________________
१६. परिचय
प्रभु रामचंद्र बंधू लक्ष्मण आणि धर्मपत्री सीतेसह वनवासातले आपले दिवस अरण्ये तुडवीत घालवीत होते.
सरोवराच्या काठावर थोड्या-थोड्या अंतरावर अनेक बगळे ध्यानमग्न अवस्थेत उभे होते. एकाच जागी फार वेळ थांबूनही कार्यभाग साधलाच नाही तर ते हळूहळू एकएक पाऊल सावधगिरीने टाकीत. प्रत्येक पाऊल टाकतांना पाण्याची खोली व आतला तळ ह्याचा अंदाज घेण्यासाठी ते चाचपडत व गाळात पाऊल फसण्याची संभावना नाही हे आजमावून पहात. ते दश्य अनिमिष नेत्राने पाहिल्यावर प्रभुराम अंतरी उमगले, ते लक्ष्मणाला हालवून म्हणाले -
प्रखर अध्यात्मिक जागृती, पूर्वसंचिताची अनिवार्यता आणि लौकिक कर्तव्यतत्परता ह्या त्रयीमुळे त्यांचा अरण्यवास देखील त्यांना यातनेचे कारण ठरू शकले नाही.
पश्य लक्ष्मण पंपायर्या बकोयं परमधार्मिकः। शनैः शनैः पदं धत्ते जीवांना वधशंकया ||
घनदाट बनधींची शोभा पहावी, रानफळे चाखावी रानफुलांच्या मंदसुगंधित वा-याने सुखवावे व आढळणा-या बन्य पशुपक्षांच्या निरागस, सात्विक जीवनाची दिनचर्या पाहन त्यात जीव रमवावा असा त्यांचा उपक्रम असे.
पाहिलंस लक्ष्मणा, जरा बरकाईनं त्या बगळ्याच्या हालचालीकडे बघतरी आपल्या पदन्यासामुळं खालच्या जीवांची हिंसा होऊ नये म्हणून बगळा कसा हळूहळू पाऊल टाकीत आहे, ही त्याची जीवरक्षणाची सावधता पाहून त्याच्या परम धार्मिकतेची ओळख पटते.
चौदा वर्षांपैकी दहा वर्षे लोटली होती पण त्यांच्या वृत्तीत काहीच फरक पडला नव्हता. कारण स्थितप्रज्ञतेमुळे, सुख-दुःख, जय-पराजय, काचकंचन, महाल-स्मशान, राजवैभव-अरण्यवास हयात भेद मानण्यापलीकडे ते पोहोचले होते.
हे प्रभुंचे शब्द तेथेच पाण्यात रेंगाळणा-या एका मत्स्यकुटुंब प्रमुखाने ऐकले व त्याला प्रभूच्या अतिरेकी सौजन्यशीलतेची कीव आली, न रहावून तो पाण्याबाहेर तोंड काढून प्रभूना उच्चस्वराने म्हणाला -
भ्रमता-भ्रमता एक विशाल सरोवर त्यांच्या नजरेस पडले, त्याचा परिसर समुद्रासारखा शांत असला तरी सागराच्या वैगुण्यापासून ते सर्वथा मुक्त होते.
सहवासी विजानीयात, सहवासी विचेष्टीतम | बक: किं वय॑ते राम ए नाहं निष्कुलीकृतः ॥
प्रभू, काय हा भोळेपणा!
शीत-मधुर जल, फुललेल्या कमळांची विपुलता, त्याचा सुखद-सौरभ, त्यात स्वच्छंदाने विहार करणारे जलचर ह्यामुळे एक आगळीच भव्यता आणि रमणीयता निर्माण झाली होती.
त्या निसर्गसौंदर्याने भारावून सरोवराच्या काठाशी प्रभू एका उंच जागी विसावले. ते पाहून त्यांचे शेजारीच बंधू लक्ष्मण आणि सीताही विसावली.
आम्ही या सरोवरातील सहवासी आहोत, रात्रंदिवस आम्ही परस्परांना चांगले ओळखतो. एवढंच नव्हे तर नीट ओळखून आहोत. ही बगळ्यांची जात जी अत्यंत हळुवारपणे पदन्यास करते ती जीव वधाच्या भीतीने मुळीच नाही तर चिखलात पाय फसू नये किंवा वेलीत पाय अडकू नये ह्या भीतीने, तो प्रत्येक पाऊल चाचपडत व पाण्याखालच्या जमिनीचा अंदाज घेत स्वतःच्या सुरक्षिततेसाठी असा सावकाश पाऊल टाकतो. जीवहिंसा टाळण्याचा त्यात सुतराम संबंध नाही. तसे असते तर त्याने
