________________
આશીવાદ
( મે ૧૯૬૯ જ ફેંકી દેત.”
અસંખ્ય મજૂરોએ ખાણના અણુએ અણુમાં પિતાના કાને બોલ્યો; “આપણ રીબોનું કથય જીવનરસને સૂકવી નાખ્યો હતો. ઠેકાણું નથી. પરમાત્મા જ આપણા થી રૂક્યો છે તે કાનાને તત્કાળ સમજાયું કે પોતે એકલો નથી. પછી બીજાને કયાં દોષ દેવો ! કદાચ આ લાશ તેના જીવનને સુખી યા દુઃખી બનાવવા માટે એક જે નદીમાં ફેંકી હોત તો નદી ૫. સુકાઈ જાત.”. સ્ત્રી પણ છે, જે અહીંથી દૂર ગામમાં ચંદ્રકળાની મારાથી ન રહેવાયું. તે મૃત સ્ત્રીનાં કપડાં
સમાન વધી રહી છે. કાને મનમાં જ આનંદ પામ્યો પરના લાલ ડાઘ મારી આંખો સામે તરી રહ્યા હતા.
અને તેણે પોતાનાં સ્વર્ગીય માતપિતાને પ્રણામ કર્યા હું ઈચ્છતો હતો કે ચૂપ રહું, પરંતુ ન રહી શક્યો. .
કે જેમણે મૃત્યુ પહેલાં એ કર્તવ્ય પાર પાડયું. મેં પૂછ્યું; “કેમ ભાઈઆ બ ઈનું મૃત્યુ કેવી
યથાસમયે કાનાએ એક સુંદર અને સ્વસ્થ સ્ત્રીની રીતે થયું? શું તે ક્યાંયથી પડીને મરી ગઈ?” સાથે ઘરમાં પ્રવેશ કર્યો. તૂટીફૂટી ઝૂંપડીમાં તેના નવા - કાને તે સ્ત્રીને પતિ–દમના રેગી બોલ્યો;
સંસારનો આરંભ થયો. “નહીં સાહેબ! તે સુવાવડમાં મરી ગઈ. ત્રણ એક બે માસ સુધી કાનાએ તાડી છોડી દીધી. બાળકેને છોડી ગઈ છે. દમને કારણે તો હું પણ નવી જીવનસહચરી સાથે આદરપૂર્વક જીવન વ્યતીત મૃત્યુને આરે ઊભો છું. સાહેબ! શું કહું? હું જ કરવાની ઇચ્છા પ્રબળ બની. તેની સ્ત્રીનું નામ હતું અભાગી છું. બે બાળકે આ અને ત્રીજુ સાત અજવાળી. જોકે તે હજુ કાચી અવસ્થાની નવયુવતી દિવસનું છે.”
હતી પરંતુ ગૃહકાર્યમાં તે પ્રૌઢા હતી. પ્રથમ દિવસથી તેની ઊંડી પેસી ગયેલી આંખોમાંથી આંસુ જ તેણે પોતાના કર્તવ્યને ભાર ઉપાડી લીધે. જ્યારે ટપકી પડયાં.
પથ્થરના કેલસા અજવાળીથી ન સળગ્યા ત્યારે - રાગી કાનાએ પોતાની કહાણ ખસત ખાંસતાં કાનાએ ખુદ સળગાવી આપ્યા અને રસોઈ કરવામાં સંભળાવીઃ ગરીબીને કારણે તેણે એ ખાણમાં નોકરી
સહકાર આપે. તે દિવસે રસોઈમાં જે મીઠાશ હતી સ્વીકારી લીધી. તે એક હતા અને આવક પણ
તે કાને કદી ભૂલી શક્યો નહીં. કાચી દાળ અને પૂરતી હતી. તેની સ્ત્રી–જે અમારે સામેની ચિતા અધકચરી રોટલીઓમાં તેના આત્માને જે તૃપ્તિ થઈ પર અર્ધજલી અવસ્થામાં લાકડીઓ વચ્ચે દબાયેલી તેની પાસે સંસારભરની રસોઈ તુચ્છ હતી. આ પડી છે–તે એ વખતે એક ભોળી બાલિકા હતી. તેને વ્યવહાર કેટલાક દિવસો સુધી ચાલ્ય. . પિતા પણ મજૂર હતો.
કાને ધીરે ધીરે પોતાની પૂર્વાવસ્થા પર પહોંચી યૌવનકાળમાં કાને એક મજબૂત મજૂર ગણાતા. ગયો. ફરી તાડી પીવાનું શરૂ કર્યું. અને રાત્રે કોલસાની ખાણમાં આઠ-દશ કલાક કામ કરતો અને તોફાન મચાવી પડોશીઓની ઊંઘ હરામ કરવા સારી રાત તાડી પીને પડયો રહેત:. ખાણની પાસે લાગ્યો. હવે અજવાળી પિતાનું મન એક બાળકમાં જ તાડીનું પીઠું હતું, જે મજૂરો માટે સ્વર્ગનું (?) પરોવી દેતી. તેને એટલી ફુરસદ કથા હતી કે તે ઠાર કહેવાતું. દિનભર કઠેર પથ્થર ની સાથે યુદ્ધ કરી પતિની હરકતો પર ધ્યાન દે. નાના બાળકે અજવાળીના થાકી ગયેલા મજૂરોના મનોવિદને માટે તેઓના શરીર અને મન પર એવો કબજો જમાવી દીધો હતો સ્વાર્થની કમાઈ ખાનાર માલિકોએ સ્વાધ્યપ્રદ (!) કે ત્યાં કાનાનું હવે સ્થાન જ રહ્યું ન હતું. તેને તે તાડીનું પીઠું ખોલી આપ્યું હતું ! મજૂરોની કમા- વાતની કંઈ ફિકર પણ ન હતી. જ્યારે ઈચ્છા થતી ણીના પૈસા કેવી સફાઈથી ઠેકાદાર ના “ગોલકમાં” ત્યારે કાને અજવાળીને ખોળતો. અને મળતાં જ જમા થતા જતા હતા તેનું વર્ણન કરવું અશકય ખૂબ પીટતો. અજવાળી પડોશીઓને ત્યાં છુપાઈ છે. કેવળ અભાગી કાનાએ જ નહીં પરંતુ તેના જેવા જતી ત્યારે ગાળથી જ સંતોષ માનતો. કઈ કઈ
જે સેવા કેઈ ને બતાવા માટે કે યશ માટે નથી થતી, તેનાથી ભગવાન પ્રસન્ન થાય છે.
