________________
બે રાજકુમારે.
[ ૧૩૫ બીછાવવી શરૂ કરીને દાસીને આજ્ઞા કરી કે,
કંઇ કહેવામાં સાર નથી.” દાસી ! પાલકમાર પાસે જા ! એકાંત શેધી “સાર હોય કે ન હોય પણ સ્વામી પાસે કંઈ વાત કરજે કે, તારી અપરમાતાને સાપે ડંખ માર્યો છૂપાવવાનું ન હોય!”. છે, માટે તમે આવી જદી ઉપચાર કરો ! ” દાસી “પણ મને કહેતાં લજજા આવે છે.” હુકમને વશ થઈ પાલકુમાર પાસે ગઈ.
* લજજાને હમણાં કોરાણે મૂકે.” છે પાલકુમાર ! આપની અપરમાતાને સાપે ડંખ “સ્વામીનાથ ! આપ આગ્રહ કરી છે પણ કહે માર્યો છે માટે જલ્દિ પધારો અને ઉપચારને હાથ વાને મારું મન કબૂલ કરતું નથી.” ધરો !” મોટું ઠાવકું રાખી ચાલાકીપૂર્વક દાસીએ “કબુલ કરે કે ન કરે પણ આજ તારે કીધા જણાવ્યું, કમાર સાંભળતાં જ માતા પાસે દોડી આવ્યો વિના
વિના છૂટકો નથી.” રાણીએ વિચાર્યું કે, રાજા
કે નથી ” રી: અને અવનત મસ્તકે માતાજીને કહ્યું કે,
હવે મારું ધાર્યું પરિણામ લાવશે. એથી રાણીએ માતાજી ! આ ઔષધિનું પાન કરે !” ગદગદ્દ કંઠે કહ્યું કે, “મને ઔષધિની જરૂર નથી પણ..”
“તમારા સુરસુંદરીના પુત્રે મારી છેડતી કરી છે.” પણ શું જે હોય તે કહો ! પાલ તું મને જ આ શું બોલે છે ?” છેહ તો નહિ દેને? માતાજી ! આ શું બોલે છે ?
“સાચું કહું છું.” માતાજી સાથે છેડની રમત રમાય ? અને રમે તો
“સાચું પણ માન્યામાં આવે તેવું નથી કારણકે પુત્ર કહેવાય કેમ? માટે જે હોય તે કહો !”
- ચારિત્ર માટે અશ્રદ્ધાની જરાપણ ગંધ મારા પુત્રો “પાલકુમાર! મને તારા આલિંગનની ભૂખ છે.” “માતાજી ! દુષ્ટવાસના આવી કયાંથી ?”
, ઉપર આવે તેમ નથી.”
“ ગંધ આવે કે ન આવે પણ જે બન્યું હતું એમ બોલવાની સાથે રાણીના હૃદયને કળી જઈ તે કહ્યું.” એકદમ બારીએથી બહાર પડતું મૂક્યું. રાણી સમજી ગઈ કે, બા હાથમાંથી ગઈ,
“તારું કહેવું મને અસત્ય લાગે છે.” વલખી પડી ગઈ, મોટું ફીકું પડી ગયું, શેક અને
“અસત્ય લાગતું હોય તે પછી સયું!” વિશાદની રેખાઓ મુખપર પડવા લાગી. હવે મારું
“રાણી મારો પુત્ર પાલ, સાગર મર્યાદા મૂકે પણ શું થશે? રાણી દુઃખ અને શોકની લાગણી પૂર્વક પાલ પોતાની મર્યાદા ન ચૂકે! ” આટલો વાર્તાલાપ દિવસે વ્યતિત કરે છે.
થયા પછી મહારાજા સમય થવાથી રાજસભા ભણી આ બાજુ મહારાજાને શહેરમાં પ્રવેશ કરવાનો ચાલી નીકળ્યા. સમય આવી પુગ્યો છે, મહારાજા પત્રો સહિત અહી રાણી તે હતાશ બની ગઈ. કામાગ્નિની તૃપ્તિ ધામધૂમથી પ્રવેશ કરે છે. સૌનાં હદય પુલક્તિ છે. પણ ન થઈ અને ઉપરથી રાજાની અપમાનિત બની. કેવળ મહાલક્ષ્મી રાણી દુઃખનો અનુભવ કરી રહી છે. જાળમાં ફસાવવાની અને રાજાને અવળું સમજાવવામાં
રાજા સૌની ખબર અંતર પૂછે છે, ત્યારબાદ હું હારી ગઈ. મારું જીવતર ધૂળધાણી થયું હવે તે અંત:પુરમાં પ્રવેશ કરે છે અને મહાલક્ષમીને વિષમ જીવવા કરતાં મરવું બહેતર સારું છે. આ વિચારમાં પરિસ્થિતિમાં જુએ છે. રાણીનું હદય શાકથી ભરાઈ ને વિચારમાં રાણી અંત:પુરથી વનમાં જવા ચાલી આવ્યું છે, આંખો અશ્રુથી ભીની થયેલી છે, અંગો- નીકળી અને આત્મહત્યાના આરે આવી ઉભી રહી. પાંગમાં ભયની ગરમી પ્રસરી રહી છે. બેબાકળી રાજાને આ વાત રાજસભામાં મળી. તુજ હાલતમાં પડેલી રાણીને પ્રશ્ન કર્યો કે,
રાજસભાને છેડી રાણી મહાલક્ષ્મી પાસે આવ્યો, મારા આવવાથી સૌને આજે આનંદ છે ત્યારે રાજાએ પૂછયું કે, તારે શોક કરવાનું શું કારણ?” કપટભાવે રાણીએ “અહીં કેમ આવી છે?” રાણીએ પ્રપંચની ઉત્તર આપ્યો કે,
જાળ બીછાવા માંડી અને બેલી કે,
