________________
[૬] મહાવીરભક્ત શ્રેણિક
ભગવાન મહાવીરના પરમભક્ત બની ગયેલા મગધપતિ શ્રેણિક એક વાર પરમાત્માની પાસે બેઠા હતા. વિનીત પુત્ર અભય બાજુમાં હતો. કાલસૌરિક કસાઈ પણ ત્યાં જ બેઠો હતો.
એ વખતે એક પુરુષ ત્યાં આવ્યા. પોતાના શરીરમાંથી નીકળતી રસી જાણે પરમાત્માને લગાડતા હોય તેવું કાંઈક કરતા દેખાતાં જ ભક્ત શ્રેણિક અંતરમાં સમસમી ઊઠયો. પણ અત્યારે ખેલવાના અવસર ન હતા. ત્યાં એકદમ છીંક આવી. તરત જ પેલા પુરુષે ભગવાનને કહ્યું, 'આપ મરે.' અભયને કહ્યું, જીવા કે મા,” કાલસૌરિકને કહ્યુ, “તું જીવીશ પણ નહિ, મરીશ પણ નહિ.' શ્રેણિકને કહ્યું, ‘તુ જીવતા જ રહે.’ આમ કહીને એ પુરુષ એકદમ અલેાપ થઈ ગયા !
શ્રેણિક સ્તબ્ધ થઈ ગયા. પરમાત્માએ કહ્યું ત્યારે જ ખખર પડી કે એ દુદુ રાંક નામના દેવ હતા.
પ્રભા ! કેવા મૂખ ! આપને કહે, મા.’
‘રાજન ! એણે જે કહ્યું તે સમજીને કહ્યું છે. હું જ્યાં સુધી જીવતા રહું ત્યાં સુધી અનંતસુખનું ધામ મુક્તિપદ મારાથી છેટે જ રહે. એથી એ પદ પ્રાપ્ત કરવા માટે તેણે મને કહ્યું, ‘મા’!’
એમ !’ સાશ્ચર્ય શ્રેણિક બલ્યા, તે પ્રભા ! અમને અધાને જે કહ્યું તે ય એવુ· જ અગ ́ભીર કથન હતુ... ?” હા, જરૂર. કુમાર અભય જીવે તે ય સુખી છે; અને
