________________
૩૮૨
પ્રકરણ ૩૭ મું.
બસંતીલાલ “ જયંતીલાલ ! તે આશાઓ હવે રાખવી ફેકટ છે. પોલીસ મેનકાને પકડી જેલમાં નાખશે એટલે તમે મેનકાને છેડાવવા જેલમાં જશે? શું ગાંડી ગાંડી વાતો કરે છે ? મેનકાની પાછળ પોલીસ હેવી જ જોઈએ. માટે તેને તેના ગામ મોકલી આપે અને તેને સામાન તેને સેંપી દે. કાલે હું તેને સેબત કરી આપીશ. જાઓ તે કામ હું માથે લઉં છું. તેમાં તમને અને તેને બંનેને ફાયદો છે. તે બિચારી તમારા વિશ્વાસે અને આશ્રય નીચે રહી એટલે અટકળ હીસાબે જે નીકળે તે આપી દે; હવે શે વિચાર કરે છે ? ઉઘાડે તીજોરી. મેનકા ! તારી પેટીઓ ભરવા માંડ.”
જયંતીલાલે તીજોરી ઉઘાડી તેના દાગીનાની ડબી તેને આપી તેના હીસાબે નીકળતા પાંચસો રૂપીઆની નેટ ગણું આપી. અને તેનાં કપડાં પણ પેટીમાંથી કાઢી આપ્યાં. મેનકાએ તો તરત બે પેટીઓ તૈયાર કરી દીધી. બસંતીલાલ ઉઠીને પિતાની ઓરડીમાં ગયો.
બીજા દિવસે સવારે બસંતીલાલ કુટણખાનાની ખાનગી મંડળીમાં ગયો. આ મંડળીના સભાસદેને મુખ્ય ભાગ સ્ત્રીઓ જ હતી. તેમનાં નાનાં મોટાં કુટણખાનાં ચાલતાં હતાં, કોઈની છોકરી અદ્ધર ઉપાડી લેવી, સંતાડવી, અને તેમને બળાત્કારે અનીતિના ધંધામાં ઉતારી કમાણી કરવી એ તેમને ધંધે હતો. બસંતીલાલે પિતાની ચાલાકી પ્રમાણે મેનકાના ગ્રાહકે શેાધી કાઢ્યા. કીંમતને અંદાજ જણાવી મેનકા પસંદ પડે તે પછી કીંમતને ચેકસ આંકડો નકકી કરવાનું રાખ્યું. એક કુટણખાનું ચલાવનાર દુગાં નામની સ્ત્રી અને બીજો તેને સંબંધી એક મારૂતીપ્રસાદ નામને પુરૂષ એમ બે જણને જાણે તેઓ ધણી ધણીઆણું હોય તે બાહ્ય આડંબર કરી બસંતીલાલ પિતાના મકાને સાથે લઈ આબે, અને શી રીતે વાતચીત કરવી તેની પ્રપંચજાળ ગુંથીને તૈયાર કરી. બસંતીલાલની ઓરડીમાં બકુલ અને મેનકા બેઠાં હતાં. બસંતીલાલ પેલાં બંનેને એરડીમાં લાવી કહેવા લાગ્યો
જો મેનકા ! તારા માટે આ સારો સંધાથ શોધી લાવ્યો છું. મને Shree Sudharmaswami Gyanbhandar-Umara, Surat www.umaragyanbhandar.com
