી મૂકવાના અડગ-નિરધાર સાથે એણે મૃતક છે. કેમકે પૈસાનો આની પાસે ઢગલો છે. અને આપણે રક્ષાનું કાર્ય સંભાળ્યું. મધરાતે ઉપદ્રવો આવવા છતાં તો સંપત્તિના જ સગા છીએ. વધારામાં મિત્રાનંદ એની નીડરતા અને નિર્ભયતા વિજયી નીવડી. સવારે રૂપરૂપનો અંબાર પણ છે. આ સૂચના મળતા ધનપ્રિયનું મૃતક એના પિતા ધનદાસને સોંપીને વસંતતિલકા સાવધ બની ગઈ. એને થયું કે, એવું મિત્રાનંદે બાકીની પાંચસો સોનામહોરોની માંગણી કરી. કામણ કરું કે, આ મિત્રાનંદ મારી પક્કડમાંથી છટકી જ ધનદાસ નામથી જ નહિ, કામથી પણ ખરેખરો ધનનો ન શકે. પાંજરામાં પાળેલો પોપટ જેમ પિંજરાનું બારણું દાસ હતો. એણે સોનામહોરો આપવાની ચોખ્ખી ‘ના’ ખુલ્લું હોય, તોય ઉડવાનું નામ ન લે અને કદાચ ઉડે તો ન પાડી, પણ આજ કાલ કરતા ત્રણ ચાર દિવસ કાઢી તોય પાછો આવીને એ જ પાંજરામાં ભરાઈ જાય ! આ નાખ્યા. અંતે એક દિ' છેલ્લી માંગણી કરતા મિત્રાનંદે જ રીતે આ મિત્રાનંદને પ્રેમીપંખીડું બનાવીને જંપુ, તો કહ્યું : શેઠ ધનદાસ, તમે તો “ગરજ સરી એટલે વૈદ જ હું વસંતતિલકા ખરી! વેરી” જેવું કર્યું. પાંચસો સોનામહોરની આ છેલ્લી જ વસંતતિલકાના આવાસમાં તો મિત્રાનંદને માંગણી કરવા તમારી પાસે આવ્યો છું. આજે જો તમે પોતાનું કાર્ય પૂર્ણ કરવા જ પ્રવેશ કરવો પડ્યો હતો. ' સુવર્ણ મુદ્રાઓ નહિ આપો, તો પછી રાજદરબારમાં હું બીજો કોઈ ઉપાય જ ન જણાતા કાર્યસિદ્ધિ માટે એણે તમારી પાસે આ વસૂલાત કરીશ, એટલું નોંધી રાખજો. વેશ્યાનો આશરો લીધો હતો. બાકી એને એ વાતનો આમ, મારા જેવા પરદેશીને આ રીતે આંટાફેરા પૂરેપૂરો ખ્યાલ હતો કે, વેશ્યા એક એવી અગ્નિજ્વાળા મરાવતા તમારે શરમાવું જોઈએ.
છે કે, રૂપ-રંગના ઇંધણથી જે ભડભડ બળતી જ રહે છે આ માંગણી પણ શેઠધનદાસે સાંભળી-ન- અને કામી લોકો જેમાં પોતાનું ધન અને યૌવન હોમી સાંભળી કરી, એથી વધુ છંછેડાયેલો મિત્રાનંદ જેના દઈને દીનહીન અને દરિદ્ર બની જતા હોય છે. એથી
( • કલ્યાણ વર્ષ: ૫૧ (૫૯૪) અંક: ૯ - ડિસેમ્બરઃ ૧૯૯૪ )