________________
માશી
૧૨ ]
મારી આટલી વાત કેવળ આજતે માટે માને ! આજે જરા ધીરે ચિત્તે યતીન પાસે આવી બેસે. ઉતાવળ ન કરી.
* ઉતાવળ ન કરે... તે શું કરું? ગાડી કંઈ મારે માટે થેાલવાની છે? અનાથ બહાર ગયેા છે. દશ મિનિટ પછી તે મને ખેલાવવા આવશે. તે દરમિયાન હું એમને મળી આવું છું.' ‘ ત્યારે રહેવા દે વહુ, તમે જાઓ; એવી રીતે હું તેની કને તમને નહિ જવા દઉં. અરે અભાગણી, તે જેતે આટલું દુ:ખ આપ્યું તે તેા બધું છેાડી આજ નહિ તે કાલ ચાલ્યા જશે-પરંતુ જ્યાં સુધી તું જીવીશ ત્યાં સુધી તને આજની વાત હમેશને માટે યાદ રહી જશે. ભગવાન છે, એ વાત એક સિ તને સમજાશે.’
· માસી, તમે મને આવી રીતે શાપ આપતાં નહિ ! '
· એ બાપ રે, હજુ કેમ જીવે છે ખેટા ? પાપ શું પૂરાં થયાં નથી–હવે હું તને વધુ વાર છેતરી શકતી નથી.'
માસી થાડી વાર પછી રાગીના આરામાં ગર્યાં. તેણે ધાયું`` હતુ` કે યતીન ઊંઘી ગયા હશે. પરંતુ ઓરડામાં પેસતાં જ જોયું કે તે હજુ જાગે છે. માસીએ કહ્યુ', ‘એ તા એક ભારે કામ કરી ખેડી છે!'
શું થયું છે ? મણિ ન આવી? આટલી બધી વાર કેમ લગાડી?’
‘ જઈ જોઉં છું તેા તારું દૂધ ઉકાળતાં ઉકાળતાં ઊભરાઈ ગયું છે અને તે બેઠી બેઠી રડે છે. પરંતુ અસાવધ રહી તારું દૂધ બગાડ્યું. એ શરમ. તેના દિલમાંથી ન ગઈ, મેં તેને ઠંડડી પાડી બિછાનામાં સુવાડી છે. આજ તેને હું લાવી શકી નહિ, કાલ વાત! આાજ તેા ભલે સૂતી.'
મણિ ન આવી તે યતીનને ન ગમ્યું પરંતુ તે સાથે તેને સહેજ આરામ પણ મળ્યા. તેના મનમાં શંકા હતી કે વળી પાછી તે સશરીરે હાજર થઈ તેની ધ્યાનમાધુરી તરફ જુલમ કરી જાય તે ! કેમ કે એવું મતીનના જીવનમાં અનેકવાર બન્યું હતું. દૂધ સત્યથી જુદો કાઈ ઈશ્વર નથી. એથી
[ એપ્રિલ ૧૯૬૯
ઊભરાવી દેવાથી મણિનું કામળ હૃદય પશ્ચાત્તાપથી સળગી રહ્યું છે એ વિચારને રસ તેના હૃદયમાં ઉછાળા મારવા લાગ્યા.
માસી !’
‘ શુ' મેટા ? ’
‘હું... સારી રીતે પૂરા થવા આવ્યા છે. નથી. તમે મારે માટે ના બેટા, હું
જાણું છું કે મારા દિવસે પરંતુ મને તેને કઈ ખેદ શાક, કરશેા નહિ.' શાક નહિ કરું જીવનમાં જ ભલું છે અને મરણમાં નથી એ વાત હું માનતી નથી.’
· માસી, હું તમને ખરેખરું' કહું છું' કે મૃત્યુ મને બહુ મધુર લાગે છે.'
અંધકારમય આકાશ તરફ તાકી રહી યતીન જોતા હતા કે તેની મણિ આજે મૃત્યુના વેશ ધારણ કરી આવી ઊભી છે. તે આજે અક્ષય યૌવનથી પરિપૂર્ણ છે, તે ગૃહિણી છે, તે જનની છે, તે રૂપાળી છે, તે કલ્યાણી છે. તેના જ છૂટા ચાટલા ઉપર આ આકાશના તારા લક્ષ્મીએ સ્વહસ્તે આપેલી આશીર્વાદની માળારૂપ દેખાતા હતા. તેઓ તેના માથા ઉપર આ અંધકારમય મોંગલવસ્ત્ર ઓઢાડાઈ વળી જાણે નવીન તરેહની શુભદૃષ્ટિ થઈ રહી છે. રાત્રિના આ વિપુલ 'ધકાર મણિના અનિમેષ પ્રેમમય દૃષ્ટિપાત દ્વારા ભરાઈ ગયા છે. આ ધરની વહુ મિણ, આ નાની સરખી મણિ, આજે વિશ્વરૂપ ધારણ કરી બેઠી છે-જીવનમરણના સંગમ તીને વિષે આ નક્ષત્ર વેદી ઉપર તે ખેઠી છે–નિઃસ્તબ્ધ રાત્રિ માંગળટની માફક પુણ્યસલિલથી ઊભરાય છે. યતીન હાથ જોડી મનમાં કહેવા લાગ્યા : આટલે દિવસે ઘૂમટા ઊધડ્યો, આ લય'કર અંધકારમાં આવરણુ ખૂલ્યું-તેં મને ધણા રડાવ્યા છે. હું સુંદર, હે સુંદર, તું હવે મને છેતરી શકીશ નહિ!'
k
· માસી, દુઃખ તેા થાય છે, પણ તમે ધારા છે. તેટલું નહિ. મારી સાથે મારું દુઃખ પણ ધીમે ધીમે વિદાય લેતું જાય છે. માલ લાદેલી નૌકાની બંગાળા તરફ થતા પરણતી વેળા વરકન્યાની ચારે આંખેા મેળવવાના પ્રસ’ગ.
જ ઈશ્વર સત્ય આચરણ સિવાય પ્રાપ્ત થઈ શકે નહિ.
