________________
પિ૧
તા. ૧૦-૯-૧૯૬૪] બુદ્ધિપ્રભા
તે સાથે જ એમને એમની જાત આંખમાંથી આંસુ સરી પડયાં ને ટપ પર તિરરકાર જનમ્યો. “પિતે એને ટપ થાળીમાં ટપકાં. પાંજરાપોળમાં મૂકી આવ્યા! અત્યાર સુધી એણે સેવા ચાકરી ને ગુલામી
બાલુની વહુ ડોસાના પ્રદર્શિત
સદને શરમાઈ ગઈ. બીજી તરફ બાલુને કરી.મારા હળને ખેંચ્યું તેને જ...?
ડોસા પર ચીડ ચઢી. ડોસાના ત્રાગાથી થોડીવાર બાદ વહુએ એમને જમવા એને કંટાળો આવ્યો હતો. મનમાં ને ઊઠવાનું કહ્યું. માંડ માંડ ઊઠયાં. થોડી- મનમાં કેટલીય ચોપડી દીધી. ડોસાના વાર લાલુને વિસા.
લાગણીશીલ હૃદયને ટોણો મારી શકવાની પણ જેવા થાળી પર બેઠા કે હિંમત ન ચાલી. એમને ફરીથી લાલુની યાદ આવી ગઈ. ડોસા થાળી પરથી ઉડી ગયાં.
અત્યારે રોજ જમવા બેસતાં ત્યારે એમને તે રહી રહીને લાલુ જ યાદ એ લાલુને પાણી પાઇને ગભાણમાં આવતા હતા ! લાલુને મૂકી શું ખવાય ? મૂળ નાંખતાં. અડધે પૃળ પૂરો થતો ને લાલુએ ખાધું હશે કે નહિ એની ત્યારે એ ઊઠતાં. એ જાણતા હતા શી ખાત્રી ? કે હવે લાલિયા ખાશે.
બહાર આવી વાડામાં ખાટલો ઢાળી પણ આજે તો લાલુ હતો નહિ.
આડા પડઘા : એમનું મન વિચારે લાલુને કેાઇએ પૂળા નાંખ્યો હશે કે નહિ એની ચિંતા થઈ. એમના હૈયે એ “લાલિયાએ આટ આટલાં વર્ષો ભરાઈ આવ્યા. આખે આવેલાં આંસુ
સુધી પોતાની ગુલામી કરી, મજુરી માંડ માંડ રેકી રાખ્યાં.
કરી. ત્યારે એને આખર ગૃહ ત્યાગ
કરાવ્યોને ?” દીકરો-વહુ જોઈ ન જાય એ ખાતર એમણે આવું જોયું અને હાથની
એમનું મન પોકારી ઉઠ્યું: “લાલા આંગળીઓ વડે આંસુઓને ઝાટકી દૂર લાલા !! છાંટી દીધાં.
રધુડોસાને સમદુઃખને સાથી હેય ખાવાની શરૂઆત કરી પણ
તે લાલ જ હતો. એના પિતાના પહેલે જ કળિયે એમના મોંમાં પેસતો
મૃત્યુ બાદ પિતાએ એને વારસામાં બે નહતો. લાલુની યાદ ભૂલાતી નહોતી.
બે જણાં આપ્યા હતા. હદયના બંધ તૂટી પડયા. લાલુની
બે બળદે અને પ્રેમાળ પત્ની! અપાર ચિંતા થવા માંડી. રઘુ ડોસાની પોતાની પાંસઠ વરસની ઉમરમાં
