Rencontres Indo Britanniques Au Gujerat A Propos Dune Nouvelle De Dhumketu

Author(s): Nalini Balbir
Publisher: Nalini Balbir

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Nalini BALBIR
Kalidasa, Jayadeva, ou à la pièce politique classique du Mudräräkṣasa ne sont pas de pur pédantisme; de même le pathétique du présent est d'autant plus poignant que le titre de la nouvelle et sa dernière phrase renvoient implicitement à un hémistiche du poète Bharthari où figure le terme éponyme vinipäta, tandis que la métaphore quelque peu emphatique de J. Forbes, "élu de la science des armes comme de la nymphe-poésie" rappelle la phraséologie des antiques panégyriques royaux qui évoquent, par exemple, le mariage résultant d'un libre choix (svayamvara) de la gloire et du héros".
Dans ces conditions, s'il apparaît des divergences entre la nouvelle et son modèle, elles ne sont probablement pas fortuites. Pourquoi la mention de l'Ecosse, quand Stanmore Hill, propriété acquise par J. Forbes à son retour de l'Inde, se trouve aux environs de Londres dans le Middlesex? Comment interpréter la présence du brahmane Someshvar Shastri, quand dans la relation de J. Forbes il est question d'un groupe de brahmanes et non d'un seul individu? Il pourrait s'agir, dans le premier cas, d'une simple inexactitude géographique ou d'un embellissement poétique: le romantisme des paysages vallonnés et sauvages de l'Ecosse est plus riche de pouvoir évocateur. Dans le second, ce peut être un procédé littéraire dont il est facile de voir ce qu'il ajoute au récit. Cela n'est pas à exclure. Mais il est aussi possible que ces deux éléments renvoient à une autre réalité surimposée à la première. Car il se trouve que le Gujerat est également fier d'avoir accueilli, au milieu du XIX s., un second Forbes, prénommé, lui, Alexander Kinloch, lui aussi employé de la Compagnie des Indes, membre de l'Indian Civil Service, qui exerça des fonctions administratives et judiciaires à Ahmednagar (de 1843 à 1845), puis à Ahmedabad (de 1846 à 1854), et Surat, et mourut sur le sol indien. C'était, semble-t-il, un Ecossais, ou, du moins, il passe pour tel. Ce fut, dès le début de son séjour, un fervent admirateur de la culture gujeratie. Il apprit le gujerati, que, aux dires des natifs, il maîtrisait parfaitement, et fit en sorte d'encourager la littérature, les écrivains et la survie des traditions historiques locales du Gujerat en fondant plusieurs sociétés savantes, parmi lesquelles la "Gujarat Vernacular Society" et la "Forbes Gujarati Sabha" chargées de la conservation du patrimoine littéraire de la région. La dernière mentionnée est toujours active; son siège, autrefois à Bombay, est maintenant. à Ahmedabad. A.K. Forbes est d'autre part l'auteur d'une chronique historique Rasmâlâ. Hindoo Annals of the Province of Goozerat in Western India riche en faits et légendes empruntés aux traditions orales des bardes, et importante pour la connaissance
43. Śatakatrayi: Vairagyaśataka strophe 334 (éd. D.D. KOSAMBI): śiraḥ sarvam svargāt... viveka-bhraṣṭānām bhavati vinipataḥ śata-mukhaḥ.
44. Ex.: ... Gürjjaresvara[rajya] śrir yasya jajne svayamvarā, Inscription de Dabhoi (supra n. 23).
45. Voir, par exemple, Krishnalal Mohanlal JHAVERI, Further Milestones in Gujarati Literature. Bombay, 1924, p. 13-15, ou, plus brièvement, Mansukhlal JHAVERI, History of Gujarati Literature. Delhi: Sahitya Akademi, 1978, p. 72.