________________
૧૫૦
કર્મવાદનાં રહસ્યો હતી. અને તેનું નામ સુષમા રાખવામાં આવ્યું. પૂર્વ સંબંધોને કારણે આયુષ્યનો જે યોગ પડ્યો હતો તેથી શેઠની પડોશમાં જ રહેતી એક દાસીના ઉદરમાં યશદેવનો જીવ ઉત્પન્ન થયો હતો. તેને લોકો દાસીના નામથી ચિલાતીપુત્ર તરીકે ઓળખતા હતા. સુભદ્રાએ આ ચિલાતીપુત્રને કંઈક દયાથી પોતાની લાડકી કન્યા સુષમાને રમાડવા રાખો. દાસી, શેઠના તેમજ આસપાસનાં ઘરોનું કામ કરતી હતી અને તેના પુત્રને શેઠને ત્યાંથી ખાવા-પીવાનું તેમજ વસ્ત્ર આદિ મળી રહેતાં હતાં. સુષમાને આ છોકરા સાથે સારું ગોઠતું હતું. ક્યારેક સુષમા રડવા લાગે ત્યારે આ દાસીપુત્ર તેના ગુપ્તાંગો ઉપર હાથ ફેરવતો જેથી સુષમા રડતી બંધ થઈ જતી હતી અને આનંદમાં આવી જતી. એક વખત શેઠને આ વાતની ખબર પડી જતાં તેમણે દાસી અને તેના પુત્રને ઘરમાંથી કાઢી મૂક્યાં.
કાળે કરીને રખડતાં રખડતાં આ ચિલાતીપુત્ર ચોરી ઉપર નભનારા લોકોની પલ્લીમાં આવી પહોંચ્યો અને ત્યાં ઠરીઠામ થઈ ગયો. એવામાં ચોરોનો સરદાર મૃત્યુ પામ્યો અને આ ચિલાતીપુત્ર શરીરે રુઝ-પુષ્ટ અને હિંમતવાળો હોવાથી લોકોએ તેને સરદાર તરીકે સ્થાપ્યો. ચિલાતીપુત્ર યૌવનમાં આવી ગયો હતો. પણ બાળપણની સખી સુષમા તેનાથી ભુલાતી ન હતી. એક વખતે તેણે સુષમાના ગામે જઈ તેના શ્રેષ્ઠી પિતાનું ઘર લૂંટવાની યોજના બનાવી જે ચોરોને ખૂબ પસંદ પડી. તેણે ચોરોને કહી દીધું “શેઠની જે કંઈ મિલકત તમે લૂંટી લો તે તમારી. મારે તેમાંથી કંઈ ભાગ જોઈતો નથી. હું તો ફક્ત સુષમાને જ લઈશ અને તેને મારી પત્ની બનાવીશ.” ચોરોને આ ગોઠવણ સામે કંઈ વાંધો હતો નહીં.
બરાબર યોજના કરી ચોરોની ટોળકી ઓચિંતાના સુષમાના ગામ ઉપર રાત્રે ત્રાટકી. તેમનું નિશાન શ્રેષ્ઠીનું ઘર હતું. ભાગંભાગ અને ચીસાચીસ થઈ ગઈ. તેની વચ્ચે ચિલાતીપુત્ર સુષમાને લઈને ત્વરિત ગતિએ નાસી ગયો. અન્ય ચોર લુંટાય એટલી મિલકત લઈને નાઠા. શેઠે સુષમાને લઈને નાસી જતા ચિલાતીપુત્રને જોયો એટલે તેમણે કોલાહલ કરી મૂકયો. તેનાથી જાગી ઊઠેલા નગરરક્ષક તેમજ શેઠ સહિત તેમના પાંચેય પુત્રો
