________________
૧૦
પ્રબુદ્ધ જીવન
જુલાઈ, ૨૦૧૬
પીટરમેરિત્સબર્ગ રેલવે સ્ટેશન, શીત રાત્રિ, ધક્કો, | વેઇટિંગ રૂમ, મનોમંથન અને સત્યાગ્રહનું એલાન
1 રમેશ સંઘવી
ડબામાંથી ઊતારી મૂક્યો અને માલના ડબામાં જવાનું કહ્યું. હું ન આપણા સમર્થ લોકકવિ ભૂદરજી લાલજી જોશીએ મહાત્મા ગાંધીજી ગયો અને ગાડી મને સ્ટેશન પર ટાઢમાં ધ્રૂજતો મૂકીને ચાલી ગઈ. માટે સેંકડો દૂહા છંદો, કવિતા લખ્યાં છે. તેમાં એક દૂહો છે: પછી મને જે અનુભવ થયો તેણે મારું જીવન ફેરવ્યું. હું મરી જઈશ ક્રોડયુંની કતલ કરી, જગમાં ખેલાણાં જંગ;
એવી મને બીક લાગી. હું અંધારે ‘વેઇટિંગ રૂમ'માં પેઠો. અંદર એક દુનિયા થઈ રહી દંગ, વણ ખાંડે જીત્યો વાણિયો!
ગોરો હતો. એની મને બીક લાગી. મેં મનને પૂછયું: “હે જીવ! મારું આજ સુધી ખેલાયેલા અને ખેલાતા જંગો-યુદ્ધોમાં કરોડોની કતલ કર્તવ્ય શું? મારે હિંદુસ્તાન પાછા જવું કે ભગવાનનું શરણ લઈને આગળ થઈ છે, અને તે આંક વધતો જ જાય છે. ગાંધીજીએ તેની સામે જવું અને જે ભોગવવાનું નસીબમાં લખ્યું હોય તે ભોગવવું?' મેં દક્ષિણ સત્ય-અહિંસારૂપી ‘સત્યાગ્રહ'નું શસ્ત્ર આપ્યું અને તે દ્વારા જંગ જીતી આફ્રિકામાં જ રહેવાનો અને જે કષ્ટ પડે તે સહેવાનો નિર્ણય કર્યો. બતાવ્યો-ભારતમાં જ નહીં, પણ તે પૂર્વે દક્ષિણ આફ્રિકામાં પણ. મારી સક્રિય અહિંસાનો એ દિવસથી આરંભ થયો.’ (અક્ષરદેહ ૫. અહીં આ “સત્યાગ્રહ’ની “ઉદ્ભવક્ષણ'ની ઘટનાઓ, જીવન ૬૮, પાનઃ ૧૬૯-૧૭૦). પરિવર્તનકારી ઘટનાઓ, દેશ-દુનિયા માટે બદલાવ લાવનારી ગાંધીજી બીજે દિવસે આગળનો પ્રવાસ શરૂ કરે છે, અને આગલી ઘટનાઓ ઘટી છે, પણ તેમાં ‘ભારેમાં ભારે” કોઈ ઘટના હોય તો રાત્રે જે અનુભવ થયેલો તેને ભૂલાવે તેવા અનુભવ તે પ્રવાસમાં તે છે–પીટરમેરિત્સબર્ગ સ્ટેશનની.
થાય છે. ડૉ. મોટેને ગાંધીજી તે વિશે પણ કહે છે. “એ પ્રવાસમાં અમેરિકન મિશનરી ડૉ. જહોન આર. મોટે ગાંધીજીની ઈશ્વરે મારી કસોટી કરી. ટાંગાના ગાડીવાને મને જે બેઠક આપેલી, સેવાગ્રામમાં, ૧૯૩૮ના ડિસેમ્બરના પ્રારંભના દિવસોમાં લાંબી ત્યાંથી ખસેડવા માટે એણે મને સખત માર માર્યો.' ડૉ. મોટે પૂછે મુલાકાત લીધેલી. એ મુલાકાતનો અહેવાલ મૂળ અંગ્રેજીમાં ૧૦ છે: “એ જે કષ્ટ તમને પડ્યું, ગાડીવાનના તમાચા પર તમાચા તમે ડિસેમ્બર, ૧૯૩૮ના ‘હરિજન'માં છપાયેલો, અને પછી ૧૧ ડિસેમ્બર ખાધા એ તમારા આત્મામાં સોંસરા ઊતરી ગયા એમ જ ને?” અને ૨૫ ડિસેમ્બર, ૧૯૩૮ના ‘હરિજનબંધુ'માં તેનું ગુજરાતી ગાંધીજી કહે છે : “હા, એ મારા જીવનના ભારેમાં ભારે ભાષાંતર છપાયેલું. આ મુલાકાતમાં ડૉ. મોટે ઘણાં મહત્ત્વના પ્રશ્નો અનુભવોમાંનો એક હતો. (અક્ષરદેહ પુ. ૬૮, પાના : ૧૬૯-૧૭૦). પૂછેલા, તેમાં એક પ્રશ્ન હતો: ‘તમારા જીવનના ઘડતરમાં વધારેમાં ગાંધીજીના જીવનની મહત્ત્વની આ ઘટના, જેણે “મોહન”માંથી વધારે ફાળો આપ્યો હોય એવા અનુભવો કયા છે?'
‘મહાત્મા’ પ્રતિ, કોશેટામાંથી પતંગિયા પ્રતિ પ્રસ્થાન કરાવ્યું, તે ગાંધીજીએ જવાબમાં કહેલું: “એવા અનુભવો તો ઢગલાબંધ છે, જોવા-સમજવા જેવી છે. પીટરમેરિત્સબર્ગ રેલવે સ્ટેશન પર એ પણ તમે મને સવાલ પૂછતા હતા એટલામાં જ મને એવો અનુભવ બહારથી શાંત અને શીત રાત્રિએ ઘટેલી આ ઘટના, મોહનદાસને ખાસ યાદ આવ્યો, જેનાથી મારા જીવનનો પ્રવાહ બદલાઈ ગયેલો. અંદરથી ભારે હલાવી-વલોવી ગઈ અને તે જ બની રહી સત્યાગ્રહ એ અનુભવ મને દક્ષિણ આફ્રિકા પહોંચ્યા પછી સાત દિવસે થયેલો. જેવા મહાન વિચારની જન્મક્ષણ-ઉદ્ભવક્ષણ. તે રાત્રે મોહનદાસનું હું તો ત્યાં કેવળ કમાણી કરવાના સ્વાર્થ હેતુથી જ ગયો હતો. તે મનોમંથન ચાલ્યું, કે પાછા દેશ જવું કે નહીં અને એ મંથનમાંથી વખતે હું છેક છોકરો હતો. વિલાયતથી તાજો આવેલો હતો અને નિશ્ચય-નવનીત નીકળ્યું કે “ગમે તે સંકટો સહન કરીને પણ લીધેલું મને પૈસા કમાવાની ઇચ્છા હતી. જે વ્યક્તિએ મને ત્યાં બોલાવેલો, કામ પાર પાડવું.” (દક્ષિણ આફ્રિકાના સત્યાગ્રહનો ઇતિહાસ, પૃષ્ઠતેમણે મને એકાએક ડરબનથી પ્રિટોરિયા જવાનું કહ્યું. એ મુસાફરી ૩૯). મોહનદાસના પીટરમેરિત્સબર્ગ રેલવે સ્ટેશનના ‘વેઈટિંગ સહેલી નહોતી. ચાર્લ્સટાઉન સુધી રેલવેની મુસાફરી કરીને ત્યાંથી રૂમમાં લેવાયેલો એ નિર્ણય દક્ષિણ આફ્રિકા, હિંદુસ્તાન અને સમગ્ર જોહાનિસબર્ગ જવાનો ટાંગો લેવાનો હતો. ટ્રેનમાં મારી પાસે પહેલા વિશ્વના ઇતિહાસ માટે ક્રાંતિકારી અને અમીટ છાપ પાડનાર વર્ગની ટિકિટ હતી, પણ પથારીની ટિકિટ ન હતી. મેરિત્સબર્ગમાં નીવડવાનો હતો. એટલે જ દક્ષિણ આફ્રિકાના રાષ્ટ્રપિતા નેલ્સન મુસાફરોને પથારી આપવામાં આવતી હતી. ત્યાં ગાર્ડે આવીને મને મંડેલાએ ગાંધીજી વિશે કહેલું, ‘તમે, અમને મોહનદાસ કરમચંદ
