________________
[૫૭
તા. ૧૦-૯-૧૯૬૪] બુદ્ધિપ્રભા
આમ એમની આખી રાત ચિંતામાં ગમાણનો ઝાંપો ખખડે ત્યારે તે ગઈ.
હૈયાના બંધ તૂટી ગયાં. રાજ લાલુને શું કરવું એ નક્કી નહોતું થતું.
અત્યારે પૂળો નાંખવા જતાં. રાતને લાલાને પાછો લાવવો જ એ વિચાર
પૂળ થઈ રહ્યો હોય એટલે અડધે થતો હતો. તે કાઇટિયો બાલુ
અડધો પૂળે નાંખી ડોસા બંને બળદ જીવવા નહિ દે! એ કાંઈક ખટપટ નહિ
પર હાથ ફેરવતાં.
? કરે એની શી ખાત્રી?”
રાજની ટેવ મુજબ ડેાસા અંદર
ગયા. ને લાલુને ન જોતાં એકદમ અત્યારે પિતાને બાજુ શું સુખ એમની આંખે અંધારાં આવી ગયાં. આપતો હતો તે જાણતો હતો. જીવીના લગભગ એ ફસડાઈ પડયા. મૃત્યુ પછી પોતે પેટ ભરીને જન્મ્યો નહતો. કોઈ દિ લગ્ન પ્રસંગે પણ
ને એમને યાદ આવ્યું સારાં લૂગડાં પહેર્યા નહતા. દરરોજ લાલાને તે પાંજરાપોળ મૂકી કકળાટ થતો તેમાંય લાલે જ એની આવ્યાં હતાં...! આંખમાં ખૂચતે હતે. એના ગયા ને ફરીથી લાલાની યાદે એમની પછી બાલુને આનંદ થયો હતો. જે આંખમાં આંસુ ધસી આવ્યાં. અફાટ ફરી એને પાછો લાવે તે પાછું પિતાનું આંસુ જોઈ પેલા નવા બળદને પણ જીવન પાંજરાપોળ જેવું થઈ જાય ! જાણે એ વેદના સમજાઈ હોય એમ તે બીજી તરફ લાલિયાની સેવા- અ9 જાન
સારી એવા એણે ભાંભરીને સૂર પુરાવ્યો. સ્વાપણ યાદ આવતાં હતાં. લાલ, લાલિયાને રાખવામાં પોતાનું કાંઈ કરેલી એમની પ્રેમભરી સેવા ને ન વળ્યું એથી દાઝ ચડી હતી. જિંદગીનાં હલ્લાં વર્ષોમાં એક પ્રેમાળ પોતાના સ્વમાનશીલ સ્વભાવ પર આજ મિત્રને ગુમાવવો એમને પાલવે એમ કુહાડે માર્યો હતો. બાલુએ પોતાનું જ નહતું. બાલુના જડ હવાને પિતાની ધાર્યું કર્યું એ એમને સાલતું હતું. સ્નેહગાંઠની શી ખબર? ગમે તેમ થાય
લાલે ઘરડો થયો તો એને પાંજરાપોળ પણ લાલિયાનો સ્નેહ કેમ તરછોડાય ? મળી, પણ પોતે કયાં જવું ? આ
શકમાં ને આવા ગુંગળાતા વાતાસાનું મન આવા અસ્પષ્ટ વરણમાં કેમ જીવવું? શું માનવ વિચારામાં આખી રાત્રિ રચ્યું. એમણે પ્રાણીઓ ઘરડા થાય તો એમને રાખવા ઘણાં પડખાં ફેરવ્યાં પણ ઊંઘ આવી માટે કઈ ધર્મીએ પાંજરાપોળ કરી નહિ. ને છેવટે મળસકે જ્યારે પવનથી નથી?
