________________
: ૮ : સંસાર ચાલ્યો જાય છે :
સુલસા ક્યારે અને કયે દિવસે આવશે તે ભૂલી ન જાઓ આ વાત સાચી હોવાની મેં કઈ જાણતું નહોતું એટલે રૂકમણી અને સુંદરી આપને ખાત્રી આપી હતી. આપના ચરણરોજ સવારથી સાંજ સુધી એની રાહ જોયા સ્પર્શ કર્યા હતા.” કસ્તાં હતાં.
“ઓહ માનવો નું મન..રૂમણું વાક્ય પુરૂં આજ પાંચ દિવસ હતે. મધ્યાહ્નને કરે તે પહેલાં જ મધુર છતાં સ્પષ્ટ અવાજ સમય હતે. રૂક્ષમણ પિતાના વિશાળ ખંડમાં ઘંટડી રણકતી હોય તેમ સંભળાવા માંડે. આડે પડખે પડી હતી, તેની બાજુમાં જ તેની રૂકમણી અને સુંદરી બંનેએ દ્વાર તરફ જોયું. સખી સુંદરી પણ બેઠી હતી. અન્ય બે પરિચા- હાર ખુલ્યું હતું અને બે પરિચારિકાઓ શાંતિથી રિકાઓ ખંડની બહાર ઉભી હતી.
ઉભી હતી. મહારાજ અને મહાદેવી અન્ય ખંડમાં સુંદરીએ કહ્યું: “દેવી, કંઈ સંભળાય છે? આરામ કરી રહ્યા હતા.
“હા. કેઈ ઘંટડી વગાડતું હોય તેમ સંભસારાયે રાજભવનમાં જાયે અપૂર્વ શાંતિ થાય છે. પણ રાજભવનમાં ઘંટડી કેણુ વગાડે પ્રસરી ગઈ હતી.
શા માટે વગાડે ?” રૂહમણી પલંગ પર બેઠી રૂવમણીએ સુંદરી સામે જોઈને કહ્યું: “સુંદરી, થઈ ગઈ. મને તે એની એ જ ચિંતા થયા કરે છે.” * સુંદરીએ કહ્યુંઃ “અવાજ તે ખંડ બહારથી કઈ ચિંતા
જ આવતો હોય એમ લાગે છે.” ગિની આવશે ત્યારે આપણે તેનું સ્વાગત “જરા જે તે...” કઈ રીતે કરી શકશું?
સુંદરી તરત દ્વાર પાસે ગઈ. બંને પચિા“આજ પાંચ દિવસ છે...”
રિકાઓ ઉભી હતી. સુંદરીએ બહાર પરસાળમાં ' “મને પણ એજ ચિંતા થયા કરે છે.' નજર કરી. કશું દેખાતું નહોતું. માત્ર ઘંટડીને તે તું એક કાર્ય કર....”
રણકાર સંભળાતા હતા. તેણે પરિચારિકા સામે જોઈને કહ્યું: “તમને કંઈ સંભળાય છે?
છ ના.. ફરીવાર દેવીના આશ્રમે જા. અને એના આગમનને ચોક્કસ દિવસ ને સમય લઈ આવ.” “શુ ઘટડી વાગતા હોય એવા મધુર અવાજ રૂકમણીએ કહ્યું.
નથી સંભળાતો ? આજનો દિવસ આપણે રાહ જોઈએ
ના દેવી, કશું સંભળાતું નથી. અહીં ઘંટડી નહી તે આવતી કાલે પ્રાતઃકાળે હું ફરીવાર
કેણુ વગાડે? પરિચારિકાએ કહ્યું. તેને મળવા જઈશ.” ----
1 સુંદરી પાછી વળી. તેને પણ ભારે આશ્ચર્ય “સુંદરી, હું ધેય રાખી શકતી નથી મને થયું ઘંટડીને અવાજ સ્પષ્ટ આવે છે ને પરિ. એમ પણ થાય છે કે..”
ચારિકાઓને સંભળાતું નથી. આ તે કેવું કૌતુક તે રાજકુમારીના પલંગ પાસે પહોંચી અને
કંઈ કહેવા જાય તે પહેલાં જ ઘંટડી રણકાર મને પ્રસન્ન કરવા ખાતર કદાચ તે ઓરડામાં જ થતું હોય એમ જણાવા માંડયું. વચેજ સુંદરી બેલી ઉઠી, “દેવી, આપ રાજકન્યા પણ એકદમ ઉભી થઈ ગઈ અને
