________________
[ ૧૫
એપ્રિલ ૧૯૬૯]
છેવટની રાત થયાં, ઘણી વાતો કહેવાનું મન હતું પણ એ કાર્ય એકાએક યતીન બોલી ઊઠ્યો, “માસી, મેં પાર પાડી શક્યો નથી, પરંતુ હવે એક ક્ષણનો વિલંબ તમને પેલા સ્વપ્નની વાત કહી હતી?” કરવો પાલવે તેમ નથી. તેને હમણું જ બોલાવો. “કયા સ્વપ્નની ?' આ પછી મને સમય મળશે નહિ. માસી, હું તમારું
મણિ મારા ઓરડામાં આવવા બારણું ઠેલે આ જન સહન કરી શકતો નથી. આટલા દિવસ છે. બારણું કોઈ પણ રીતે ઊઘડતાં નથી. થોડાં અદતો તમે શાંત હતાં, આજ કેમ આમ થાય છે ?”
ખેલાં બારણુમાંથી તે અંદર જુએ છે પણ અંદર “યતીન, મેં ધાર્યું હતું કે મારું બધું ઘૂસી શકતી નથી. મણિ હંમેશને માટે મારા એારડાની સદન ખૂટી ગયું છે, પણ હવે મને લાગે કે હજુ એ બહાર જ ઊભી રહી. તેને બહુ બોલાવી પણ અહીં જંજાળ બાકી રહી છે, આજે હું રહી શકતી નથી. તેને માટે જગા ન જ થઈ.' આ “મણિને બોલાવો–તેને હું કહી રાખું કે માસી કંઈ ન બોલતાં ચુપ થઈ બેઠાં. તેણે કાલની રાતને માટે......'
વિચાર કર્યો કે યતીનને માટે મિથ્યા વડે જે એકાદ “જાઉં છું બેટા, શંભુ બારણે બેઠો છે, જે સ્વર્ગ રચી રહી હતી તે હવે ટકયું નથી. દુઃખ જ્યારે કંઇ જરૂર પડે તો તેને બોલાવજે.”
. આવે ત્યારે તેને રવીકાર કરવો એ જ સારું છે- માસી મણિના સૂવાના ઓરડામાં જમીન પર પ્રવંચના દ્વારા (ખોટું બેલીને) વિધાતાને માર પડી પોકાર કરવા લાગ્યા, “અરે વહુ, આવ !! એક અટકાવવા પ્રયત્ન કરવો એનો અર્થ કંઈ જ નથી. વાર આવ !! રાક્ષસી, આવ !!! જેણે તને તેનું - “માસી, તમારી પાસેથી મને જે સ્નેહ મળે સર્વસ્વ આપ્યું છે તેની છેલી વાત તો માન- છે તે મારા જન્મજન્માંતરનું ભાથું છે. મારું આખું ભરવો પડ્યો છે તેને વધુ માર નહિ.”
જીવન તેના વડે ભરપૂર કરી હું જાઉં છું. આવતા યતીન પદરવ સાંભળી ચમકી ઊઠી બોલ્યા, જન્મમાં તમે નકી મારી દીકરી થઈ જન્મશે. હું મણિ?”,
તમને છાતી પર રાખી ઉછેરીશ.” ના, હું શંભુ, મને બેલાવો છો?”
“એ શું બોલે છે યતીન, વળી છોકરી થઈ જન્મે ? એકવાર તારી શેઠાણને મે !' તારે ત્યાં દીકરો થઈ જન્મે એવી ઇચ્છા કર ને ભાઈ.” કેને?'
ના, ના, છોકરો નહિ. પણું બાળપણમાં તમે શેઠ ને.”
જેવાં સુંદર હતાં તેવું જ અનુરૂપ રૂપ લઈ તમે મારા “તે તો હજુ આવ્યાં નથી.'
ઘરમાં આવજો. મને બરાબર યાદ રહેશે તમને કઈ “ક્યાં ગયાં છે ?
રીતે શણગારવાં તે.' સીતારામપુર.”
હવે બોલ નહિ યતીન, બેલ નહિ–જરા ઊંધ.” આજે ગયાં છે ?
તમારું નામ પાડીશ “લક્ષ્મી...” ના, આજે ત્રણ દિવસ થયા.”
“એ તો જૂના જમાનાનું નામ થઈ ગયું.' થોડી વાર સુધી યતીનનું આખું શરીર ધ્રૂજી હા, એ આધુનિક નામ નથી. પરંતુ તમે તો ઊઠવું. તેની આંખે અંધારાં આવ્યાં. અત્યાર સુધી મારા જૂન માસી છો; એ જાન કાળ લઈ મારે તે ઓશીકાને અઢેલી બેઠો હતો, તે સૂઈ ગયો. પગ ઘેર આવજે.' ઉપર પેલી ઊનની શાલ પડી હતી, તે તેણે ઠેલી નીચે તારે ઘેર હું વરાવવા પરણાવવાનું દુઃખ લઈ નાખી દીધી.
આવું એવી ઇછા હું કરી શકતી નથી.” છે. ઘણી વાર પછી માસી આવ્યાં. યતીને તેને મણિ “માસી, તમે મને દુર્બળ ધારશો નહિ. મને વિષે કંઈ જ ન કહ્યું. માસીએ ધાર્યું કે એ વાત દુઃખથી બચાવવા માગો છો ?' તેના મગજમાં રહી નથી.
બેટા, મારું મન તે છેવટે બૈરીનું જ ને ! હું બધા જરૂર પૂરતું જ સંગ્રહ કરે તે કેઈનેય તંગી કે અસંતોષ ન રહે.
