________________
૨૦ ]
આશીવાદ
[ મે ૧૯૬૯ લાલબિહારી સળગી ઊઠ્યો. થાળી ઉપાડીને બિહારીએ કહ્યું કે ભાઈ, તું જરા ભાભીને સમજાવજે ફેંકી અને બોલ્યોઃ થાય છે કે જાણે જીભ પકડીને કે જરા માં સંભાળીને વાતચીત કરે. નહીં તો એક ખેંચી કાઢું.
દિવસ ભારે થઈ પડશે. આનંદીને પણ ધ આવ્યો. મેં લાલ થઈ વેણીમાધવસિંહે બેટાના તરફથી સાક્ષી પૂરીઃ “હા, ગયું. તે બોલીઃ તેઓ હેત તે આની મજા વહુ-દીકરીઓને આ સ્વભાવ સારે નથી કે મરદ ચખાડી દેત.
સાથે જીભાજોડી કરે.” હવે આ અભણું જડસા જેવા ઠાકોરથી રહેવાયું લાલબિહારી : એ મોટા ઘરની દીકરી છે તે નહીં. તેની સ્ત્રી એક સામાન્ય જમીનદારની પુત્રી અમે પણ કાઈ નોકરચાકર નથી. હતી. જ્યારે મરજી થાય ત્યારે તેના ઉપર તે હાથ
શ્રીકંઠે ચિંતાતુર સ્વરે પૂછ્યું કહે તો ખરા અજમાવી લેતા હતા. તેમણે ચાખડી ઉઠાવીને
કે ભાઈ, વાત શી બની છે? આનંદીના તરફ જોરથી ફેંકી અને કહ્યું: જેના
| લાલબિહારી કહ્યું કંઈ પણ નહીં, એમ ને ગુમાન પર તું રેફ મારે છે તેને પણ જોઈશ અને
એમ વગર કારણે જ ઊકળી પડી. પિયરિયાં આગળ તને પણ.
તે અમને જાણે કશી વિસાતમાં જ ગણતી નથી ને. આનંદીએ હાથથી ધાખડી રોકી લીધી. માથું
શ્રીકંઠ જમી પરવારી આનંદી પાસે ગયા. તે બચી ગયું પણ આંગળીમાં ભારે ચોટ લાગી. ક્રોધની
ગુસ્સામાં બેઠી હતી. અહીં આ નામદાર પણ કંઈ મારી પવનથી હાલતા પાંદડાની પેઠે ધ્રુજતી તે
કમ નહતા. આનંદીએ પૂછ્યું: ચિત્ત તે પ્રસન્ન છે ને? પિતાના ઓરડામાં આવીને ઊભી રહી ગઈ
શ્રીકંઠ બોલ્યા-ખૂબ પ્રસન્ન છે. તમે આજકાલ સ્ત્રીનું બળ અને સાહસ, માન અને મર્યાદા
ઘરમાં આ શો બખેડો ઊભો કર્યો છે?' તેના પતિ સુધી છે. તેને પોતાના પતિના જ બળ
આનંદીના અંતરમાં તેલ રેડાઈ ગયું. ખિજઅને પુરુષત્વને ઘમંડ હેય છે. આનંદી લેહીને
વાટને લીધે તેના મુખ ઉપર જાણે વાળા પ્રગટી ઘંટડે પીને થંભી ગઈ.
ઊઠી. તેણે કહ્યું : જેણે તમારામાં આ આગ લગાડી શ્રીકંઠસિંહ દર શનિ રે ઘેર આવતા હતા. છે તે જે હાથમાં આવે તો તો મેં પર બે ગુરુવારે આ બનાવ બન્યો હતો. બે દિવસ સુધી
તમાચા ઠોકી દઉં. આનંદી ક્રોધાવેશમાં રહી. ન તો કંઈ ખાધું, ન
શ્રીકંઠ કહે-આટલી બધી ગરમ શું કરવા iઈ પીધું. તેમની વાટ જોતી રહી. અંતે શનિવારે
થાય છે. વાત તે કર. તે નિયમ પ્રમાણે સંધ્યાકારે ઘેર આવ્યા અને બહાર બેસીને કંઈક અહીંતહીંની તો, કંઈક દેશકાળના
આનંદી કહે-શી વાત કરું, આ મારા ભાગ્યને સમાચાર તથા નવા મુકર્દરા વગેરેની ચર્ચા કરવા
જ દેષ છે. નહીં તે એક ગમાર જેવો છોકરો
જેને પટાવાળાનું કામ કરવાની પણ આવડત નથી, લાગ્યા. આ વાર્તાલાપ રાત્રે દસ વાગ્યા સુધી ચાલતો રહો. ગામના સજજન માણસને આ વાતમાં
તે મને ચાખડી મારીને પણ આટલે બધે આબા એટલે બધો રસ પડતો કે મને ખાધાપીધાનું ભાન
ન હાંકતો હોત. પણ રહેતું નહીં. શ્રીકંઠને આ વાતામાંથી છૂટવું શ્રીકંઠ કહે-બધી વાત બરાબર કહે તો ખબર ભારે થઈ પડતું. આ બેત્રણ કલાક આનંદીએ ભારે પડે. મને તો કંઈ ખબર નથી. કચ્છમાં ગાળ્યા. એમ કરતાં ભોજનને સમય થયો. આનંદી–પરમ દિવસે તમારા લાડકા ભાઈએ પંચાતિયા ઊઠયા. જ્યારે એ કાંત મળ્યું ત્યારે લાલ- મને શાક બનાવવાનું કહ્યું. ઘી મટકીમાં પારથી
જે માણસ દુખેથી ગભરાય નહિ અને સત્યમાર્ગે દઢ રહી શકે, તે જ લાયક મનુષ્ય બન્યો છે એમ સમજવું.
