________________
હતો, પણ આવો જવાબ આપ્યા વિના ચાલે એમ જ આવજે. આમાં આરોપની કોઈ વાત જ ક્યાં છે ! જે નહોતું. એથી સૈનિકે પણ જરા વધુ છૂટછાટ લેતા કહ્યું હકીકત છે, એની જ મેં રજૂઆત કરી છે. માટે મારી કે, એટલે શું દીવાને જાતે જ આવો સંદેશ મોકલ્યો છે, તને સલાહ છે કે, આ વાત પર પડદો પાડીને તું વિદાય એવું આપનું કહેવું છે? શેખ સાહેબ પર આપને વિશ્વાસ થઈ જા, તો સારું ! છે, એ સારી વાત છે, પણ એથી કંઈ દીવાન પર આવો સૈનિકને થયું કે, આ રીતે હું ચાલ્યો જાઉં, તો તો આરોપ મૂકવાનો આપને પરવાનો મળી જતો નથી ! મારા દીવાનનો દરજ્જો કલંકિત થયો ગણાય. અને આ માટે આપના હિત ખાતર હું કહું છું કે, દીવાનના આ તો કોઈ રીતે ન જ ચલાવી લેવાય. એથી લાલધૂમ થઈને સંદેશાને રાજાનો જ સંદેશો માનીને નવરત્ન અન્ય આપે એ જરા આગળ ધસી આવ્યો. એટલામાં તો શેઠાણીએ જે સમર્પિત કરી દેશો, તો આપના કથન મુજબ સાદ દીધો: બહાર કોણ હાજર છે? સોનાની વીંટી રત્નથી શોભી ઉઠશે.
આ સાદ પડતા જ ચાર પાંચ આરબ ચોકીદારો શેઠાણી અમૃતકુંવર એમ કંઈ સૈનિકની વાતમાં હાથ જોડીને શેઠાણી સમક્ષ ખડા થઈ ગયા. એમને હુકમ આવી જાય. એવા નમાલાં ન હતાં. દીવાન પાસે ભલે આપતા શેઠાણીએ કહ્યું : આ બિચારો સૈનિક અહીં ગમે તેવી સત્તા હતી, પણ પોતાની પાસે સત્યનું સામર્થ્ય ક્યાંકથી ભૂલો પડ્યો છે. માટે આને બહાર કાઢો અને હતું અને એથી દીવાનની સામે બાથ ભીડતા પણ ડરવા દીવાનના ઘરના રસ્તે ધક્કો મારીને મૂકી આવો. જેવું નહતું. એથી નીડરતા પૂર્વક છેલ્લો જવાબ વાળતા ઘા પર મીઠું ભભરાવતા જેવી વેદના થાય, એવી એમણે સાફસાફ સંભળાવી દીધું:
વેદના અનુભવતો સૈનિક અપમાનિત અંતરે હડધૂત “દીવાનની બીક બતાવીને શું તમે મને ડરાવવા થઈને ચાલ્યો ગયો. દીવાનને ત્યાં પહોંચીને એણે મીઠું માંગો છો. અને શું નવરત્ન અશ્વને તજો બથાવી પાડવા મરચું ભભરાવીને બધી વાતો દીવાન સમક્ષ કહી ઇચ્છો છો ? આ કદી નહિ બની શકે. દીવાન ભલે ગમે બતાવી. એથી બળતામાં ઘી હોમાય અને જેવો ભડકો તેવી સત્તા ધરાવતા હોય. પણ અમારા તો એ કરજદાર થાય, એવા ભડકાથી વાતાવરણ ભભૂકી ઉઠે, એ સહજ છે. લાખ રૂપિયાનું કરજ એના માથે છે. આ રીતે હતું. અશ્વની માંગણી કરાવરાવીને, લાખ રૂપિયાની માંડવાળ ઘરમાં ભભૂકી ઉઠેલાં વાતાવરણની વિગત શેઠ કરાવવા, એ દીવાન અમને વિવશ બનાવવા માંગતા કપુરચંદના કાને અથડાતા જ એઓ હાંફળા-ફાંફળા થતા હોય, તો એ ખાંડ ખાય છે ખાંડ ! અમે અમારી ઘરે આવ્યા. ઘરમાં પણ ભારેલા અગ્નિ જેવું જ ભક્તિથી અશ્વને સમર્પિત કરીએ. એ અમારી મરજીની વાતવરણ જણાતું હતું, છતાં શેઠાણીના મોં પર એ જ વાત છે. બાકી આ રીતે દીવાન અશ્વ પડાવી લેવા નિર્ભયતા વિલસી રહી હતી. શેઠના મોં પર ખેંચાયેલી માંગતા હોય, તો અમે કંઈ નમાલા નથી, આટલું સાફ ભયની રેખાઓ જોઈને નિશ્ચિત રહેવા સૂચવતા શેઠાસાફ સાંભળી લો.'
ણીએ ટૂંકમાં બધી વિગત જણાવ્યા બાદ છેલ્લે એટલું જ સૈનિક માટે લાખ રૂપિયાની વાત નવી જ હતી. કહ્યું કે, એક અશ્વને આપવા - ન આપવાનો જ આ એણે કહ્યું: શેઠાણી! તમે વિવેક ચૂકી રહ્યા છો. અશ્વ ન સવાલ નથી ! આ રીતે આજે અશ્વ આપી દઈને આપવો હોય, તો એના માઠા પરિણામ ભોગવી લેવાની દીવાનની દાદાગીરીને વશ બની જઈશું, તો કાલે ઉઠીને તૈયારી સાથે તમે સ્પષ્ટ ના સુણાવી શકો છો. પણ આ બધું જ ખોવાનો વખત આવશે અને કદાચ આપણે રીતે દીવાન પર આક્ષેપ-આરોપ મૂકવાથી તો બાજી વધુ આપણા ધર્મસ્થાનો પણ નહિ સાચવી શકીએ. માટે બગડશે. માટે આવા આરોપ બદલ માફી માંગી લઈને ઊભા થતા રોગની જેમ આ દાદાગીરીને ડામી દેવા જ મેં બાજી સુધારી લેવાની તમને મારી સલાહ છે.
આ રીતના કડક પગલાં ઉઠાવ્યા છે. શેઠાણી હવે તાડૂક્યાં : મને સલાહ આપતા પૂર્વે શેઠને અને પૂરા મહાજનને શેઠાણીની શૌર્યવૃત્તિ તું તારા દીવાન પાસે જઈને લાખ રૂપિયાના કરજની અને બુદ્ધિ પર વિશ્વાસ હતો. શેઠાણીએ બીજા દિવસની વાત પાકી કરી આવ. પછી મને સલાહ આપવા બપોરે પોતાના મુખ્ય મુનીમ દેવકરણ કંપાણીને બોલા
( ૯ કલ્યાણ વર્ષ : ૧૧ (૫૯૮) અંક: ૯ - ડિસેમ્બર ૧૯૯૪
