________________
કલ્યાણઃ ડીસેમ્બર, ૧૯૬૪ : ૯૫૧
માગમાં દીકરીને કાંઠે વાગ્યો. એણે ચીસ તેણે પિતાને વિચાર બીજાઓને જણાવ્યું, પાડી, ઘરડી માતા પહેલાં તે કંઈ સમજી નહિ, તેમને પણ લાગ્યું. “વાત સારી છે. કમાવાની તક એટલે “ઓ બેટી, તને શું થયું ? બોલી તેને વળગી મળી છે તે શા માટે ગુમાવીએ ? છોકરીને ગુમ પડી. પણ ખરી વાત જાણી ત્યારે તેણે એક ઝાડને કરી દઈશું તે ડોસી શું કરશે ? અરે એનું ઓથે છોકરીને બેસાડી તેના પગમાંથી કાટ ખેંચી માનશે પણ કોણ?” કાઢયો. કાંટાની સાથે લોહીનાં બે-ચાર ટીપાં પણ ઘોડેસ્વારોનાં મનમાં આ દુષ્ટ વિચાર આવતાં નીકળી આવ્યાં.
* * જ તેમણે પોતાનાં ઘેડાં પાછો વળ્યાં. ડોસી પાસે સી છોકરીને લઈ ઝાડ નીચે વિસામે ખાવા હવે તેઓ ભારતે ઘોડે આવવા લાગ્યા. બેઠી. એટલામાં દૂરથી બે-ત્રણ ઘોડેસ્વારે આવતા આ દરમ્યાન ડોસીના મનમાં પણ વિચાર દેખાયા. બેસીને વિચાર આવ્યો. “કરીને ઘોડા આવ્યો : “હું તે કેવી મુખી છું કે મેં મારી પર બાજુના ગામે મોકલી આપું તો કેમ ? એ છોકરીને આ જુવાને સાથે મોકલવાની વાત કરી ? ખુબ થાકી ગઈ છે પગમાં પીડા પણ થઈ છે. જુવાનજોધ છોકરીને કોઈ અજાણ્યા સાથે મોકલાય બાજુના ગામે જઈ એ મારી વાટ જોશે. હું તે ખરી? તેઓ એને ઉપાડીને ક્યાંક લઈ જાય છે ?” પાકટ કહેવાઉં, પણ આ છોકરીથી પીડા સહેવાશે ડોસીએ પ્રભુનો ઉપકાર માન્ય, કે તે એક મોટી નહીં.' '
આ ફુત માંથી ઉગરી ગઈ. આમ વિચાર ચાલતો હતો એટલા માં તો ઘોડેસ્વારો ડોસી પાસે આવી પહોંચ્યાં. એક ઘોડેસ્વારો પાસે આવી ગયા. ડોસીએ તેમને જુવાને કહ્યું : સીમા, તમારી વાત અમારા અટકાવીને પૂછયું : “ભાઈલા ! ક્યાં જવું છે ? માનવામાં આવી છે. અમારાં ઘોડાં થાકી ગયાં છે, વેજપુર.”
પણ હરકત નહિ. અમારામાંને એક ચાલતો મારે પણ ત્યાં જવું છે.ડોસીની . આંખોમાં જશે. તમારી દીકરીને ઘોડા પર બેસાડી લઈ જઈશું. ચમક આવી. પછી તેણે કહ્યું: “આ ડોસીનું કાંઈક બેસી જા છોકરી આ ઘેડ પર... એક સવારે કહ્યું. સાંભળશે ?'
“ના, ભાઈ તમે તમારે સુખેથી જાઓ. અમે શું કહેવું છે ?' એક જણે પૂછયું.
અમારું ફોડી લઈશું. વેજપુર હવે આવું પણ અમે બહુ થાકી ગયાં છીએ. મારી તે ચિંતા ક્યાં છે? સાંજ સુધીમાં તો પહોંચી જઈશું.' નથી. હું તો ચાલી નાખીશ, પણ આ છે કરીને ડોસીએ જવાબ આપ્યો. પગમાં કાંટે વાગે છે, તેથી એને તમારી સાથે “માજી, આ તો અમને તમારી દયા આવી ઘોડા પર વેજપુર લઈ જાવ. ગામને પાદર ઉતારી એટલે પાછા આવ્યા. હવે તે અમે આ ચાલ્યા...' મૂકો, એની માસીનું ઘર પાસે જ છે ત્યાં એ તે જાવની. હું કેટલી મૂખી કે, તમને આવી ચાલી જશે. એટલામાં હું પણ આવી પહોંચીશ.” વાત કરી જાવાનજોધ છોકરીને કોઈ અજાણ્યાને
ઘોડેસ્વારોએ એકબીજા સામે જોયું. ઘેડ સોંપાય ખરી ? આજના જમાનામાં આવો ભરોસો થાકી ગયાં છે અને સખ્ત તાપ છે એમાં વળી ન થાય. એ એને વેચી પણ નાખે...!' અને આ ભાર ક્યાં ઉપાય ? એમ વિચારી જોડે- કોસી અટકી ગઈ. સ્વારોએ “ના” પાડી દીધી અને આગળ ચાલ્યા. ડોસીના આ શબ્દોથી ઘોડેસ્વારો ચમકી ગયા.
થોડેક ગયા પછી એક સ્વારના મનમાં વિચાર તેમને નવાઈ લાગી. કે અમારા મનની વાત સી આવ્યું. “છોકરી જુવાન છે. કોઈની સાથે પરણાવી કેવી રીતે જાણી ગઈ તેમનામાંના એકે પૂછયું : દઈશું તે પણ પાંચ હજાર મળી જશે. આ પણ “માજી ! અમારા મનની વાત તમે શી રીતે જાણી ના શા માટે કહી ?” . '
. ' ગયાં ? તમને કોણે કહી.”
