________________
મે ૧૯૬૯
#મામ હું નસીબમાં લખાવી લાવ્યો છું, એની એ સાબિતી છે. ડૅાટેલમાં સરસામાન જપ્ત થયા, પણ એક સૂટ વોશિંગ કંપનીમા ધાવા આાપેલેા એ રહી ગયા. હવે દર શનિવારે ત્યાં જાઉં છું, તે કપડાં બદલી નાખું છું, એટલે દમામ કાયમ રહે છે, અને અનુભવ કેવા થાય છે એ કહું? આજતા જ અનુભવ...આજે સવારે એક ગૃહસ્થત ત્યાં જઈ કામગીરી માગી. જવાબમાં એ ગૃહસ્થ જાણે કસોટી કરતા હાય એમ કહ્યું : ‘ તાકરની જરૂર તેા છે, પણ વાસણ માંજનારની કે ઝાડુ કાઢનારના. એ કામ કરી શકા છે ? નાકર સવારના નાસી ગયા છે. જુએ
આટલું કહીને વાસણના ઢગલા બતાવ્યો, જરાય સ'કાચ વગર મેં ભપકાદાર કપડાં કાઢી નાખ્યાં. ચડ્ડી અને ગજરાક પહેરી કામે લાગ્યા, વાસણુ માંજી કાઢયાં, અને ધરમાં ઝાડુ કાઢવા માટે ઝાડુ લીધું. ધરધણી આભા બનીને આ બધું જોઈ રહ્યો હતા. ધરની ધણિયાણી માંદી માંદી પણ મારા કામ પર નજર રાખી રહી હતી. એણે ઝાડુ ખૂ ચવી લીધું, ને કહ્યું : ‘ એટા, રહેવા દે, કાર્ય ભાગ્યશાળી માતાના દીકરા હાઈશ; એ તેા નિર્દય છે.' પછી તે। ધરણીમાંય માણસાઈ જાગી. એણે મારે અભ્યાસ જોયા, નામુ ઠામુ લખવાની આવડત જોઈ, એટલે એવુ કામ મતે સાંપ્યું.
વટના કટકા
કરમકથા કહીતે જાણે એ યુવાન પરવાર્યાં હાય એમ કહ્યું: કહા, સાહેબ, આવા મેટા શહેરમાં મારા જેવા માણસે સાંજ પડે રોટલા કાઢવા એ કાંઈ મેાટી વાત છે ! ' આટલું કહીને યુવાન હસ્યા, અને મને ખિસ્સામાં હાથ નાખતા જોઈ ને કહ્યું : ‘શુકસ છે। ? ધ્યા, દાન કે ભીખ મને નથી જોતાં; હજારા રૂપિયામેં મારા હાથે ખચી નાખ્યા છે, અને ધેરથી મંગાવવા ધારુ તે
6
| ૩૫
લેઈ એ તેટલા પૈસા મંગાવી શકું વટ પર ઘેરથી નીકળ્યો છું, એ છે, તે જોવુ છે કે રૂઠેલું તકદીર કરે છે.’
ચેાવીસ કલાકમાં છું, પણુ નિહ. જે વટ પર જ જીવવુ કયાં સુધી સેટી હવે તે। હું
લાગણીવશ થયા, અને કહ્યું. ‘ ભાઈ, મદદરૂપ થવું એ મારી ક્રૂરજ, તમારા દુ:ખી જીવનમાં...
મને આગળ માલતા અટકાવી એ યુવાને કહ્યું : ‘શું કહ્યું તમે ? દુ:ખી જીવન! હું દુ:ખી છું એવું તમને કયાં દેખાય ૭ ? મીઠાઈ-પૂરી હોય કે પાંઉના ટુકડા, એય સમાન ગણીએ તેા પેટને ભાડું મળી ગયું છે. ગાદીએ બછાવેલી છે, પંખાએ ફરી રહ્યા છે, વીજળીની ખીએ ખળી રહી છે અને હું આરામ મેળવી :હ્યો છું. આમાં દુઃખ કર્યા દેખાય છે?’
આટલી વા! થતાં થતાં તે। સાન્તાક્રુઝનુ સ્ટેશન આવી ગયું અને એ યુવાનને મારી સાથે મારે ઘેર આવવા મેં ધણા આગ્રહ કર્યાં. પણ એણે તેા હાથ જોડીને જાફ્ ના પાડી, અને ગાડી ઊપડી ગઈ ત્યાં સુધી હું એને જોઈ રહ્યો.
પછી તેા કાકાજને લીધે હું ત્રણચાર દિવસ સાન્તાક્રુઝ ન જર્ક થયો. પાંચમે દિવસે હું પા સાન્તાક્રુઝ જવા નીકળ્યો, અને પેલા યુવાન મને યાદ આવ્યો. એથી મેં જાણીજોઈ તે છેલ્લી ટ્રેન પકડી. પણ ના, ક્રુસીબતેા સામે હસતા એ યુવાન એ ગાડીમાં ન હતા. બીજે દિવસે, ત્રીજે દિવસ, ચેાથે દિવસે, એમ પાંચેક દિવસ મેં એને મળવા છેલ્લી ગાડી પકડી પણ એ વટના કટકા મને રી ન મળ્યા, પણ નાટક માટે, વાર્તા માટે કલ્પના સતેજ કરે. એવું પાત્રાલેખન તા . એ મને જરૂર
આપતા ગયા.
શ્રી ઢાકાકૃષ્ણ રાડલાલ વકી
આશીર્વાદ'ના સત્સાહિત્યના પ્રચારમાં તેઓ ૨૫૧ નવા દાહકા કરી આપવાની સેવા આપનાર છે.
