________________
બેટા ! સુખી રહેજે..
. શ્રી જયકીર્તિ. હજારે કષ્ટ ઉઠાવીને, પિતાની ઈચછાઓને દબાવી દઈ પુત્રની ઈચ્છાને માન આપીને પુત્રને પાળનારી માતાને આજને કેળવાયેલો પુત્ર કે બદલો ચૂકવે છે, ને પરણ્યા પછી સ્ત્રીના કહેવાથી વૃધ્ધ માતાને સેંકડો માઈલ દૂરના પ્રદેશમાં રખડતી મૂકી આવે છે, છતાં માનું હૃદય કેટ-કેટલા વાત્સલ્યથી છલ ભરેલું રહે છે, અને પુત્રને આશિર્વાદ આપે છે.”
એટલી સત્ય ઘટના ઉપરથી આ પ્રસંગ કલ્પનાના આધારે વણી લેવામાં આવ્યું છે. સં. જીવનની આથમતી પળે કરસન ડોશીની એક જ એક નિરાશાને ઊને નિ:શ્વાસ નાંખીને ઉંધવાને
શનની. પત્ર ભલે ભયંકર અપ- પ્રયત્ન કરવાને. રાધ કર્યો, પિતાને ત્યજી દીધી, પરદેશમાં રખડતી રોજ રજની નિરાશાથી ડોશીને અજંપ વધવા મકીઃ ' એ બધાયને ભૂલી જઈને ક્ષમા કરીને માંડયો. છેલ્લા કેટલાક દિવસથી તે બીમાર હતી. હવે કરસન ડોશી પુત્રદર્શનને ઝંખતી'તી, રાહ જોઈને તે ઉઠવાની શક્તિ પણ હરાઈ ગઈ હતી. એક એની આં બે દુ:ખ છે આવી, હૃદયને બાંધ તૂટવા ખાટલા ઉપર સૂતાં-સૂતાં રોજ પુત્રની પ્રતીક્ષા કરવી આવ્યો. એકાન્તમાં રડી રડીને. આંખના આંસુ સુકાયાં અને અંતે નિરાશાના મહાસાગરમાં ડૂબી જવું, એ તે ય ડોશીને દીકરે ના આવ્ય, આજ આવશે- ડેશી માટે રોજીંદુ કામ બની ગયું હતું. કાલ આવશે, એમ કરતાં દિવસનાં દિવસ વહી ગયા,
કયાં દક્ષિણ અને કયાં કાનપર ? પંચોતેર વર્ષની પણ ડેશીની આશા ન ફળી. સવારના સાતથી
ઘરડી ઉંમરે કાનપુરમાં આવેલા કંપનીબાગના તળારાતના નવ સુધી વારંવાર દ્વાર તરફ આશાભરી
* વના કિનારે જ્યારે કરસન ડોશી નિરાધાર દશામાં આંખે મીટ માંડવાને ડેશીનો કાર્યક્રમ હતું, તે પછી
રખડતી'તી ત્યારે એને કઈ ભાવ પૂછનારે ય નહતું. સારી મક્કમતા છે, આથી જ તે ધર્મશીલ કયાં ખાવું ને કયાં પીવું, એ જ મોટો સવાલ હતા, રાજકુમારી જે કહેવા જેવું હતું, તે આ પણ “ક્ષતિ પુનિ પુતાનિ' એ નિયમ
હજુ કરસન ડેશીનું રક્ષણ કરવા એના પુણ્ય જાગતા અવસરે મક્કમપણે કહી દે છે, પણ પિતાની ?
હતાં, ડોશી એક ખૂણામાં ચારે બાજુ આંખો ફેરવતી પુત્રીની આ વિવેકપૂર્વક કહેવાયેલી સાચી વાત
કોઈને શોધતી હોય તેમ બેઠી હતી, એટલામાં એના પ્રજાપાલ રાજાના હૃદયમાં ઝેર રેડનારી બની. મને ઉદાસીનભાવ દેખીને એક વૃધ્ધ બાવાએ કારણ કે, સારી પણ વસ્તુ પાત્ર–ભેદે અમૃત સવાલ પૂછશેઃ અને ઝેરરૂપે પરિણમે છે.
આમ ચકળવકળ શું જુઓ છે બહેન ?' કોપથી ધમધમતે પ્રજાપાલ રાજા ખૂબ- ડોશીએ પિતાની મુખ્ય બાબત છુપાવી માત્ર ખૂબ અકળાઈ ઉઠ્યો, એ રેષના આવેશમાં પિતાની નિરાધારતા બતાવી. દયાળુ બાવો ડેશીને બબડ્યો, “અહો ! આ મારી પુત્રીએ મને પિતાની ધર્મશાળામાં લઈ ગયો. ખાવા-પીવાની સગહિણે પાડ્યો, ખરેખર મદના મારી વેરણ વડ કરી આપી, અને બધી વાતે નિશ્ચિંત રહેવા નીકળી” રાજાના મનની આ બધી ગડમથલને જણાવ્યું, પણ માતાને જીવ પુત્ર વિના નિશ્ચિત
કેમ રહી શકે ? મનની પીડા કોઈને કહેવાતી નથી, જાણી, સમયજ્ઞ મંત્રીએ રાજસભા બંધ કરીને
અને સહેવાતી પણ નથી. એવી હાલતમાં કરસન રાજાને નગર બહાર રયવાડીમાં ફરવાને વિનંતિ
ડોશી બીમાર પડ્યા. બા એની સેવા કરે છે કાંઈ ! કરી, રાજા પણ સભાનું કામકાજ આપી સેવા કરે છે કાંઈ! સગા પુત્ર કરતાં પણ વધુ. કરસન ઘોડા ઉપર ચઢી પોતાના પરિવારની સાથે ડોશીને હવે જીવવાની વધુ આશા નહોતી, એટલે અંતે નગરની બહાર ફરવા નીકળે.
પુત્રનું મુખ જોવાનો તલસાટ હૃદયમાં ઉછળી આવ્યું,
