________________
- પછી...”
એપ્રિલ ૧૯૬૯ ]
છેવટની રાત જરા વાર પણ ન રહી શકું.”
કરવા દે. કંટાળશો નહિ માસી!' તને ધન્ય છે બેન! તું બેરી ખરી!” - “વાર, કહે, જે કહેવું હોય તે!' એમાં શું? હું તમારી પેઠે લેકેને દેખાડવાનો
‘હું કહું છું કે માણસને પોતાનું મન સમજતા દંભ કરી શકતી નથી. કોઈ વાતો કરે એ બીકે મેં પણ કેટલો સમય લાગે છે. એક દિવસ જ્યારે હું નીચું કરી ઘરના ખૂણામાં પડી રહેવું એ મારું એમ ધારતો હતો કે આપણે કઈ મણિનું મન કામ નહિ.”
સમજતાં નથી ત્યારે ચુપકીથીદી બધું સહન કરતો. ત્યારે તું શું કરીશ એ તો કહે !'
તમે ત્યારે...” હું તો જવાની જ ! મને કઈ રોકી શકવાનું
ના બેટા, એમ નહિ–હું પણ સહન કરતી.” નથી.”
“મન તે કંઈ માટીનું ઢેકું નથી–ઉપાડી વાહ રે! અહંકાર તે માતો નથી! હું તે લેતાં કંઈ તે હાથમાં આવતું નથી. હું જાણતો જાઉં છું, મારે ઘણું કામ છે.”
હતો કે મણિ પિતાનું મન હજુ સમજતી નથી-કેઈ - બાપને ઘેર જવાની વાત સાંભળી મણિ રડી એકાદ આઘાતને લીધે જ્યારે તે એ સમજશે ત્યારે ઊઠી હતી એ ખબરથી યતીન ચંચળ બની ઓશીકાને પીઠ પાસે લાવી તેનો ટકે લઈ બેઠે . તે બોલ્યો, - “સાચી વાત છે યતીન!”
માસી, આ બારી થોડી વધારે ઉઘાડી દે. આ “તે માટે જ તેની છોકરવાદી તરફ મેં કાઈ દીવાના પ્રકાશની આ ઘરમાં જરૂર નથી.”
ધ્યાન આપ્યું નથી.” બારી ઉઘાડતાં જ સ્તબ્ધ રાત્રિ અનંત તીર્થ.
માસીએ આ વચનોને કંઈ જવાબ ન આપે. માર્ગના મુસાફરની માફક રેગીના બારણું આગળ
કેવળ મનમાં એક ઊંડો નિસાસો નાખ્યો. કેટલાય ચુપકીદીથી આવી ઊભી, કેટલાય યુગના કેટલાય
દિવસ તેણે જોયું કે યતીન વંડામાં પડ્યો પડયો રાત મરણસમયના સાક્ષી એ તારાઓ યતીનના મુખ તરફ
ગુજારે છે, વરસાદની વાછટ આવે છે તે પણ તાકી રહ્યા.
ઘરમાં જતો નથી. કેટલાક દિવસે તે માથાના દરદથી યતીન એ વિશાળ અંધકારના પટ ઉપર તેની બિછાનામાં તરફડતો પડ્યો છે, તેની આંતરિક ઇચ્છા મણિનું મુખડું જોઈ શક્યો. એ મુખડાની મોટી છે કે મણિ આવી તેનું માથું દાબે ! પરંતુ મણિ બે અખો મોટી મોટી જલબિંદુડાંથી ભરપૂર હતી, તો સખીઓની સાથે સંઘ કાઢી પિયરમાં જવા એ જલબિંદુડાંને જાણે પાર આવતો નથી, જાણે તૈયાર થઈ રહી છે. તે યતીનને પવન ઢળવા આવે ચિરકાળ તેને પાર આવવાને નથી.
છે ખરી પણ તે કંટાળી તેને પાછી મોકલે છે. એ તેને ઘણી વાર થયાં ચુપ પડી રહ્યો જોઈ કંટાળામાં કેટલી વેદના છે તે માસી બરાબર જાણતાં. માસી નિશ્ચિંત થયાં. તેણે ધાર્યું કે યતીન હવે ઊંઘે છે. કેટલીય વાર તેણે યતીનને એમ કહેવા ધાયું હતું
પરંતુ એવામાં તે અકસ્માત બોલી ઊઠ્યો, કે “બેટા, તું એ છોકરી તરફ એટલું બધું લક્ષ માસી, પરંતુ તમે બરાબર એમ જ ધારતાં હતાં ને ન આપ-એ જરા ચાહતાં શીખે તે માટે તેને જરા કે મણિનું મન ચંચળ છે, આપણા ઘરમાં એનું રડાવવી પણ જોઈએ. પરંતુ એ બધી વાત કહેવાતી દિલ ગોઠતું નથી. પરંતુ જુઓ ..
ન હતી. કહેતાં કોઈ સમજતું ન હતું. યતીનના “ ના બેટા, હું ઊંધું સમજી હતી. વખત મનમાં નારીદેવતાનું એક પીઠસ્થાન હતું, ત્યાં તેણે આબે માણસ ઓળખાય છે.”
મણિરો અભિષેક કર્યો હતો. એ તીર્થક્ષેત્રને વિષે “માસી!'
સ્ત્રીનું અમૃતપાત્ર હતું, હમેશાં પોતાના ભાગ્યમાં “યતીન, બેટા, ઊંઘી જા.”
શૂન્ય રહેવાનું છે એ વાત ધારણામાં ઉતારવી એને મને થડે વિચાર કરવા દે! થોડી વાત માટે સહજ ન હતી. તેથી પૂજા થાય છે, અર્થ પ્રતાપી મનુષ્ય બહારના સંજોગોથી ઘડાતું નથી, પણ તે બહારના સંજોગોને ઘડે છે,
