________________
૪ર : સંસાર ચાલ્યા જાય છે. '
ઝાવી નાખજે અને તારે જેવું હોય તે મારી કરતાં તાપસકન્યાનું તે જ કાંઈ અનેપ્યું હતું. પાછળ શાંતિથી ઉભી રહેજે.'
સેલસાએ જોયું, આ વનવાસિની સ્ત્રીએ “જી” કહીને કુજા દીપમાલિકા પાસે ગઈ. મૂલ્યવાન વસ્ત્રાલંકાર ધારણ કર્યા છે અને
સલસા એક પાટલા પર ગોઠવેલા શ્યામ પિતાના પતિ તરફ અતિ પ્રેમાળ નજરે જોતી રંગૂના ચળકતા દર્પણ સામે એક આસન પર જતી મધુર શબ્દો વેરી રહી છે. બેઠી.
સુલતાના મનમાં થયું, આ રૂપ આગળ એજ વખતે કુજાએ દીપમાલિકાના ઇંદ્ર પણ પાગલ બની જાય..આ બિચારે કનકપાંચેય દીવાઓ ઠારી નાખ્યા અને તે સુલસા રથ આ રૂપથી કેવી રીતે અળગે રહી શકે? પાછળ આવીને ઉભી રહી.
બંનેનું બરાબર નિરીક્ષણ કર્યા પછી સુલસા સલસાએ શ્વાસ રોકીને શ્યામ દર્પણ સામે બોલીઃ “આ મહેલનું મુખ્ય દ્વાર જેવું છે.” સ્થિર નજરે જેવું શરૂ કર્યું. થોડી વાર પછી તરત દશ્ય બદલાયું અને મહેલનું મુખ્ય તેણે પિતાને બંને હાથ વડે દર્પણ પર ઝાવાં દ્વાર સામે દેખાયું . નાંખવાં માંડયાં અને ન સમજાય એવી ભાષામાં
બાર કદાવર સશસ્ત્ર રક્ષકે ચેકી કરતા કંઈક મંત્રોચ્ચાર કરવા માંડે.
ખડા હતા. - ખંઠમાં અંધકાર હતો. વળી આ ખંડમાં
| મુખ્યદ્વારનું નિરીક્ષણ કરીને સુલસાએ કહ્યું એક પણ વાતાયન હતું નહિં. દીપમાલિકા
બસ.” બુઝવી નાખેલી હોવાથી અંધકારમાં શ્યામ પણ જાયે અદશ્ય થઈ ગયું હોય તેમ
તરત દર્પણમાં ઉપસેલે પ્રકાશ અદશ્ય થઈ
ગયે. લાગતું હતું. પણ સુલસા તેને બરાબર જોઈ શકતી હતી.
કુક્કા બોલી દીપમાલિકા પ્રગટાવું? દસબાર વખત કંઈક ઉરચાર કર્યા પછી ના...હવે અહીં કશું કામ નથી. તું દ્વાર દર્પણમાં એક દી પ્રગટ હોય એમ દેખાયું ખેલ. આવતી કાલે રાત્રિના પ્રથમ પ્રહર પછી એટલે તરત સુલસાએ કહ્યુંમારે રથમઈને આપણે વિદાય થવું છે.' નગરીમાં આવેલા યુવરાજ કનકરથને જે વાહન માટે
વચ્ચેજ સુલતાએ કહ્યું: “આપણા ગેબી. તરત કાળા દર્પણમાં એક દશ્ય ખડું થયું વૃક્ષ પર આપણે મુસાફરી કરવી છે.” એક સુંદર અને શણગારેલા ખંડમાં યુવરાજ
- કુન્શાએ કશું ન કહેતાં દ્વાર ખેલ્યું. કનકરથ yલા પર બેઠે બેઠે ઝુલી રહ્યો હતો, અને તેની બાજુમાં તાપસકન્યા રાષિદત્તા
બને ખંડ બહાર નીકળ્યાં. બેઠી હતી.
બહાર એક દાસી ઉભી હતી. તેણે મસ્તક, બંનેના વદન પર આનંદ રમતે હતે નમાવી કહ્યું: “મહાદેવી, ભેજન તૈયાર છે.” પ્રસન્નતા નાચતી હતી. માધુરી ખીલેલી હતી. મદિરાનું પાત્ર મૂકયું છે?
સુલસા સ્થિર નજરે જોવા માંડી. રાજમહેલને એક ખંડ હતે. ખંડમાં ચારે તરફ સારી કહી સુલાસા પિતાના ખંડમાં ગઈ દિપમાલિકાઓ પ્રગટેલી હતી. પરંતુ એ બધાં
. (ચાલુ)
