________________
८. अध्यात्मपंडित
हा असा महान पंडित ह्या असल्या घाणेरड्या हटिलात घाईघाईने काहीतरी खात आहे हे पाहून नवयुवकाच्या तळपायाची आग मस्तकाला भिडली. संतापाच्या भरात त्याने पंडिताच्या पुढ्यातील करपटलेल्या कांद्याच्या भजीची प्लेट रस्त्यावर भिरकावली.
आता ते महाशय सामान्य गृहस्थ राहिले नव्हते. काही काळ कुठे तरी शिकून आल्यावर स्वतःला अध्यात्मपंडित म्हणवीत होते आणि व्याख्यानाची एकही संधी सोडत नव्हते.
पण ज्यांनी त्यांना पाहिले होते त्यांना त्यांच्या पूर्वचरित्राची कल्पना होती. त्यामुळे थोडे आश्चर्य व कौतकही होऊ लागले. त्यांनाही प्रौढांपेक्षा तरुण युवक-युवतींना उपदेश देण्यात अधिक रस वाटे. कारण त्यांचा लगेच त्यांच्या बोलण्यावर विश्वास बसे.
ह्या प्रकाराने पंडित भांबावून पाणी प्यायचे विसरले. आपल्या शिष्याला समजावू लागले. ते म्हणाले, 'अरे, असा उतावीळपणा कशासाठी? तुला तत्व ओळख अजून झालेली दिसत नाही. आत्मा आणि शरीर सर्वथा भिन्न आहेत, हे कार्य शरीराचे आहे, त्याचेशी आत्म्याला काही कर्तव्य नाही. तो अखंड, अविनाशी, ज्ञातादृष्टा आपल्या जागी कायमच आहे, संताप आवर!'
हे त्या पंडिताचे निर्लजपणाचे उत्तर ऐकून त्याचा संताप अधिकच चढला, त्याने पंडिताच्या थोबाडीत अशी एक ठेवून दिली की तो पंडित चार कोलांट्या खावून शेजारच्या गटारीत जावून पडला.
चातुर्मासाचे निमित्त होऊन अनेक निमंत्रणे व व्याख्याने भोवतालच्या परिसरात होऊ लागली. पंडितजींचा संयम-आचरण आणि खाण्यापिण्यासंदर्भात अधिक कटाक्ष असे. ज्या पदार्थांच्या सेवनाने हिंसा घडते, विकार बळावतात असे कांदे, लसूण, बटाटे मसाल्याचे पदार्थ यांचा चातुर्मासात वापर नको (खाऊ नये) असे वारंवार ते सर्वांना सांगत असत.
सर्व सभोवतालचे लोक आश्चर्याने, औत्सुक्याने गोळा होऊन गंमत पाहू लागले. नवयुवकाने स्वतःचा राग आवरला, त्या पंडिताला गटारीतून बाहेर काढले. त्याचे कपडे स्वच्छ केले, व शांत होत म्हणाला -
ब-याच नवयुवकांना हॉटलमध्ये खाण्याची सवय असल्याने फार काळ संयम ठेवणे अशक्य होई. त्या हटिलसमोरून जाताना मनावर ताबा रहातच नसे. सकाळच्या न्याहारीच्या वेळी तर संयम सुटतच असे.
'पंडितजी, रागावू नका, ही सगळी क्रीया शरीराची आहे. माझा हात आणि आपले थोबाड ह्यांचा त्या अखंड, अविनाशी आत्म्याशी काही संबंध नाही. तो तर ज्ञातादृष्टा जसा आणि जिथे आहे तेथे सुखरूप आहे. यात वाईट वाटून घेण्याचे कारणच काय?'
पंडितजी समजायचे ते समजले.
असेच एकदा एका नवयुवकाने एका हॉटेलसमोरून जाता जाता आतील खमंग वासाने मनाची चलबिचल होऊ लागल्याने सहज आत डोकावले. तर त्यांना एका कोप-यात काहीशा अंधारात कोणीतरी परिचित असल्याचे जाणवले. जरा पुढे जावून त्या व्यक्तीकडे आश्चर्याने पाहू लागले. दुसरे तिसरे कोणी नसून तेच अध्यात्मपंडित असल्याची खात्री झाली. त्यांनी मंदिरात शेकडो भाविकांच्या समोर केलेले प्रवचन आठवले.
पुराणातील वांगी, कांदे, बटाटे पुराणातच रहायचे सोडून भलत्याच ठिकाणी दिसू लागली तर त्याचे परिणाम दिसणारच. आपण समजलाच आहात. अधिक स्पष्टीकरण कशाला हवे?
