________________
૮૩૪ : રામાયણની રત્નપ્રભા
ત્યાં મૂકી પાછે તે પોતાની કરજ પર પહોંચી ગયે।. ‘કેમ, અચાનક આવવુ પડયું ? ' વસ્તુરાજે પૂછ્યું.
- મહારાજ, આપ જાણતા જ હશા કે લંકાપતિએ પ્રહ્લાદનંદન પવનજયને પોતાના સૈન્યમાં સેનાપતિ બનાવ્યા છે.
• હા, સમાચાર મળ્યા છે.’
• તેમના હું અંગત મિત્ર છું. મારું નામ પ્રહસિત, મને તેમણે એક સદેશા આપીને આપની પાસે મેાકયેા છે.’
શું છે. સ ંદેશા ? '
:
• એ આપને તત્કાલ મળવા ચાહે છે.' વસ્તુરાજ ચેાંકી ઉઠયા. આવા ભયાનક યુદ્ધના તબક્કે - રાવણના મહાન સેનાપતિ શત્રુ મળવા ચાહે, તેમાં તેમને ભેદ લાગ્યા. પુંડરિક અને રાજીવને ખેાલાવ્યા. તેમની સાથે મસલત કરી પ્રહસિતને જવાબ આપ્યા.
રાજાને
તેમણે
"
ભલે સેનાપતિ પવનજય આવે.’
પ્રસિત આકાશમાર્ગે ત્યાંથી પોતાની છાવણીમાં પહોંચી ગયા. પવનજયની શિબિરમાં જ૪ સમાચાર આપ્યા. પવન જયને હ થયા.
પ્રહસિતને સાથે લઈ પવનજય વસ્તુપુરીમાં પહેાંચ્યા. વસ્તુરાજ પુંડરિક અને રાજીવની સાથે મસલત કરતા પવન જયની રાહ જોતા ખેઠા હતા. ત્યાં જ દ્વારપાલે આવીને પવનજયના આગમનના સમાચાર આપ્યા, પુંડરિક અને સજીવ સામા ગયા. પવન'જયનું તેમણે સ્વાગત કર્યુ”. પવન જયનું માહકવ્યક્તિત્વ જોઈ તે ભાઈઓ પ્રભાવિત
થયા.
પવન જયને લઇ તે ભાઇએ વરુણુરાજના ખંડમાં દાખલ થયા. વસ્તુરાજે સ્મિત કરીને પવન જયતે આવકાર્યાં, પવનજયે પણુ ઉચિત પ્રત્યુત્તર વાળ્યા; અને વરુણુરાજની સામે આસન
લીધુ
ઘેાડીકવાર મૌન છવાયું,
• કેમ સેનાપતિજી ! અત્યારે આવવાને શ્રમ
લેવા પડયા ? ' વરુણરાજે હસીને વાતનેા આરભ કર્યું.
લાખા વાની હત્યાને અટકાવવા માટે.' પવન જયે સ્મિતપૂર્વક કહ્યું.
• તે તે આટલા વિરાટ સૈન્યને લઈને આવવાની જરૂર જ ન હતી. તે। હત્યાકાંડ અટકી જ ગયેા હતેા...'
‘આપ જાણો છે કે લંકાપતિ વેરને ખો લીધા વિના જપે એમ નથી. એમના સ્વભાવ જ એવા છે. ખર અને દૂષણને કેદી બનાવીને લંકાપતિના રાષને વિશેષ પ્રજ્વલિત કરવામાં આવ્યા છે,
• ભલેને પ્રજ્વલિત થાય! અમે યુદ્ધભૂમિ પર ઠારવા તૈયાર જ છીએ ! '
• તે શું તમે એમ માનેા છે કે લંકાપતિને તમે પરાજિત કરી શકશેા ?' લંકાપતિના એકએક આંધવને પરાજિત કરવા માટે પણ ભારે ખુવારી સહન કરવી પડે એવી છે. લંકાપતિની સાથે આવેલા એકએક વિદ્યાધર રાજાને પરાસ્ત કરવા માટે પણ લાહીની ગંગા-સિંધૂ વહેવડાવી પડે એમ છે... જ્યારે ખૂદ લંકાપતિને પરાજય આપવા માટે તા...’
• એટલે શું અમે બધા બંગડી પહેરીને ખેડા છીએ એમ સેનાપતિજી ?' પુંડરિક રાષથી સળગી ઉઠયા.
“ ના. જરાય નહિ. તમે પણ વીર છેા. ખમીરવંતા છે. પણ આવા યુદ્ધોમાં તમારા જેવા રત્નાને હામાઇ જવાનું? તમારા જેવા પરાક્રમીએના ઉપયોગ માનવ-જાતના સંહારમાં કરવાના ? હું એ માટે જ અત્યારે અહીં આવ્યા છું. કોઈપણ યોગ્યમાગ કાઢીને આ યુદ્ધ અટકાવી દેવુ જોઇએ.’
યેાગ્ય માગ એ છે કે લંકાપતિ સૈન્ય લઇને પાછા ચાલ્યા જાય...' પુંડરિક એલી ઉઠયા.
• એ માગ કદાચ ચાગ્ય હશે પરંતુ શકય નથી | તા શું તમે અમને શરણાગત બનાવવા આવ્યા છે ?' પુ`ડરિકે પૂછ્યું,
