________________
“હાશ! દુઃખમાંથી છૂટયા
[ ૧૪૭ બાળગીયો છું. તમને પગથી માથા સુધી એળખું આગળ તમારા દુ:ખો કે મુશ્કેલીઓનું ધ્યાન કેમ છું. પેલા જગુભાઈ દેરાસરની ટીપ કરવા માટે આવ્યા કરે છે? એની અમને ખબર છે, કારણ કે તમારે ત્યારે તમે શું કહ્યું હતું ? એ ખ્યાલમાં છે ને ? દેરા- લેવું છે પણ દેવું નથી'. સરમાં કે ઉપાશ્રયમાં શ્રદ્ધા નથી. એ વાત સાચી છે કે બોલતાં બોલતાં મારું લેહી ઉકળી ઉઠ્યું. મગ-- પિસો આપવામાં શ્રદ્ધા નથી. લેવું છે બસ, ગમે- જની ગરમીનો પારે ચઢી ગયો, લલુભાઈ હમત્યાંથી આવતું હોય, પડાવીને પણ ભેગું કરવું ને અને મૌન હતા. મારા ગરમ મીજાજ છેવટે ટાઢો. સંધરો કરવો. બસ આમાંજ તમને શ્રદ્ધા છે. શિક્ષણ પડ્યો. લલુશેઠ ઠરી ગયા. છેવટે હું અને કાન્તિલાલ ૬ કેળવણીની કે સમાજ કે જાતભાઈની તમને કયાં પડી ત્યાંથી વિદાય થયા. બસ એ પ્રસંગ બન્યા પછી, છે ? ઘડીકમાં સુધારક બનીને દેરાસર ઉપાશ્રય બંધા- લલ્લશેઠને ત્યાં જવાનું મેં તદન બંધ કરી નાખ્યું. વનારાઓની ટીકા કરે છે, જ્યારે બીજી પળે આ પણ આ વેળા મારે અચાનક જવાનું થતાં, વાતમાંને. કાંતિલાલ જેવા સેવાભાવીની આગળ સમાજની નિંદા વાતમાં ફરી જ્યારે લલ્લુભાઈએ પોતાની સખાવતની કરવા નીકળી પડયા છે! પણ મારા મુરબ્બી ! સમા- બડાઈમારવા માંડી ત્યારે હવે મારાથી રહી શકાયું નહિ; જનું તમે શું ઉકાઢ્યું? મને હમજાવશો? તમારાજ એટલે મેં કાર કરતાં આજે ફરી કહ્યું, “શેઠ ગામના, તમારીજ ન્યાતના, કેટલાયે જાતભાઈઓ તમારી સખાવતની કે ધર્માદા કરવાની વાત જવા દ્યો. આજે સાધનહીન દશામાં આવી પડયા છે, કાઈની કઈ બે પિસા માંગવા આવે છે ત્યારે તમે કરડવા આગળ હાથ ધરી શકતાં નથી. છૂપી વેદનાઓનાં દેડો છે; નાગની જેમ કંફાડા મારે છે. પણ મારા ઉહાં આંસુ ધરના ખૂણામાં બેસીને પાડી રહેલા જેવો ચાફો માણસ કે જેને તમારા જેવા લખેતમારા એ ખાનદાન સાધર્મી ભાઈઓની કઈ સેવા સરીની સાડીબાર નથી તેજ તમને સાચું કહી શકે; તમે કરી? અને એ તમારી સખાવતનો ઈતિહાસ હું સાચું કહું છું. ફરી ફરી યાદ રાખજો કે, તમે જણાવો તે ખરા?'.
સુખી નથી દુઃખી છો; શ્રીમાન નથી દરિદ્ર છે, કારણ? અજાણ્યા બબૂચકેની આગળ તમારી બડાઈઓ જેને લાખો લેવા ગમે છે અને પાઈ પણ આપવી મારવી રહેવા દ્યો; હમજ્યા, લલ્લુભાઈ! તમે રાવ- પરવડતી નથી તે દરિદ્ર છે. એના જેવો દીન, સદાને બિહાદુર.કેમ બન્યા છે, એના ઉંડો ભેદ પણ મારાથી દુઃખી અને કંગાલ જગતમાં બીજે કઈ નથી.’ અપ નથી. આપણી સરકારે પાંચ દશ હજાર તમારી માટે આખાબોલા સ્વભાવથી પરિચીત લલ્લુભાઈ પાસેથી કઢાવ્યા અને તમારે બાપા કહીને ત્યાં આપી આ બધું ઠંડે કલેજે સાંભળી રહ્યા, મને લાગ્યું કે, દેવા પડ્યા, એટલે તમે રાવબહાદુર લલ્લુભાઈ થયા આમાંનું મારું એક પણ વાકય લલુશેઠને ન ગમ્યું. છે. હમજ્યા.? આ ભેદ હવે કાંઈ છાનો રહ્યો નથી!” હું ત્યાંથી ઉઠે આ મારી છેલ્લી મુલાકાત હતી. ... અને આજે રહી–રહીને વેપાર પડી ભાંગવાની, ફરી લલ્લુભાઈ શેઠને મળવાનો મોકો મને ન મળ્યો મંદવાડની તેમજ ઘરખર્ચે વધી પડયાની વાત તે ન જ મળ્યો. કરે છે ! આ બધું તૂત નહિં તે શું ? લલ્લુભાઈ ત્યારબાદ કારણસર મારે બહારગામ જવાનું થયું
જ્યાં આપવાની વાત આવી ત્યાં વ્યાપાર પડી ભાંગ અને ગઈકાલે સાંજે જ્યારે હું બહારગામથી આવ્યો, વાના; કારણ કે તમારો જનો વ્યાપાર લેવાનું છે, ત્યારે ગામના પાદરે વૌવડ મળ્યા કે, લલુભાઈ શેઠ આપવું એ તમને કેમ પાલવે ? એ ટાઈમ તમને આજે. હવારે અચાનક હદયના દદથી અવસાન પામ્યા, તાવ કે મંદવાડ યાદ ન આવે તે બીજું શું યાદ સહસા તેજ વેળા મારાથી બેલાઈ ગયું, હાશ ! આવે? કોઈ મહા દુ:ખીયારા ગરીબની જેમ અમારી બિચારા લલ્લુભાઈ દુઃખમાંથી છૂટયા.'
