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41. अहिंसा परमोधर्म :
चण्डकौशिक नामक एक बहुत ही भयानक साँप उत्तराचल के जंगल में रहता था। वह बहुत जहरीला साँप था। क्योंकि पेड़ की डाल पर बैठी हुई चिड़ियों पर उस साँप की नज़र पड़ी तो वे नीचे गिर कर मर जाया करती थीं। इसीलिये वह साँप जहाँ रहता था वहाँ के आसपास का प्रदेश सुनसान (निर्जन) पड़ा था। उसी प्रदेश को महावीर स्वामी ने अपने ध्यान के लिये अनुकूल समझा । वे तुरंत उस प्रदेश को जाकर ध्यान में निमग्न हो गये। दूर से स्वामी जी को देखकर चण्डकौशिक सरसर रेंगता हुआ आया और स्वामी के सामने फन फैलाकर खड़ा हो गया । स्वामी के चहरे पर शांति, निर्भीकता और पूर्णिमा का सा प्रकाश देखकर चण्डकौशिक को क्षण भर के लिए अचरज हुआ और उसने एक दम स्वामी जी के सामने फन झुका दिया। तुरंत अपने को सँभाल कर वह यथारूप गुस्से में आया और उसने स्वामी जी के मुँह पर जहर फूंक डाला। स्वामी के मुख पर डर, क्रोध, पीड़ा या भय न पाकर चण्डकौशिक हकबका कर रह गया। चण्डकौशिक ने क्रोधावेश में आकर स्वामी जी के पाँव की अंगूठी पर जोर से डंस लिया। स्वामी जी ओर से किसी प्रकार का बदला न हुआ तो चण्डकौशिक अचरज में पड़ा । वह तुरंत स्वामीजी के आगे अपना शरीर लपेट कर उन्हे देखता रहा । ध्यान से उठे हुए स्वामीजी ने कृपापूर्ण दृष्टि से चण्डकौशिक की आँखों में देखा । अब तक दूसरों
41 AHIMSA - RESPECT FOR LIFE AND COMPASSION TOWARDS ALL
CREATURES, THE NOBLEST OF DUTIES
There lived in a forest of Uttaravachala a serpent by name Chandakausika. He was the embodiment of the most fatal poison. It was enough if the serpent looked at the birds that perched on the branch of a tree, to make them fall down dead; such was the power of his poison. The whole place became deserted in course of time. For this very reason silence reigned there and Bhagawan Mahavira thought that the place would be ideal for meditation and so immediately went into a state of meditation on reaching there. Now Chandakausika saw the Swami approaching the place and crawling briskly towards the Swami, the serpent presently faced the Swami and reared itself spreading its hood. It began to look daggers at the face of the Swami, but what a surprise, all the cruelty and natural enmity of the serpent for the would-be prey were gone in a fraction of a second ! The serpent was greatly baffled to see the holy aura around the face of the Swami, the calmness of the face itself and the utter lack of fear. The serpent was dazed only for a fraction of a second and slipping into his own vicious nature, ejected poison on the body of the Swami. Now the serpent was convinced tht the strange person was overcome by the effect of its poison. But lo, the face of the Swami was as calm as ever. There was not any trace of fear or pain. The serpent became perplexed and, not willing to accept defeat, bent down and bit the big toe of the
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