________________
કલ્યાણ માર્ચ-એપ્રીલ : ૧૯૫ર : ૭ : હોડીમાં પાણી ભરાશે એ બીકે શેઠ પાણીના મોજાને જ્યાં દુર-દુર મધ્યસાગરના તેફાની મજા ઉપર હાથથી હડસેલે. આમ કરતાં કરતાં શેઠે ખારવાને પૂછયું, નજર પડી ત્યાં શેઠને પિતાના વ્હાલસોયા પુત્ર પત્ની ભાઈ ! તારું નામ શું ?
યાદ આવ્યાં. વિચાર કર્યો કે જે બધાએ મારી સાથે ખાવો બોલ્યો કે, મારું નામ પિમલો, ડી વાર હેત તે કેવી મઝા તેમને પડત. ખરેખર મારા પછી શેઠે પૂછયું. અલ્યા મિલા, કેટલો વખત થયો કરતાં આ મિલો સારો કે આ દરીયાની મેજ હશે ? પેમલો કહે, મને ખબર નથી. સુરજ સામું જોઈ પિતાના દીકરા-દીકરી ને વહને આ અપૂર્વ દરિયાઈ અડસટે બોલ્યો કે, બાર વાગ્યા હશે ! ” આ ખારવાનું સહેલ કરાવતે હશે, આમ વિચાર કરતાં પૂછયું, અલ્યા સ્વરૂપ દેખી ધનાજીએ પૂછ્યું, અલ્યા તને ઘડી- પેમલા ! તારા બાયડી-છોકરાં સાથે કેટલી વખત આ આળ જોતાં નથી આવડતી.” ખારે શું કહે, જનાબ સહેલ કરવા આવ્યું હતું, હું તે મારા બાયડીવાળ્યો કે, શેઠ કાળે અક્ષર મારે તે ભેંસ બરોબર છેકર મૂકીનેજ આવ્યો છું. આ સાંભળતાં તે છે. ત્યાં ઘડીઆલને શું કરું ? આ ઉત્તર સાંભળી પેમલો મનમાં કકળી ઉઠયો અને બલ્ય, શેઠ ! હજુ તે શેઠ બોલ્યા. અરે મૂર્ખ ! જમાનો કેટલો આગળ વ પર નથી તે છોકરા-છોકરીની યાં માંડે છે ? જમીને આટલુંયે ન શીખે. જા–જા તારી તે પ અરે શું બોલે છે ? આટલો મટે થયે, કાળા ગયા જંદગી નકામી ગઈ.'
ને ધળા આવ્યાં તેઓ પરણ્યો નહિ. જા...જા...મૂર્ખા! પેમલો આ ઉત્તર સાંભળી ચુપજ થઈ ગયો. “તારી તે પાણી જીદગી નકામી ગઈ.” મનમાં તે કેટલીએ રીસ શેઠના ઉપર આવી પણ
આમ ધનજી શેઠે મિલાની દશા દેખી મનમાં એ શું કરે ?
હાસ્ય કરતા તે ઘડીકમાં એની અજ્ઞાનતા અને હેડી તે સડસડાટ ચાલે અને શેઠ મનમાં હસે. ગરીબાઈ સંભારી દુખ અનુભવતા. તે શેઠને તે હાશ કેટલાયે વખતની ઈચ્છા આજ પૂર્ણ થઈ. આ એમજ લાગતું કે, ખરેખર જન્મીને તે હું જ જીવી મઝામાં પોતાના બજારની વાત યાદ આવી અને જાણું છું. હું મારી પાસે કઈ વસ્તુને તોટો છે. વિચારમાં પડ્યો કે હું અહીં જ કરું , પણ બસ, એને તે નાશવંત પદાર્થની મમતામાં જ મશબજારમાં કેટલીએ વધ-ઘટ થઈ હશે. શું થશે ? પણ ગુલતા રાખેલી પણ તે અજ્ઞાની શેઠને ખબર ક્યાં પાછું મન વાળી ખારવા તરફ નજર પડતા વિચાર હતી, કે મારે પણ એવો દિવસ આવશે, કે એ આવ્યો કે મારે તે હજારોના ધંધાની પડી છે, પણ નાશવંત પદાર્થો અને દુર્ગતિના ગર્તામાં નાંખી દેશે. આ મિલાને છે કંઇ ચિંતા, લાવ પુછું તે ખરે એવામાં પ્રચંડ વાયુનું તોફાન ચાલ્યું. પહાડ કે કેટલું ભેગું કર્યું છે ?
જેવા પાણીના મેજ પાસે આ હેડી ડૂબકા મારવા અલ્યા મિલા ! આખી જીંદગી આ દરિયા સાથે મંડી, પણ તે ધમાલમાં પેમલો મૂળ માર્ગ ભૂલ્ય. બાથ ભીડી કેટલી મૂડી ભેગી કરી છે ? પેમલો કહે, તોફાન શાન્ત થએ નાવિકે દિશાવલોકન કર્યું. અને શેઠ રોજ આઠ-બાર આના કમાવું છું અને સાંજે ગભરાયો. શેઠ તે પહેલેથી જ ગભરાતા હતા છતાં રોટલા ભેગા થાવું પછી ક્યાંથી તમારા જે થાવું? નાવિકની હિંમતથી બેફીકર બનેલા, પણ જ્યારે
આ સાંભળતાં તે શેઠ દવંગજ થઈ ગયા. અરે નાવિકનું મોટું પડી ગએલું અને ચિંતાતુર દેખાયું કે બીચારો આટલું વિતરૂં કરે અને જીવના જોખમે તરત શેઠ બોલ્યા, કેમ મિલા ? આમ ઠરી ગયો ? ઝંપલાવે તે એ અનિર્ધને. ખરેખર આને વ્યાપાર કરતાં કાંઈ વાંધે તે નહિ આવે ને ? પેમલો શું બોલે, જ ન આવો . હું તે બેઠા-બેઠા લાખો કમાવું છું. ઘડીક મૌન લઈ ચૂપચૂપ બેડો રહ્યો. મન મક્કમ આમ વિચારી ખારવાને કહ્યું ભાઈ આટલી મહેનત છતાં કરી બોલવા તે ઘણુંએ જોય છતાં બોલાતું નથી. કંઈભેગું ન કર્યું તે ખરેખર તારી “અર્ધી જીંદગી છેવટે બલવા મંડયો કે, શે...ઠ, કેમ ભાઈ ! બેલ નકામી ગઈ.” પ્રેમલો કહે, સારૂં મા–બાપ ધનવાનને કયાં જલદી શું કહેવું છે ? મારી તે સફર અવળી નીકળી ખબર છે કે ગરીબાઈ કેવી ચીજ છે.
ગઈ. બેલ જહદી શું છે ? પણ શે.. ઠ અરે બોલ,
