Rencontres Indo Britanniques Au Gujerat A Propos Dune Nouvelle De Dhumketu

Author(s): Nalini Balbir
Publisher: Nalini Balbir

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Rencontres indo-britanniques au Gujerat
- “Si possible, ajouta Forbes, ne me donnez que cela. Je ne veux rien d'autre.”
Et tous partirent. Très silencieusement, James Forbes s'en fut, se dirigeant vers la Place de l'Epouse Idéale. (C'était l'endroit où la veuve de Sayājī, fils de Pilāji Gaekwad s'était brûlée vive sur le bûcher funéraire de son époux 38). Forbes trouvait très particulière l'atmosphère de ce lieu.
Someshvar, qui menait une vie totalement retirée, n'en revint pas de voir arriver chez lui une délégation de notables; et encore moins, d'entendre ce qu'elle avait à lui dire. - "Quel est votre point de vue sur les statues mutilées? Pour ce qui est des sculptures de la Porte Hirā, il n'y a pas de difficulté”, dirent les notables.
Someshvar avait dans un coin de son humble maison une superbe statue cuvre de Maître Hirādhar. Dans les périodes d'obscurantisme et de troubles, ce noble brahmane avait accru sa connaissance de l'astrologie et des Véda, n'ayant pour toute protection que l'ombre des arbres. A Dabhoi, il jouissait d'une autorité morale sans égale. Tout le monde connaissait sa noblesse d'âme. Son opinion passait pour valoir autant qu'un śāstra, et sa colère était tenue pour une malédiction. - "Qu'en pensez-vous?, demandèrent les notables. Peut-on offrir des statues mutilées à un non hindou?”
Someshvar ne répondit rien. Son regard, dirigé vers Dabhoi, se perdit dans le ciel, comme pour visualiser la Porte Hirā: “Si une chose disparaît, tout disparaîtra': n'est-ce pas un vers de ce fameux Mudrārākşasa, au moment où Rākşasa évoque ce qu'est le dénuement"? Ce pays aussi s'est appauvri, exactement de la même manière... Que restera-t-il ensuite? Voilà que les statues mutilées aussi vont s'en aller!”
Someshvar avait prononcé ces mots comme s'il se parlait à lui-même. Ne sachant s'il parlait consciemment ou dans un rêve, les notables répétèrent la même question: “Peut-on offrir des statues mutilées? Si celui qui doit les prendre est un non hindou, alors? Voilà la question qui nous préoccupe, vous comme nous.” . “C'est bien à cette question que je réfléchis. Hirādhar a-t-il de la famille, même éloignée? Un bon sculpteur, y en a-t-il un?” - "Non, et s'il y en a un, nous ne sommes pas au courant. Et en quoi cela nous concernet-il? Ce que nous voulons seulement savoir, c'est si les Livres précisent si on a oui ou non le droit d'offrir des images religieuses mutilées à un non hindou.” - "Eh bien, le savez-vous? Cette divine beauté, là, dans le coin, est une cuvre de Hirādhar. Que dis-je, une cuvre? On dirait qu'elle est vivante. A travers elle, Hirädhar
38. Allusion à la coutume de la suttee, combattue par les Britanniques. Des pierres commémoratives indiquent souvent l'emplacement où a été dressé le bûcher funéraire.
39. Idée développée dans les stances au début de l'acte VI.