________________
૪૮ : મંત્ર પ્રભાવ
આપ નિશ્ચિંત રહેજો..આપના માટે ઉત્તમ રાજેશ્વરીદેવી નૃત્યભૂમિ પર ચાલી ગઈ હતી. વસ્ત્રો હું તૈયાર રાખીશ. મારી ખાસ દાસી આપને દીપમાલિકાઓનો મધુર પ્રકાશ સમગ્ર નૃત્ય : દૂધનું પાત્ર આપી જશે...” રાજેશ્વરીએ કહ્યું. ભૂમિને ભીંજવી રહ્યો હતો. વંકચૂલે નૃત્યમાં આવવાનું સ્વીકાર્યું.
કોટવાળે વંકચૂલ સામે જોઈને કહ્યું: “હરિનંદન નૃત્યના અંગે રાજેશ્વરીએ રાતનું ભજન ન શેઠ, હમણાં તે અહીં રોકાવાના છે ને ? લીધું... માત્ર વંકચૂલને જમાડ્યો. ત્યાર પછી તે “હજુ કશું કામ થયું નથી..થોડો માલ નૃત્યની પૂર્વ તૈયારી માટે ચાલી ગઈ..
લેવો છે...વરસાદ છે અને આપ તે જાણે છે | મુખ્ય પરિચારિકાએ યથા સમયે વંકચૂલને કે ચોરને ભય સહુનાં મનને મુંઝવી રહ્યો છે...” ઉત્તમ વચ્ચે આપ્યાં.
વંકચૂલે મધુર સ્વરે કહ્યું: આજના નૃત્યમાં વંકચૂલના કોઈ સાથીઓ - “ આપની વાત સાચી છે...હમણા થોડા જવાના નહોતા...એક માત્ર વંકચૂલ જ જવાનો દિવસથી શાંતિ છે...પરંતુ ચારને ભય તે એ હતું. તેના મનમાં એક યોજના આવી ગઈ હતી ને એવો છે.” કેટવાળે કહ્યું. અને જે તક મળે તો તે યોજના આજે જ “કોટવાળ, ક્ષમા કરે તે એક વાત કહું.' અમલી બનાવવી એમ તેણે મનથી નક્કી કર્યું હતું. “ કહે...*
રાત્રિને બીજો પ્રહર શરૂ થયો કે તરત • આપને જેવા કુશળ કેટવાળ હોય અને રાજભવનના ચાર રથ રાજેશ્વરીના ભવનમાં દાખલ ચેર કે ચોરીનો માલ ન પકડાય એ ભારે થયા. ત્યાં ઉભેલા રાજના સૈનિકોએ અને રાજે. આશ્ચર્ય છે !'
ના માણસોએ મહારાજનો જયનાદ પોકાર્યો. : “શું કરવું.' મહારાજ અમને ખૂબ કહી રહ્યા
ભવનના મુખ્ય દ્વાર પાસે રાજેશ્વરીએ મહારાજનું છે...પરંતુ ઉપાય શે!, માંત્રિક ચોરને પકડો ભાવભર્યું સ્વાગત કર્યું": ઉત્તમ પ્રકારના મોતી કેવી રીતે ? એના કોઈ સગડ જ મળ્યા નથી.” વડે વધાઈ કરી. સુવાસિત પુષ્પની માળાઓ નૃત્યભૂમિ પર વાધકારોએ વાધ શરૂ કરી મહારાજ તેમજ અન્ય રાજપુરુષોને આરોપી અને દીધાં હતાં. લેના ગજરા આપ્યા.
. વંકચૂલે કહ્યું: “કોટવાલજી, ચોર ગમે તેવો પોતાની નગરીની અતિ પ્રખ્યાત અને કલા હોય પણ એની નિશાની તે રહેતી જ હોય છે... ચતુર ગણિકા રાજેશ્વરી સામે પ્રસન્ન નજરે જોઈ અમારી વણઝારનો જ દાખલો આપુ. લાખે મહારાજાએ તેના સ્વાગતને સ્વીકાર કર્યો. રૂપિયાને માલ અમારી સાથે હોય, વનવગડા
મહારાજ દુર્ધમસિંહનો મિત્ર રાજેશ્વરીની ખેડવા પડે...કોઈવાર લુંટારાઓ સામે મુકાબલો સંદરતાને અને કલાત્મક પરિધાનને નિહાળી રહ્યો. કરવો પડે તે કોઈવાર સાહસિક ચાર સામે સામને
સહુ નૃત્યરંગમંચના નાના પ્રેક્ષાગૃહમાં આવ્યા. કરવો પડે. મારી વણઝારમાં બે માણસે ચોરને
રાજેશ્વરીની નવજવાન પરિચારિકાઓએ સહુને શોધી કાઢવાની કળાના એવા નિષ્ણાત છે કે યથાય આસને બેસાડ્યા. વંકચૂલ પણ ત્યાં જ અમારી વણઝારમાં થયેલી સેંકડો ચારીએ એ અગાઉથી આવીને ઉભે હતે... તેના કંઠમાં પણ લોકોએ પકડી પાડી છે.' એક વેત પુષ્પની માળા આરોપવામાં આવી “ એમ ?' કોટવાલના ચહેરા પર આનંદ હતી. સહુ માટે તે અપરિચિત હતા..પરંતુ કોટ- છવાયો. વાળ તેને ઓળખતો હતો.
નૃત્યભૂમિનો પડદે ખસી ગયો હતો અને એટલે કોટવાળે આછા હાસ્ય સહિત વંકચૂલને પાંચ સુંદરીઓએ મંગલગાન ગાવું શરૂ કરી દીધું પિતાની પાસે બોલાવ્યો. વંકચૂલ તેની પાસે જ હતું. એક આસન પર બેસી ગયો.
પ્રેક્ષાગૃહમાં રાજેશ્વરીની પરિચારિકાએ ઉત્તમ
