________________
ઃ ર૧૮: રાજદુલારી ઃ મને ઘણું મળી ગયું....મારે ધન, અલંકાર કે કશું ગભરાયા વગર કહ્યું. નથી જોઈતું. હું હવે હંમેશ માટે વિદાય થાઉં છું. શંખ પળ માટે વિચારમાં પડી ગયો અને હાથમાં “સારથી...”
પકડેલાં સર્વશ્રેષ્ઠ હીરક વલય સામે જોવા માંડયો. “કૃપાવતાર, આપના અંતરમાં મહાદેવી પ્રત્યે એકાએક તેની નજર કંકણના અંદરના ગાળાની કયા પ્રકારનો રોષ છે તે હું જાણતો નથી. અને સપાટી પર લીલારંગથી લખેલા અક્ષરો પર ગઈ... મને નવાઈ પણ એ વાતની લાગી છે કે આપ આટ- એ અક્ષરો વાંચતા જ રાજા શંખના હૈયા પર આટલા સહવાસ પછી પણ મહાદેવીને કેમ ઓળખી આંચકો લાગ્યો... તેની સર્વ શક્તિ હણાઈ ગઈ. તે શક્યા નહિ ? હું માત્ર એક જ દિવસના પરિચયથી પડતાં પડતાં બએ અને ત્યાંને ત્યાં નીચે બેસી ગયો. જાણી શકો છું કે મહાદેવી ગંગા કરતાંએ પવિત્ર તેણે ફરી વાર અક્ષરો વાંચ્યા... તેમાં લખ્યું હતું અને નિર્મળ છે, એમના કાંડા કાપીને મેં કદી માફ બધુ જયની યાદ.” ન થઈ શકે એવું પાપ કર્યું છે. આ પાપનું પ્રાય- ઓહ! રાજા શંખના નયને આગળ અંધારા ઉભશ્ચિત હું કયારે કરી શકીશ તે જાતે નથી. પણ રાવા માંડયાં. તે મહામહેનતે બે ; “સારથિ...” આપે...” વચ્ચે જ શંખ બેલી ઉો : સારથી...” “તું કૃપા કરીને કયાંય જઈશ નહી...વહેમના
કૃપાવતાર મને ક્ષમા કરજે...હું દાસત્વથી વિષથી ભરમાઈ જઈને મેં કદી માફ ન થઈ શકે મુક્ત થયે છું એટલે કહી શકું છું કે આપે કદી એ અપરાધ કરી નાખે છે... તું મને અત્યારે ને ક્ષમા ન થઈ શકે એવો ભયંકર અપરાધ કર્યો છે ' અત્યારે જ્યાં મહાદેવીને છાયાં છે ત્યાં લઈ જા...”
“સારથી. તું મારા અંતરની વેદના નથી “કૃપાવતાર...” જાણુતે એટલે આમ બોલે છે અથવા તે એ દુષ્ટાના
“કેમ ?” પ્રભાવથી અંજાઈ ગયો છે.”
“મને ક્ષમા કરે...મહાદેવીને હું કયે સ્થળે મૂકી કૃપાવતાર હું પ્રભાવથી નથી અંજાયે...મહાને આવ્યો છું તેની મને ખબર નથી રહી... અંધારી દેવીની પવિત્રતાથી અંજાયો છું. આપના અંતરની રાત હતી.ભાર્ગ વિનાનું વિકટ વન હતું.” વેદના શી છે તે હું નથી જાણતે.. પણ જે કંઈ “ઓહ!” કહીને શંખ ત્યાં ને ત્યાં ઢળી પડયો. વેદના હશે તે કેવળ આપની કલ્પનાએ સજેલી જ તસ્ત સારથિએ બે પરિચારિકાઓને બોલાવી. વેદના હશે એમ મને લાગે છે.”
ડીવાર પછી શંખ શુદ્ધિમાં આવ્યું. - રાજા શંખે થાળમાં પડેલા બંને કાંડાને વળગેલા અને સાવ ભાંગેલા હૃદયે તે જ વખતે શંખે હીરક વલય ઉઠાવી લઈ સારથી સામે જોતાં કહ્યું?” પિતાને પડાવ ઉઠાવી લઈ નગરી તરફ પ્રયાણ કરઆ શું છે તે તને ખબર છે ?”
વાની આજ્ઞા આપી. ના મહારાજ..માત્ર એટલું જાણું છું કે એ જતી વખતે શંખે પત્નીના બંને કપાયેલાં કાંડા 'કોઈ મૂલ્યવાન કંકણું છે,”
જીવનની સંપત્તિ માફક જાળવીને પોતાના રથમાં , “એ છે મહાદેવીના કોઈ પ્રેમીની યાદ...! મારા રાખ્યાં. ગળામાં જે હાથ કોમળ ફુલોના હાર માફક વીંટાતા શું કરવું એ તેને સુઝતું નહોતું. હૃદયમાં આંસુ, હતા તે હાથમાં આ પાપની યાદી સમાં કંકણ વેદના અને સંતાપને અગ્નિ ઉભરાતો હતો. પડયાં હતાં...”
જીવનની સઘળી આશાઓ જાણે એક જ આઘા“કૃપાવતાર, આપની વાત મને અશક્ય લાગે તેથી હંમેશ માટે મરી પરવારી હતી. છે. મહાદેવીના અંતરમાં આપના સિવાય કોઈની જીવનની તમામ કવિતાઓ, જીવનના તમામ છબી અંક્તિ થયેલી નથી એમ હું એમના વદન | હાસ્ય અને જીવનની તમામ ઉમિઓ જાણે નિશ્રેત પરથી સ્પષ્ટ સ્વરૂપે જોઈ શકો છું.” સારથીએ બની ચૂકી હતી.
[ચાલુ)
