________________
૯૬૪ અને બલિદાન : એ નારીના હૃદયમાં રમતા કુટીલ ભાવને ન જઈ શકો.
હા! બહારથી તે તે ખૂબ જ પ્રેમ ખેડુતે ખેતર ખેડવા જઈ રહ્યા હતા. દેખાડતી હતી.
બળદોનાં ગળામાં બાંધેલી ઘંટડીએ આમથી અને ભેળે ભાલે વિઠલે.....! એ એના તેમ ડોલતી હતી...પરસ્પર અથડાઈને હવામાં બનાવટી પ્રેમને ન પારખી શકે. એ નારીના મધુર રણકાર પેદા કરી રહી હતી. અને જાણે હૃદયમાં રમતા કુટીલ ભાવને ન જોઈ શકે. જગતને કહી રહી હતી :
એ તે બિચારા પિતે જે હદયથી “તમે સંસારના સંઘર્ષમાં અથડાએ તે સાચો પ્રેમ કરતું હતું, તેનું જ પ્રતિબિંબ પણ અમારી જેમ મધુર રણકાર કરજે. પત્નીના પ્રેમમાં જેતે હતે.
વાતાવરણમાં આનંદની લહેરે પેદા કરજે, જ્યારે એની પત્ની...?
પણ કલેશને કંકાસના બસુરા તાલ ન બજવશે.” એ તે એને ઘાટ ઘડી નાંખવાને વિચાર વિઠ્ઠલ પૂજારાને પણ ઘરે બેતી હતી. કર્યા કરતી હતી.
તેથી એ પણ ખેતી કરવા વહેલી સવારે ખેતર નાતરિયા જાત એટલે ઘણી મરે તો ખેડવા ઉપડી જતે, અને રેજ એની પત્ની બીજી જગ્યાએ નાતરૂં થઈ શકે અને એટલે બપોરે ભજન ટાણે ભાત લઈને ખેતરે જતી. જ વિઠલાની પત્ની એને પુરે કરી નાખવાને આ તે દરરોજને સ્વાભાવિક ક્રમ હતે. લાગ શોધતી હતી.
ડા દિવસ થયા. અને એક દિવસ એને આ કદરૂપે ધણી ગમતે હેત. લાગ જોઈને વિઠલાની સ્ત્રીએ પોતાની યેાજના એને તે કળાયેલા મેર જે રૂડે રૂપાળો અમલમાં મૂકી. વર જોઈતા હતા.
- વિઠલે તે હેલે પરેઢીએ ખેતરે ઉપડી અને ?
ગયે હતે. ઘરમાં એ એકલી હતી. એની એક દિવસ વિઠલાને અંત કરવાની એક જનામાં અંતરાય કરનાર કેઈ ન હતું. ચેજના એણે ઘડી કાઢી, એના અમલ માટે કેવી હતી એ જના..? અનુકુલ સમયની તે પ્રતીક્ષા કરવા લાગી. યેજના સીધી સાદી છતાં અતિ ક્રૂર
હતી..અસદા યાતનાપૂણ હતી..એણે ગ્રીષ્મઋતુના અંતિમ દિવસે હતા. વર્ષ વિઠલાના ભાતમાં કાચને ભૂક્કો ભેળવવાનું ઋતુના આગમનને હવે વધારે સમય ન હતે. નકકી કર્યું હતું. | ગગનના માગે વાદળની વણઝાર ચાલવા
ઝેર ભેળવે તે શરીરના ફેરફારથી કદાચ માંડી હતી. પાણીની પિઠો ભરી ભરીને જાણે કોઈ બીજો પણ જાણું જાય. અને પોતે પકદૂર દૂરના પ્રવાસે ન નીકળી હોય?
ડાઈ પણ જાય.... બપૈચા જલની આશાએ ડોક ઉંચી જ્યારે કાચ...! એની ખબર તે કરીને કાતર સ્વરે જલની યાચના કરતા હતા. બીજાને ક્યાંથી પડે? ખાનારનાં આંતરડાં મેરના વૃન્દ ટહૂક!! ટહૂક!!! કરીને અંદરથી જ ચીરાઈ જાય. અલ૫ સમયમાં જ જાણે એ વણઝારનું સ્વાગત કરી રહ્યા હતા. ક્રૂર અસદા યાતના ભેળવીને માણસ મૃત્યુની વિઠલાને અંત કરવાની એક રોજના એણે ઘડી કાઢી.
