________________
જુલાઈ, ૨૦૧૬
પ્રબુદ્ધ જીવન
૧૧
ગાંધી મોકલી આપેલા અને અમે, એમને મહાત્મા બનાવીને તમને ‘દક્ષિણ આફ્રિકાના સત્યાગ્રહનો ઇતિહાસ' નામે પુસ્તક રૂપે પ્રસિદ્ધ પાછા મોકલ્યા.'
થઈ, તે વાંચવી જોઇએ. ખૂબ રોચક અને પ્રેરક છે. “આત્મકથા'માં ગાંધીજીના જીવનકાર્યના સંદર્ભમાં અત્યંત મહત્ત્વની આ ઘટનાને પણ ઘણી વિગતો છે જ. થોડી વિગતવાર સમજવા તેની પૃષ્ઠભૂમિ જાણીએ.
મોહનદાસ ઇંગ્લેન્ડમાં બેરિસ્ટર થયા. ઈ. સ. ૧૮૯૧ની ૧૦મી દક્ષિણ આફ્રિકા એ આફ્રિકા ખંડની દક્ષિણે-છેવાડે આવેલો મોટો જૂને લંડનમાં તેમણે બેરિસ્ટરનું પ્રમાણપત્ર મેળવ્યું, ૧૧ જૂને લંડન દેશ છે. ક્રિકેટ પ્રેમીઓ અને ગાંધીપ્રેમીઓ તેના નામથી અજાણ ન હાઈકોર્ટમાં નામ દાખલ કરાવ્યું અને ૧૨મી જૂને “ઓશિયાનિયા’ જ હોય. ખૂબ હરિયાળો-સોહંતો પ્રદેશ. નદી-નાળાં, પર્વત-જંગલ, આગબોટમાં નીકળી, ૩૦મી જૂને એડનથી આગબોટ બદલી, નિસર્ગશ્રી અને વન્યપ્રાણીસૃષ્ટિથી સમૃદ્ધ આ પ્રદેશ. આફ્રિકાને “આસામ' નામની આગબોટમાં પમી જુલાઈએ મુંબઈ પહોંચ્યા. આપણે ગરમ પ્રદેશ માનીએ છીએ, પણ દક્ષિણ આફ્રિકાની બાવીસ વર્ષ હજુ પૂરાં થયાં નથી. દેશનો કંઈ અનુભવ નથી. સાવ આબોહવા યુરોપિયનોને માફક આવે તેવી. એટલે ૫૦૦ વર્ષ પૂર્વે જ જુદું વાતાવરણ. બે વર્ષ તેમણે મુંબઈ, પછી રાજકોટ વકીલાત તેઓ દક્ષિણ આફ્રિકા આવીને વસેલા! મૂળ વતનીઓ તો આદિવાસી- માટે પ્રયત્નો કર્યા, પણ ખટપટ, કેસમાં પડતી મુદતો, આપવી હબસી લોકો. ફળ-ફૂલ, શાકભાજી પુષ્કળ થાય. દક્ષિણ આફ્રિકાને પડતી દલાલી, અપ્રમાણિકતા અને કોર્ટના વાતાવરણથી ખૂબ જોહાનિસબર્ગ સુવર્ણપુરી નામે ઓળખાય-ત્યાંની સોનાની અને અકળાયા. એવામાં એક કેસ માટે દક્ષિણ આફ્રિકા જવાની ઓફર હીરાની ખાણોને લીધે.
આવી. કામ તો હતું ત્યાંના અંગ્રેજ વકીલને આખો કેસ સમજાવવાનું આફ્રિકા દક્ષિણ ગોળાર્ધમાં હોવાથી ભારતમાં ઉનાળો હોય ત્યારે અને મદદ કરવાનું. ગાંધીજીએ લખ્યું છે: ‘૧૮૯૩ના એપ્રિલ માસમાં ત્યાં શિયાળો હોય. કડકડતી ઠંડી પડે. આજનું સ્વતંત્ર-પ્રજાસત્તાક દક્ષિણ આફ્રિકા જવા માટે મેં હિંદુસ્તાન છોડ્યું. મને ત્યાંના દક્ષિણ આફ્રિકા એ વખતે નાતાલ, ટ્રાન્સવાલ, ઓરેન્જ ફ્રી સ્ટેટઅને કૅપ ઇતિહાસનું કંઈ ભાન ન હતું. હું કેવળ સ્વાર્થબુદ્ધિથી ગયેલો. કૉલોની એમ ચાર સ્વતંત્ર રાજ્યોમાં વહેચાયેલું હતું. વિશાળ દેશ, વિશાળ પોરબંદરમાં મેમનોની દાદા અબ્દુલ્લા નામની એક પેઢી ડરબનમાં ખેતી, લચી પડેલી વનશ્રી પણ મજૂરોની ભારે અછત. એટલે દક્ષિણ હતી. તેટલી જ પ્રખ્યાત પેઢી તેમના હરીફ અને પોરબંદરના મેમન આફ્રિકાની અંગ્રેજ સરકારે હિંદની અંગ્રેજ સરકાર પાસે ખેતી-ખાણ તૈયબ હાજી ખાનમહંમદની પ્રિટોરિયામાં હતી. દુર્ભાગ્યે બે હરીફો આદિમાં મજૂરી કરવા માટે મજૂરો માગ્યા. દક્ષિણ આફ્રિકાના વચ્ચે એક મોટો કેસ ચાલતો હતો. તેમાં દાદા અબ્દુલ્લાના ભાગીદાર, અંગ્રેજોના હિત ખાતર અહીંની અંગ્રેજી સરકારે કેટલીક શરતો જે પોરબંદરમાં હતા, તેમણે વિચાર્યું કે મારા જેવો નવો તો પણ સાથે- ‘એગ્રિમેન્ટ' સાથે તે માગણી મંજૂર રાખી, અને ૧૮૬૦માં બેરિસ્ટર ત્યાં જાય તો તેમને કંઈક વધારે સગવડ મળે. (ગાંધીજી દોઢ સદી પહેલાં-હિંદી મજૂરોને લઈને પહેલી આગબોટ રવાના મૂળે પોરબંદરના)... મને નવા અનુભવનો શોખ હતો, મુસાફરી થઈ. પછી તો તે ક્રમ ચાલુ રહ્યો. આ બધા મજૂરો ‘એગ્રીમેન્ટ' (કરાર) ગમતી હતી. કાઠિયાવાડની ખટપટ મને અકળાવનારી વસ્તુ હતી.” નીચે ગયેલા, જેનો અપભ્રંશ શબ્દ “ગિરમીટ' નીચે ગયેલા તે બધા (દક્ષિણ આફ્રિકાના સત્યાગ્રહનો ઇતિહાસ, પૃષ્ઠ-૩૮). ‘ગિરમીટીયા'! પછી તો મજૂરોની પાછળ વેપારીઓ, દલાલો, આખરે ૨૪મી એપ્રિલ, ૧૮૯૩ના મુંબઈથી એક વર્ષ માટે, પગાર. કારકુનો વગેરે પણ ગયા. કેટલાકે સ્વતંત્ર ધંધા પણ શરૂ કર્યા. પણ અને અન્ય શરતો નક્કી કરીને દક્ષિણ આફ્રિકા જવા માટે નીકળ્યા. અંગ્રેજો બધા ભારતીયોને ‘કુલી’ તરીકે સંબોધે. ‘કુલી વેપારી', ‘કુલી આગળ જણાવ્યું તેમ દક્ષિણ આફ્રિકામાં એ વખતે ચાર રાજ્યો હતાં, કારકૂન”, “કૂલી બેરિસ્ટર'! અંગ્રેજો સહુ હિન્દીઓને ‘ગુલામ” જ તેમણે નાતાલ રાજ્યના બંદર ડરબન ઉતરવાનું હતું. મુંબઈથી ડરબન ગણે અને ડગલે ને પગલે હળહળતું અપમાન કરે. ‘ગિરમીટીયાઓને પહોંચતાં ૧૯-૨૦ દિવસ થાય. પણ વચ્ચે ઝાંઝીબારમાં દસેક ભારે હાલાકી અને હાડમારી. ગાંધીજીએ ‘દક્ષિણ આફ્રિકાના દિવસનું રોકાણ થયું એટલે ૨૪મી મે, ૧૮૯૩ના તેઓ ડરબન બંદરે સત્યાગ્રહના ઇતિહાસમાં લખ્યું છે : “પહેલે જ દહાડે હું જોઈ શક્યો ઉતર્યા. દાદા અબ્દુલ્લા તેમને લેવા માટે આવેલા. ડરબન પહોંચ્યા કે ગોરાઓનું વર્તન આપણા લોકો તરફ તોછડું હતું. (પાન-૩૯). પછી બીજે કે ત્રીજે જ દિવસે દાદા અબ્દુલ્લા બેરિસ્ટર મોહનદાસને આવો રંગદ્વેષ તેમણે અંગ્રેજોના વતન ઇંગ્લેન્ડમાં પણ નહીં જોયેલો. ડરબનની કોર્ટ બતાવવા લઈ ગયા. એ વખતે તેમણે પાઘડી પહેરી - પીટરમેરિત્સબર્ગની ઘટનાને સમજવા આટલી ભૂમિકા પૂરતી હતી. મેજિસ્ટ્રેટે પાઘડી ઉતારવા કહ્યું, મોહનદાસે ના પાડી અને છે. દક્ષિણ આફ્રિકા અને ત્યાંના હિન્દીઓની સ્થિતિ, તેમ જ કોર્ટ છોડીને બહાર નીકળી ગયા. હિંદીઓની હાલાકી, રંગદ્વેષગાંધીજીની ત્યાંની ભવ્યોદાત્ત કામગીરી સમજવા, ગાંધીજીએ જ અપમાનનો અનુભવ તો તેમને તુરત જ થયો. હિંદીઓ તો ટેવાઈ મૂળે ‘નવજીવન'ના અંકોમાં ક્રમશઃ લખેલી લેખમાળા, જે ૧૯૨૫માં ગયા હતા, અને ‘અહીં રહેવું હોય અને પૈસા કમાવા હોય તો આવા
