________________
૧૪ ૩.
‘ બેટા, તે શું ઓછુ આપ્યું છે? આ મકાન, પૈસેાટકા વગેરૈના બહાને તું એને જે કંઈ આપી જાય છે તેની કીમત એ શું કદી નહિ સમજે? તેં એને જે કંઇ આપ્યુ છે તે માથે ચડાવી લેવાની શક્તિ વિધાતા એને આપે. એ મારા તેને આશીર્વાદ છે.’
આશીર્વાદ
થાડા મેાસ`ખીનેા રસ આપે. મારું ગળું સુકાય છે. મણિ શું કાલે આવી હતી–મને બરાબર યાદ આવતું નથી.'
આાવી હતી. ત્યારે તું ઊંધતા હતેા. તારા માથા માગળ ખેસી તેણે તને ધણી વાર સુધી પવન ઢાળ્યે હતા. ત્યાર બાદ તે ધેાખીને કપડાં આપવા ગઈ હતી!' ૬ ભારે નવાઈ! મને લાગે છે કે હું તે જ વખતે સ્વપ્ન જોતા હતા : જાણે મણિ મારા એરડામાં આવવા માગે ≥ારણાં ચાાં અધખાલાં થયાં છે તે ડેન્નાડેલી કરે છે પરંતુ ખારાં વધારે ઊબડતાં નથી. પરંતુ માસી, તમે જ સહેજ ભૂલ કરા છે. હા! એને જાણવા તેા દે કે હું મરું' છું. નહિ તા તે મૃત્યુને એકાએક સહન નહિ કરી શકે.’
· બેટા, તારા પગના ઉપર આ ઊનની શાય નાખુ'! પગનાં તળિયાં ઠંડાં થઈ ગયાં છે.'
‘ના, માસી, શર પર કંઇ પણ ઓઢવાનું ગમતું નથી.’
યતીન, તું જાણે છે કે એ શાલ મણિએ ગૂંથેલી છે. આટલા દિવસ રાતે જાગીજાગીને તેણે એ તૈયાર કરી છે. હજુ એ ગઈ કાલે જ પૂરી થઈ.
યતીન શાલ હાથમાં લઇ આમતેમ ફેરવી જોવા લાગ્યા. તેને લાગ્યુ` કે આ શાલની કેામળતા એ મણુિના મનની અણુમૂલી ચીજ છે. તેણે યતીનની સ્મૃતિ હૃદયમાં ધારણુ કરી, આખી રાત જાગી
[ એપ્રિલ ૧૯૬૯
ધ્યાન રાખે તે। શીખતાં કેટલી વાર ? તેને મેં શીખવ્યું હતું, છતાં આમાં ધણી જંગાએ ભૂલે પણ છે.'
‹ ભલે ને રહી ભૂલેા ! એ કંઈ પેરિસના પ્રદર્શનમાં મેકલવાની નથી. ભૂલેા છતાં મારા પગ ઢાંકવામાં તે કામ નહિ આવે તેવી નથી.'
ગૂથણમાં ઘણી ભૂલે છે એ વાત સ'ભળતાં યતીનને બહુ જ આન થયા. બિચારી મણિ ! ગૂંથણ જાણતી નથી, ગૂથી શકતી નથી, વારંવાર ભૂલેા કરે છે, તે પણ ધીરજ રાખી મેડી રાત સુધી ગૂથણ કયે જાય છે એ કલ્પના જ તેને અતિશય મધુર લાગી. આ ભૂલભરેલી શાલને વળી તેણે હાથમાં લઇ તપાસી જોઈ.
‘ માસી, દાક્તર નીચેના ધરમાં છે?’
આ શાલ ગૂંથી છે. તેના મનની એ પ્રેમભાવના એના પ્રત્યેક તાર સાથે ગૂંથાઇ રહી છે. કેવળ ઊન જ નહિ પણ મણિની કામળ અગળીએના સ્પ વડે આ ગૂંથાઈ છે. તેથી માસીએ જ્યારે ચાલ પગ પર નાખી ત્યારે તેને લ ગ્યું કે મણિપાતે જ આખી રાતનાં જાગરણુ કરી તેની પદસેવા કરી રહી છે.
‘ પરંતુ માસી, હું તેા જાણતા હતા કે તેને ભરતાં ગૂંથતાં આવડતું નથી. તેને સીવણ ગમતું જ નથી.’ સંગ્રહ વધારવાના વિચારા જ
‘હા, યતીન, આજ રાતે રહેશે.'
:
પરંતુ મને નકામી ઊંધની દવા ન આપે એ ધ્યાન રાખજો. જુએ ને એની દવાથી મને ઊંધ તા આવતી જ નથી પણ ઊલટુ દુ:ખ વધે છે, મને સાદી રીતે જાગી લેવા દે. સાંભરે છે માસી, વૈશાખ માસની બારસની રાત્રે અમારાં લગ્ન થયાં હતાં. કાલે એ જ બારશ આવે છે. કાલે એ રાતના બધા તારા આકાશાંઊગશે, મણિને કદાચ એ વાત યાદ નહિ હાય. હું તેને એ વાત આજે યાદ કરાવવા ઈચ્છું છું; તમે તેને ફક્ત એક મિનિટ માટે ખેલાવેા. કેમ ભૂંગાં ખેઠાં છે!? કદાચ દાક્તરે તમને કહ્યું હશે કે મારું શરીર દુ॰ળ છે. તેથી મારા મનને કેઈ પણ જાતની... પરંતુ હુ' તમને નક્કી કહ્યુ` છુ કે આજે રાત્રે તેની સાથે ખેત્રણ વચનામાં વાતચીત કરવાથી મારું' મન બહુ જ શાંત થઈ જશે, અને કદાચ હવે પછી તમારે મને ઊંધની દવા આપવી નહિ પડે. મારું મન તેને કંઈક કહેવા માગતું હેાવાથી જ ગઇ એ રાત મને ઊંધ નહાતી આવી. માસી, તમે આવી રીતે ન રડે. મને બહુ સારું છે, મારું મન આજે જેવું આનંદથી ભરાઇ ઊઠયું છે તેવું મારા જીવનમાં કદી થયું નથી. તે માટે જ હું મણિને ખેાલાવું છું. મને લાગે છે કે આજ હું મારું આ ભરપૂર હૃદય તેના હાથમાં આપી જઇ શકીશ. તેને ધણા દિવસે માણુસને પ્રભુથી અળગા રાખે છે.
