________________
૧૨
શ્રી સીમંધર સ્વામીનું એક ભવ્ય મંદિર નિર્માણ કરવાનુ પન્યાસજીએ આ કાના પૂર્ણ આદરથી સહર્ષ સ્વીકાર કર્યાં અને તે માટે પેાતાની શક્તિઓનાં દ્વાર ખુલ્લાં મૂકી દીધાં. પરિણામે ચેડાં જ વર્ષોમાં મ્હેસાણામાં ૧૦૮ ફૂટ ઊંચાઈના શિખરવાળુ શ્રી સીમ`ધર સ્વામીનુ' ભવ્ય મંદિર નિર્માણ થયું અને તેમાં ૧૨ ફૂટ ઊંચાઈની અદ્વિતીય કહી શકાય એવી પ્રતિમાની પ્રતિષ્ઠા કરવામાં આવી. આ મદિરની સાથે વિશાળ ધર્મશાળા, સુંદર ભેાજનશાળા આદિ જોડાચેલા છે અને દર્શાનાથી એ માટે બીજી પણ અદ્યતન સગવડા રાખેલી છે, તેથી ભારતભરના જૈના ત્યાં દર્શને આવે છે અને પોતાના સમ્યકૃત્વને નિર્મલ કરે છે.
પન્યાસજીની અત્યાર સુધીની ધાર્મિક-આધ્યાત્મિક પ્રવૃત્તિએથી એક વિશાલ ભક્તસમુદાય નિર્માણ થઈ ચૂકયા હતા અને તે એમના પડચો ખેાલ ઝીલવાને તત્પર રહેતા હતા. આ ભક્તસમુદાયે પૂજ્ય ગુરુવર્યાને વિન ંતિ કરી કે હવે પન્યાસજીને પાંચપરમેષ્ઠીના તૃતીય પદે વિભૂષિત કરવા કૃપા કરો. ગુરુએ એ વિનતિને સ્વીકાર કરી સને ૧૯૭૭ ના ડીસેમ્બર માસની ૨૮ મી તારીખે મ્હેસાણા (ઉ. ગુ.) સીમંધર સ્વામી જિનાલયના વિશાળ પટાંગણમાં ભવ્ય મહેાત્સવપૂર્ણાંક તેમને આચાર્ય પદવી આપી. ત્યારથી તેઓ શ્રી પદ્મસાગરસૂરિ તરીકે વિખ્યાત થયા.
પ્રભાવશાલી પ્રવચના, પરોપકારપરાયણના અને ઉદારષ્ટિને લીધે આ આચાર્ય શ્રી અત્યંત લેાકપ્રિય થયા
