________________
૨૬]
બુદ્ધિપ્રભા [ તા. ૧-૧-૧૯૬૪ સહેજ ઝંખવાણી. તે ફરી દીને પૂછયું. તેની આંખમાં કોઈક અજબ પેટા, તુલસીક્યારે વીસ વીસ વરઃ પ્રકારની અને ન સમજી શકાય એવી સથી તે આ જ સમયે, આ જ રીતે, વિચિત્રતા હતી. બોલતાં બોલતાં તે અવિરત દીવો પ્રગટાવતી હતી ! શૂન્ય- એક ડગલું આગળ વધ્યો અને પૂછ્યું: વત એ સ્ત્રીના જીવનને આ એક જ “ઘર... ઘરમાં કોઇ જ નથી?” કાર્યક્રમ અતૂટ અને ચેતનમય હતો. ફરીથી વિજયા ચમકી ગઈ. આ ડેલીને દરવાજેથી અચાનક અવાજ
વેળાની ચમક કંઇક વધુ લાંબી ચાલી. આવ્યેઃ “અહાલેક!... " સાધુના આવા પ્રશ્નને અર્થ છે?
પણ તરત જ તેણે સ્વસ્થતા મેળવી બારણા તરફ પીઠ ફેરવીને ઊભેલી
લીધી. વર્ષોથી જીવનમાં એકલી જ વિજયા ચેકી. તુલસીકયારે હાથ જોડી, અવિરત સૂઝી રહેલી એ નારીએ શ્રદ્ધા મસ્તક નમાવ્યા પછી આંખ મીંચીને અને હિંમતનાં પય પીધાં હતાં. ઊંડી ઉતરી ગયેલી તેની સૃષ્ટિ જાગી
છે, મહારાજ ! દીકરો કે દીકરીગ, મેં ફેરવીને તેણે પાછળ જોયું. એમ બે સંતાન છે. હમણું જ આવશે.
“ભિક્ષા દેહિ!” કરતકને ડેલીમાં, કહે, આપ શી ભિક્ષા લેશે ?” ઘરમાં અને આસપાસ ઝડપથી નજર સાધુ ચુપચાપ વળી એક પગલું ફેરવી લેતે એક પ્રૌઢ પુરુષ એકદમ
આગળ વધો. વિજયાની સાવ લગોલગ અંદર દાખલ થયો. ભગવા વસ્ત્રોમાં
આવી પહોંચતાં વિજયા ખરેખર જ વીંટાયેલો તેનો દેહ કલાન્ત જણાત
ગભરાઈ ગઈ! પણ બીજી જ પળે હતે. ધૂળભર્યો તેને ચહેરો અને
સાધુએ ત્યાં જ પગથિયા પર બેસીનેજીથરા સરખા તેના વાળ તેના સતત
લગભગ ફસડાઈ પડીને-લમણે હાથ પ્રવાસની સાક્ષી પૂરતાં હતાં. ખભે
મૂકો અને પછી તે વિજયા સામે લટકતો થેલે તેની પરિબાજકતાનું સ્પષ્ટ તાકી રહ્યો. તેની દષ્ટિમાં ન ઝીલી સૂચન કરતે હતે.
શકાય અને ન કળી શકાય એવાં દર્દી આમ એકાએક એને અંદર ચાલ્યો અને વેદના તરવરતાં હતાં. તેનાથી આવતે જોઈને સ્ત્રીસુલભ સ્વભાવે બેલાઈ જવાયું: “ઘરનું માણસે ય ન વિજયા સહેજ ચમકી, પણ બીજી જ ઓળખે એ તે એલ્યા ભવનાં-ના, ના, પળે ધાર્મિક મનોવૃત્તિવાળે તેનો સ્વભાવ આજ ભવનાં પાપ ને?” જાગૃત થઈ ગયો. તેણે પૂછ્યું: “શી બહે? શું કહ્યું તમે ?” માથે ભિક્ષા લેશે, મહારાજ ?”
વીજળી ત્રાટકી હોય તેમ ચમકીને ભિક્ષા?” વિચિત્રતાથી સાધુએ વિજયા બોલી ઊઠી. અજબ થડકારથી
