________________ दिग्दर्शन ] . जैन धर्म की प्राचीनता अब भी जिन्हें यह भ्रम हो कि भगवान महावीर जैन धर्म के उत्पादक हैं, उन्हें अपना यह भ्रम दूर करना चाहिए / जैन धर्म भगवान महावीर से बहुत पहले का है / भगवान महावीर तो उनके पुरोगामी तीर्थकरों की तरह तीर्थकर रूप से उसके महान उद्योतकमहान विकासक-महान् प्रचारक थे। भगवान महावीर के पहले भगवान पार्श्वनाथ हुए हैं और वे भी ऐतिहासिक व्यक्ति हैं / पाश्चात्य विद्वान डो. गेरिनोट कहते हैं: There can no longer be any doubt that Parshva was a historical personage. According to the Jaina tradition, he must have lived a hundred years and died * 250 years before Maha vira. His period of activity, therefore corresponds to the 8th century B. C... The parents of Mahavira were followers of the religion of Parshvanatha. x x x The age, we live in, there have appeared 24 Prophets of Jainism. They are ordinarily called Tirthankaras. With the 23rd Parshvanatha we enter into the region of History and reality. " [ Introduction to his Essay on Jain Bibliography. ] __ अर्थात्-यह निःशंक है कि पार्श्वनाथ ऐतिहासिक महापुरुष थे। जैनिझम के अनुसार वे शतायुथे और महावीर के निर्वाण से 250 * महावीर की आयु 72 वर्ष की थी।
