Kalyan 1952 07 Ank 05

Author(s): Somchand D Shah
Publisher: Kalyan Prakashan Mandir

Page 6

: ૨૧૮ : કાળો ખવીસ, અને મુસાફરીમાં સાથે ભાલે રાખતે, એની થોડી વાર શાંતિ પથરાઈ ગઈ, વળી પાછું તાકાતથી આશ્ચર્ય પામીને તે નવાબ સાહેબ ઝાડીમાં કુદકા ભરતું કે દેડતું હોય એ એને ખાસ કહેતા.
ભાસ થવા લાગ્યા, જાણે ભયાનક સણકારો આજે તે સફાચટ મૂછને જમાને છે, આવી રહ્યો. પણ આપણા આ જેસીંગભાઈ તે મજાની કૌતક! કૌતક! માછીમારો ગણગણી રહ્યાઃ સુંદર વાંકડી મૂછો રાખતા, મૂછો ગઈ ત્યારથી શું થઈ રહ્યું છે, કાંઈ સમજાતું નથી.” ખરી મદઈ પણ જતી રહી છે, પણ જવાદે “હીઃ હીઃ હી” એક સરખા હાસ્યથી અત્યારે એ વાત !
તળાવની પાળે ફરી ગાજી ઉઠી. એ હાસ્ય જે ચર્ચાઓ થતી એમાં આ જવાન પણ એટલું તે ભયંકર હતું અને એટલું તે બિહામણું સામીલ હતું, પણ આ શુષ્ક અને કેવળ હતું કે ગમે તેવા ધીર હૈયાં પણ ચલિત બન્યા નિરસ ચર્ચાઓમાં એના ચટપટિયા જીવને સિવાય રહે નહિ. જરાયે રસ આવતો નહિ, ચર્ચાઓ પુરી થાય “મર્યા ઠાર !” માછીમારો ગભરાઈ ઉઠયા. એ પહેલાં તે આ નિરાધાર છ મરણને આજુબાજુ નજર કરી. કેઈ દેખાયું નહિ, શરણુ થઈ જાય એમ હતું.
છાતીમાં ફડક આરપાર ઘૂસી ગઈ. જેશગે બહુ વિચાર કરી એક ન જ
કેણ હશે ? એમના હૈયામાં આ શંકા મા શેધી કાઢો, એના ફળદ્રુપ ભેજામાં
જાગી ભૂત હશે ? પ્રેત હશે ? કે ખાલી ભ્રમણ એક નવી જ તરકીબ ઉગી આવી.
હશે? કે પછી પિલે માણસ ખાઉ ખલીસ છટ ! એ માછીમારોને હું એજ
હશે?” અહિં ખવીસ રહે છે તે બધાને પહોંચી વળીશ.” તે ગણગણે.
ખબર હતી. પવનથી ઝુલતાં પાંદડાંઓની જેમ શી હશે એ તરકીબ?
એમનાં હૈયાં પણ ભયથી એટલાં જ કંપી રહ્યાં હતાં.
અને હવે ભય તે આગળ વધે. રાત પડી.
જાળા પાછળ એક મોટો ભડકો થયો. મધરાત જામી ગઈ છે.
ફરી જરા વાર શાંતિ પથરાઈ રહી, પણ તળાવના કાંઠા પર માછીમારોની લાંબી પછી ખાસ્સા ત્રણ-ચાર જગ્યાએ એક સાથે કતાર લાગી પડી છે, ખટાક ખટાક કરતી ભડકા થવા લાગ્યા, ભડકામાંથી એક કાળા જાળ પાણી ઉપર પટકાઈ રહી છે. સેંકડો, ખવીસ જેવી મૂતિ ઉપસી આવી, ધીમે ધીમે હજારો માછલીઓને વિનાશ ચાલી રહ્યો છે. એ માછીમારો તરફ આવતી હોય એમ જણાયું.
ત્યા હામે મેતના ડાચા જેવી ઝાડીમાં નાસો રે નાસે! ખવીસ આવે છે, ફડાકેઈના હસવાને ધીમે અવાજ કાને સંભળા, કીદાસ તે મુઠ્ઠીઓ વાળી જાય નાઠા ! પાછું થોડી વાર પછી એ અવાજ વધારે સ્પષ્ટ વાળીને જોતા પણ નથી, કેટલાક તો ભયના થયે અને પછી તે ઉપરાછાપરી ભીષણ માર્યા પટકાઈ પડયા, માથું ધ્યેય ને ટાંટીયા અટ્ટહાસ્યથી ધરા ધ્રુજી ઉઠી. માછીમારો આ આકાશ તરફ ! માંડ હાંફળા-ફાફલો થતાં ઓચિંતા હાસ્યથી સડક બની ગયા.
નાસી છુટયા !
[૨]