________________
૧૩
તા. ૧૦–૧૯૬૪] બુદ્ધિપ્રભા વધારે ગભરાઈ ગઈ. મને પણ તેને નિર્વિન સમજી શરીરનું ચેતન પણ વ્યવહાર વિચિત્ર જણાયો. મેં તેને કહ્યું ગુમાવી દીધું હતું. દુર્ભાગ્યનાં કેટલાં “કેવી વિચિત્ર વાત કરે છે ? કેઈ તોફાનો એ બિચારીએ સહન કર્યા પરિચય વિના બાથરૂમમાં લઈ જવાનું હતાં. અનાથ આશ્રમમાં તેનું પોષણ કેમ કહો છો ? હું સ્પષ્ટ કર્યું છે તેના થયું પણ સુખ વૈભવ સંપન્ન ઘરમાં તે શરીર ઉપર રતીભર નું નથી.” મેટી થઈ. ઊંચા ઘરમાં વહુ બનીને
આવી. પછી એક તરફ મા–બાપ મરી વાકય પુરું થાય એ પહેલાં તો બેલી, “માફ કરજો, આવું બીજું
ગયાં, બીજી તરફ સાસરું છુટી ગયું... નિશાન તેના શરીર ઉપર છે કે નહિ
પતિની હયાતીમાં વિધવા બની. તેની એ જોવા હું માંગતી હતી. આવું
માતાને જુને ઇતિહાસ અને પછી નિશાન...” કહેતાં કહેતાં તે રાઈ
જાણવા મળ્યો. પણ તેને પ્રગટ ન કર
વાનાં મને સોગંદ લેવડાવ્યા હતા. પડી. તેના હૃદયમાં ભારે ઉથલ પાથલ થઈ રહી હતી. “બાથરૂમમાં જવાની એ બંને નાગપુર ઉતરી ગયાં. જદર નથી,” મનુએ કહ્યું, “મારી બંને મારા પગમાં મૂકી ગયાં. “મારા પીડની નીચે ડાબી બાજુ આવું જ મામાએ મને મા અપાવી. શરૂથી જ.” એક રૂપિયા બરાબર નિશાન છે.” મેં તેના મોં ઉપર હાથ દબાવતાં કહ્યું, તે રાંક અવાજમાં પૂછયું, “શું તું મન એ વાત છેડ. હવે તું તારી મુંબઈના ગુરૂદેવ આશ્રમમાં હતી ?”
મા સાથે ઘેર જા. આનંદથી રહેજે. મનુને વ્યાકુળ જોઈ મેં હા કહ્યું. મામાને ભૂલીશ નહિ.” તે ઉઠી અને મનુને પિતાની છાતી
મનું ડૂસકાં લેતી લેતી બોલીઃ સાથે દબાવી રડવા લાગી. તે બેલી રહી હતી. “મારી બેટી ! મારી બેટી પણ “મામા ભૂલી ન જતા.”
અચાનક મનુને મા મળી, તે હું પણ રડવા લાગ્યો. ગળ બંનેના મોં મળતાં આવતાં હતાં. ભરાઈ આવ્યું. વાત ન કરી શકે. એ મેં પહેલેથી જોઈ લીધું હતું. ગાડી ચાલવા લાગી. તે મા દીકરી મેટા મર્મદ્રાવક પ્રસંગ હતો. મનુએ બંને આંખો લૂછતી, હાથ ઊંચે કરી માતાની ભુજાઓમાં પિતાને નિશ્ચિંત, મને દૂરથી સત કરતી હતી.
ઉઠી અને
લાગી રે
