________________
: ૩૭૪; જેસીંગ બેસે.
જે પુરુષ સ્ત્રીનું રક્ષણ કરી શકે નહિ, એને જવાનની આંખ લાલ હિંગળક જેવી બની ગઈ, પરણવાને કાજ અધિકાર નથી, હક્ક નથી, હઠ બીડાયા અને શરીરમાં ભૂત આવ્યું હોય એમ
ચાર કહે, “ કડલાં નીકળવાનાં નથી. પગ કાપી આવેશથી એનો સમગ્ર દેહ કંપી રહ્યો: “ચાલ હવે નાંખેજ છુટકો થવાને છે. ઘણીવાર થઈ ગઈ.” બીજો કોણ તૈયાર છે ?”
બાઈ આંસુ નીતરતી આંખે કહે છે, ના ભાઈ, ચોરોએ પણ હવે રૌદ્ર સ્વરૂપ ધારણ કર્યું, ના, પગ તે કપાતે હશે, મારા વીરા !
“ ઉભો રહે, વાણિયા! તું યે સ્વાદ લે તે જ !” ચોર કહે. કપાય તે છે કાપશે ને નહિ કપાય કહી એક જણે કુદકો માર્યો અને જેસીગનું ગળે તે યે. કાપશું કંઇ કડલાં જવા દેવાશે!
દબાવી, ટેટ પીસી નાંખવા એના ઉપર અચાનક • પુરુષ કહે, બાપુ ! અમે જાત્રાળે છીએ. શંખેશ્વર- હુમલો કર્યો. દાદાની જાત્રાએ જઈએ છીએ. તમારે જોઈએ તે આંખના પલકારામાં જેસીંગ પાછળ હઠી ગયો,
ભે, પણ અમને જીવતા જવા દે. અમારે બાજુ ચાર ભાંઠે પડ્યો. કાંઈ જોતું નથી.
અંધારૂ જામતું હતું, ખેલ ખરેખરો જામે હતે. બાઇ પગમાં પડે છે, કોઈ રીતે મને બચાવો. હરામખોર હવે કિકિયારી કરી ઘાકા નાખવા
જેસીંગ આવતાં વેંતજ ગરજી ઉઠ, કયાં છે લાગ્યા, પણ નજીક હોવાથી તેમને બરાબર ફાવ્યું ઈ સુવ્યરની જણીના મારા હાળા જાતરાળુને ય નહિ, જેસીંગે ડાંગ આડી ધરી એક એક ધેકાને હખ થવા દેતા નથી.” એની આંખે સખ્તાઈથી ઝીલી લેવા માંડ્યો, એની આટલી બધી કુશળતાથી ખેંચાતી હતી.
ચોરો પણ અચરજ પામ્યા. જેસીંગને જોઈ બધાને નવાઈ લાગી.
હકારાથી જંગલ ગરજી રહ્યું. આ ચોર કહે, “ વાહ! વળી કયાંથી આવ્યો ? જા જેસીંગે ફરીથી ડાંગ ઉપાડી, “મારા હાળા મારગ હાથે જા, નીકર વગર-મોતે મરવું પડશે. ” રોકીને ખબધા છે” એમ કહેતાં “કડાક' દઈને ડાંગ
જેસીંગ કહે, “ઓ ખાંપણ તે સાથેજ રાખી બીજાના પગમાં ફટકાવી દીધી, બીજો પણ તમ્મર છે. પણ તમારા જેવા કાળા મેંના કતરાઓને માર્યા ખાઈને નીચે પડ્યો, જવાને મારી મારીને એનાં ગુંઠણ વગર કદી મરવાને નથી.”
ભાંગી દીધા. ચર કહે, “ વાણિયાબોલવું સહેલું છે, પણ એ પછી તે જેસીંગે લાકડીઓની ઝડી બોલાવી. કાઓની તડી પડશે ત્યારે ખબર લેવાશે ! નાહક ચેરના ગભરાટનો પાર ન રહ્યો, એમના ગાત્ર બાપડી બાઈડીને ચૂડલો નંદાવી નાંખીશ !”
ગળી ગયા, જ્હોં સીયાવીયા જેવા થઈ ગયા, એ તે - જેસીગ કહે. “ એની મને આપદા નથી, દાદાના હવે મુઠીઓ વાળી ભાગવા જ માંડયા, જાણે જ મને પ્રતાપે ખાઈ-પીએ એવું ઘણું છે, હવે તે થઈ જાવ સાક્ષાત ભાળી ગયા છે. સાબદા, ભાથીડા !”
મત ડાચું ફાડી સામે આવે ત્યારે કેણુ * જંગ મંડાય.
ઉભું રહે ? - ચાર લોકો છેક વાપરે એ પહેલાં તે જેસીંગે જેસીંગે પાછળ પડતાં કહ્યું, “ ઉભા રહે, કાકા પિતાની ભારે ડાંગ ઉગામી, હવામાં વીંઝી અને જાન ! આજ મણના પણું છ શેર કરી નાંખુ ! એકના માથા ઉપર બળપૂર્વક અફળાવી દીધી. વાણિયાના હાથ તે જુઓ ! ”
મેતના પ્રેતની બિહામણી છાયા ઉતરી ચૂકી. પણ એરો તે જાય નાઠા ! આજની ઘડી ને
કાચલી ફાટે અને અવાજ થાય એ સખ્ત કાલને દહાડે ! શ્વાસ ખાવા ય ઉભા ન રહ્યા ! અવાજ થયે ને એકનું તે પ્રાણપંખેરૂ હવા સાથે લોહીથી જમીન લાલ બની ગઈ. હવામાં ભળી ભગવાનના ઘરે પહોંચી ગયું.
જેસીંગે ઘા ઉપર પાટા બાંધી લીધા.
